胡杨是落叶中型天然乔木，高10-20米，树龄可达200年，树干通直，树叶奇特，生长在幼树嫩枝上的叶片狭长如柳，大树老枝条上的叶却圆润如杨，叶子边缘还有很多缺口,又有点像枫叶,故它又有“变叶杨” “异叶杨”之称。胡杨能生长在高度盐渍化的土壤上，原因是胡杨的细胞透水性较一般植物强，它从主根、侧根、躯干、树皮到叶片都能吸收很多的盐分，并能通过茎叶的泌腺排泄盐分，当体内盐分积累过多时，它便能从树干的节疤和裂口处将多余的盐分自动排泄出去，形成白色或淡黄色的块状结晶，称“胡杨泪”,俗称“胡杨碱”。当地居民用来发面蒸馒头，因为它的主要成分是小苏打，其碱的纯度高达57%～71%。除供食用外，胡杨碱还可制肥皂，也可用作罗布麻脱胶、制革脱脂的原料。一棵成年大树每年能排出数十千克的盐碱，胡杨堪称“拔盐改土”的“土壤改良功臣”。

曾有人说过：如果你爱一个人，就带他去看额济纳的秋天，因为那是美景的天堂；如果你恨一个人，就带他去看额济纳的春天，因为那是地狱。没有人能够想到这里竟然是我国沙尘暴的发源地，有时天堂与地狱之间仅仅只是一步之遥。

世界上最古老的胡杨林，消失在沙漠中的黑水古城，东归英雄土尔扈特人的故里、神秘消失的西夏党羌城堡、闻名遐迩的汉代居延文化、古老的阿拉善蒙古部落，这是一个充满神秘和传奇的地方，也是一条神奇自然和古老文明相伴的探寻之路。

“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢侯骑，都护在燕然。”王维这首脍炙人口的《使至塞上》描写的正是这片 遥远的土地，古居延也就是今天位于内蒙古最西面和蒙古国交界处的额济纳旗 这里是内蒙古最大的旗，所在地达来湖布镇位于世界第四大沙漠——巴丹吉林腹地的沙漠绿洲之中，世界上仅存的三大胡杨林区之一。额济纳旗的面积有两个上海市 大，人口密度却是十公里一个人。所以，我们会发现在进入戈壁大漠后，走了几百公里基本上只能看到骆驼，看不到人。

额济纳每年只有一次旅行，只因那里仅仅存在十天的绝美绚丽，下次的邂逅又需要整整一年。来得太早，额济纳胡杨没有千姿百色的绚丽颜色，到得太晚了又会被高原的秋霜打掉胡杨树的叶子。一年一度的额济纳在十月等待你！

“大漠孤烟”的沙漠奇观、游移不定的居延海风彩、神秘莫测的西夏黑城遗址、绚丽多姿的胡杨景色以及雄浑悲壮的怪树林，成为摄影家的天堂，旅行家的圣地。

喀什噶尔胡杨 - 刀郎

很向往那里的美景