林地麝牛生活于中更新世到晚更新世的北美洲， 在冰河时期结束后，于1.1万年前在第四纪灭绝事件中灭绝，化石在阿拉斯加州、俄克拉荷马州、新泽西州、加利福尼亚州、德克萨斯州、密苏里州都有发现。
除了林地麝牛，更新世的北美洲还有现生麝牛 （Ovibos moschatus）、灌木牛（Euceratherium collinum）和 Soergelia mayfieldi几种麝牛。
外形特征
林地麝牛最近的亲属是现在生活于北极苔原的麝牛，林地麝牛比麝牛身材更高大，但更瘦一些。林地麝牛的头骨比现生麝牛更厚，口鼻部也更长。林地麝牛的两只角基部在头顶融合在一起，然后分别向两侧下方延伸，而现生麝牛两只角是分隔开的。
生活环境
林地麝牛不像现生麝牛那么耐寒，它们和美洲乳齿象一样生活于北美洲温冷的林地。可能正是由于这个原因，林地麝牛没能通过白令陆桥进入亚洲，而仅分布于北美。