选择好的核雕作品，要把握好三个要领。
首先也是最关键的第一步，是看材质。
橄榄属常绿乔木，其果实呈椭圆形，通称橄榄，也称青果。用来雕刻核雕作品的橄榄果核，是产于广东南部的一种叫做乌榄的橄榄核，其材质的优劣，直接决定了核雕作品的质量高下。在核雕市场火爆之前，凡是名家创作的核雕作品，大多选用搁置5年以上的老核。历代核雕大师雕刻的核雕精品，之所以能够传世，历经沧桑而弥坚，就是因为他们选用了搁置多年的优质老核。老一辈核雕艺人把收购来的大量橄榄核，首先按颗粒大小、形态异同分开搁置在木架上，分别贴上标签。每隔一年筛选一次，把经过风干开裂的核子剔除，然后每年筛选一次。五年之后，大约要剔除百分之三十的劣质裂核。剩余的都是籽粒成熟、饱满的优质果核，用这种核子雕刻的核雕作品，再经玩家常年把玩、保养，一般是不会开裂的。这就如同制作家具的木材，须经多年的风吹日晒，才能使用，打出的家具才不会发生变形、开裂现象。近年来，由于核雕市场日趋活跃，购买者越来越多，大部分核雕作坊已经形成批量生产，因而不可能全都选用陈年老核雕刻作品。目前市场上供应的核雕一般都用隔年的新核雕刻，新核中往往含有微量水分，在逐渐干燥的过程中，会发生收缩，因而引起开裂。所以，防止核雕开裂就成为一个比较突出的问题
选购核雕的第二步，是看雕工。
首先要区分作品是手工雕刻还是机器雕刻，两者之间在价值、价格上相去甚远。手工雕刻的作品在创意、构思、布局、雕刻技艺等方面凝聚了作者的知识、智慧和才华，而且相当耗工、耗时。一件精美的手雕作品往往需要作者付出巨大的心血和劳动；而使用机器雕刻的作品，如同工厂生产零件，机械切削、成批作业，缺乏创意和灵动的生气。因而两者的市场价格和收藏价值明显不同。
要鉴别手雕和机雕作品，需要一定的常识和经验。
两者的区别在于：
其一，手雕作品明显留有雕刻者的刀痕，而机雕作品由机器切削、打磨，往往比手雕作品显得光滑；
其二，手雕作品中的人物表情神态、五官刻画、眉毛胡须以致皮肤肌理自然逼真，衣物的皱褶飘逸生动。动物、景物也是如此；而机雕作品无法表现这些细节部分，人物的刻画显得呆板僵硬，缺乏生气；
第三，手工雕刻可以完成诸如核舟、松鼠葡萄等雕工特别精细的作品，而机器则无法进行如此细腻的雕刻。
其次要鉴别是否名家作品。这就需要多观赏、多了解，多交流。知道当前哪些作者属于名家。名家作品大多富有创意，作品布局合理，比例准确，用料考究，雕工精细。在作品的款珠上刻有作者姓名。名家作品的价格要远远高于普通工艺师的作品。当然，对名家也不能完全迷信。当前河北、浙江、辽宁等地也涌现出一批年青的核雕作者，虽然知名度不如名家，但他们的作品精美、大气、生动、逼真，富有创意，令人耳目一新。他们的水平甚至超过了一些名家，充分反映了他们具有相当的文化艺术素养和专业精湛的雕刻技能。
选购核雕的第三步是看款式。从雕刻技艺上，可以分为深浮雕、浅浮雕、薄意雕、圆雕、镂空雕等。从类型上可以分为单核、手钏、长串、摆件等。从题材上可以分为传统题材和创新题材。不同类型、不同题材、不同款式的核雕作品各有千秋。作品蕴含的寓意也各不相同。总之，核雕爱好者可以根据各自的喜好，选购自己中意的作品。
当你认真地把握了以上选购要领，经过细心观察、精心挑选，相信你一定可以买到称心如意的橄榄核雕作品。