（许是前番教养孩子那番话让我有如惊弓之鸟，故虽是同一个宫里，但若无事，懋华苑这里，除了时不时来坐一坐道个安，后来我也不会轻易过来，更是许久未闻她传我过去说话。连日下来，倒也相安无事。
（这日却听得懋华苑来了太监，说是淑妃娘娘喊我到那儿去一趟。自不敢怠慢，忙随人过去，一面走一面琢磨这是有什么事。到外头只先做全了礼数，屈膝甩帕）
臣妾来给淑娘娘请安了。

（未多候，便见银线帘子外，人已至。请安之声传来，方搁了手上茶盏，未抬眼去看，只道）起来吧，近前儿说话。
（雪颌微抬，允她坐于炕桌另一侧。偏颊吩咐）早前儿酿的菊酒可还存着？去拿来。
（自有宫人将酒托呈而来，斟满两杯，伸手将其中一杯推滑予她）尝尝这酒味道如何？（说着，便也举了另一杯来，轻轻晃着杯中酒液，腕上一只玉镯莹润透亮。）

（直身后便依她的话，斜签着身子在近前坐下。虽非拘束，但亦收敛许多平常在御前的飞扬之色。因我知，我能有今天这一切，都少不了她出的力气）
臣妾谢娘娘，（双手执杯，轻抿一口）这是金秋刚采下来的么？臣妾不大懂酒，却也能觉到其中的清洌甘甜。娘娘拿这个来招待臣妾，（说者无意，只笑道）不怕臣妾要上一壶回去？

（轻轻晃动着手中酒杯，低眉望着澄澈酒汤中沉着金黄菊瓣，她一旁说着，只置若罔闻，未看她，也未答她。）
（最后一句入耳，将酒杯不轻不重撂在炕桌上，不大不小一声响。才目光投向她，娥眉纤长，轻扬了）那本宫这酒，同琳嫔的相比，哪个合你心意啊？

（只当淑妃娘娘是真问我，亦未察觉到这气氛略与刚才的那一点不同，仍旧憨笑道）
琳妹妹的是春酿，娘娘这里的，季节不同，臣妾也是难于取舍呀~
（话出口，方觉适才她并未理我先头那句话，又见周遭几个宫女，都是低头静默。身子忽地僵住，只先反应过来的，却是出声轻轻喊了句）
娘娘……？

（心蓦地一沉，悯嫔，竟会是她来告到了淑妃面前。且不说本以为那事早已了结，便是猜测后文，不过也是琳嫔不服气，直接闹到淑妃娘娘这里来，谁知……倒是悯嫔，来替她出这个头了）
（似被她这番话惊到，咬着下唇，忙起身扑通一声跪倒在她面前）娘娘明鉴！臣妾数年如一日，自问也绝非两面三刀之人，在您面前如何，在琳嫔妹妹面前便如何。
至于悯嫔所说……（咬了咬牙，事已至此，我何必再搭上我自己，为琳嫔隐瞒。忍气吞声……呵。一脸委屈道）那日她又非是在场之人，她说的，如何便一定作准呢？

（屏退左右，瞧着她慌张跪倒伏地）圣恩眷顾，看似风光无限，实则处境逼仄险隘，越往上走，便越是弯曲艰难，故而每一步都得留心，静嫔，你该知这个道理。
你是不是良善之人，本宫心中有数，但不代表旁人如何看你，人之多言，亦可畏也，今遭不过为了一壶酒，便有悯嫔说你恃宠生骄，来日，也有别人道你骄纵跋扈。这回，是说与本宫听，下回，若是传到慈安宫，你跪几次、磕几个头，都是众口铄金，真伪难辨。（提及慈安宫，琳嫔是何家世，自不必我明说。）

（常言高处不胜寒，原先并不觉这与我会有什么干系，这会才惊觉，无论我留心到了与否，伴随恩宠而来的流言，还是难以抵挡地横在了我的面前。一时无言，低垂下头。一直紧紧抿着嘴，待淑妃娘娘说完，沉思许久，方轻叹道）
臣妾……多谢娘娘教诲。原来三人成虎，竟真是有的。（昔日淑妃将我推到人前之时，我从未想过这些圣眷之下的阴影。想来她也许早就了然，然却是无法直接说与那时的我听的）
（思及慈安宫太妃，心中又是一惊）原是这样……臣妾还道，如何这般巧，汉军旗下竟有两个施家，先后出了两代娘娘。（这会才抬头看她，眼神中含了恳求之意）这件事，还恳求娘娘再予臣妾个机会。来龙去脉，都还得须与琳嫔妹妹开诚布公地说一说才好。

起来吧。（意在提点，而非惩戒，她既知了，便也缓和语气，允她起了。）
（没有显赫的家世、丰厚的身家，就更要熟悉这宫中法则，学着趋利避害，如她，也如我。）
本宫该说的都同你说了，旁的，你自己拿捏把持。（再往后，点到为止，不再多言。同她闲话一二，便由她回去了。）

（这一番话犹如醍醐灌顶，这会心里透亮，又叩了个首）臣妾明白。（小腿有些发麻，略撑一下地，方缓缓起身）
（原来我尚怕淑妃娘娘会因上次那番在懋华苑的御前“戏言” 有所刁难，然今才知，即使不知内里，面上的这番关切，仍旧是旁人都比不得的。而那些起初便与之热络的人，却更加难以令人信赖。知人，知面，知心，亦不过如此。）
那，臣妾就先告退了……（思虑重重，不敢再多打扰，便告辞退下）