生平经历
上下五千年，纵横十万里，
经纶三大教，出入百家言。
1918年，一代奇才兼国学大师南怀瑾先生诞生于浙江乐清翁垟的一个世代书香之家，从孩提时起即接受严格的传统私塾教育。到十七岁时，先生除精研儒家四书五经外，涉猎已遍及诸子百家，兼及拳术剑道等多种中国功夫，同时苦心研习文学历史、琴棋书画、诗词曲赋、医药卜算、天文历法诸学，每得其精髓而以为乐焉。这位孜孜以求的好学青年，为深入探究宇宙人生的奥秘，不畏艰险，跋山涉水访求多位岩穴高隐之士，虚心求教，学到了许多不传的法门和秘学。
负笈求学

抗战军兴，年轻的南先生毅然辞亲远游，入川任教于中央军校，报效国家。在川时又入华西坝金陵大学研究院，专研社会福利以便服务社会大众。当时报载：“有一南姓青年，以甫弱冠之龄，壮志凌云，豪情万丈，不避蛮烟瘴雨之苦，跃马西南边陲，部勒戎卒，殚力垦殖，组训地方，以巩固国防。迄任务达成，遂悄然单骑返蜀，执教于中央军校。只以资禀超脱，不为物羁，每逢假日闲暇，辄以芒鞋竹杖，遍历名山大川，访尽高僧奇士。复又辞去教职，弃隐青城灵岩寺，再遁迹峨眉山中峰绝顶之大坪寺，学仙修道云云。”
离成都不远的灌县青城山，有一家著名的灵岩禅寺，南先生至交传西法师在此住持。当时不少知名学者如冯友兰、钱穆等均住在寺内闭关静修，大居士盐亭老人袁焕仙先生也在寺里闭关。袁老先生乃名重一时的川北禅宗大德，他散尽亿万家财，行脚遍天下，求法忘躯，大彻大悟，潜心内典，栖志心宗，亦睹明星以悟道，见拈花而破颜者矣。先生悲大道之沉沦，众生之颠沛，乃以如来家业、孔老薪传，立己立人而及国家天下，与虚云大法师并世弘法，法镜高悬，宗风耀烁，一时影从之名流学者不惜千里跋涉而就教于先生。
南先生于休假闲暇亦时常往来于青城山，在寺里小住，有缘结识了袁焕仙老先生，晤谈之下，遂为忘年之交。袁先生闭关期满，下山到成都成立了维摩精舍，南先生追随左右，遂拜门墙，成为维摩精舍开山首座弟子，潜心修道参禅，多有会心之处，竟毅然辞去中央军校教官之职，而师生情谊甚笃，有如父子焉。南先生其时正值二十五岁华年，已深得袁老先生真传，并随袁老先生赴重庆参访虚云大法师，亲聆教诲，随老师到潼南玉溪口过冬，更得老师亲炙，心得更非同一般。其后，南先生为求深研佛法，便悄然离开成都，奔赴峨眉山大坪寺闭关修持。

峨眉山是中国佛教五大名山之一，为普贤菩萨道场。中峰的大坪寺由明末避世的得道高僧松月法师开山，地处悬崖陡峭的孤峰之上，只有猴子坡、蛇倒退两条崎岖的山路可通，山上无水，所用仅靠雨水和冬季的冰雪，故人迹罕至，确为闭关静修的好去处。由于大坪寺藏有全部大藏经，又有挚友印华法师的提议及普钦大法师的首肯，南先生便选定此处闭关了。
三年闭关阅藏，南先生穿上僧衣，于青灯古佛旁斋戒素食，日夜苦读经、律、论三藏十二部五、六千卷佛家经典，以经为法，印证个人修持所得，遂致终生受益无穷。其间，袁焕仙先生特地上山看望这位心心相印的弟子，并在大坪寺为僧众举行了一次禅七，又欣然题笔为大坪寺作了一幅禅意隽永的对联——“此地即普贤道场，来天末雁，看岭外云，数遍色色尘尘，都是晴空一亘；何处见秀头和尚，饮赵州茶，读慈明榜，历画山山水水，依然秋月半轮。”
对于这一段生活，南先生留有深深的记忆，“长忆峨嵋金顶路，万山冰雪月临扉。”对提议他到此处闭关的印华法师，南先生心中更是时时感念。印华法师为当时川西尼众翘楚，南先生闭关期间，她是虔诚发心供养的外护之一。南先生在一首忆印华法师的诗中写道；“印心促膝记当年，定起绳床月满天。几点腊梅花欲蕊，经窗相对两无言。”对当年的修持生活作了精细的描述，亦对同道至交表露了深挚的友情。
后来，南先生从峨眉山又来到乐山竹根滩五通桥多宝寺闭关静修，由于闻讯而来访者日见其多，遂移至弟子张怀恕家书楼之上安居，禅修打坐外，便埋头于书丛之中，披阅了全套《永乐大典》、《四库备要》等经史典籍，所获甚丰。

1945年，南先生在神通俱足的风了和尚陪同下，远走西康、西藏，参访密宗各宗各派。风了和尚为其护法并安排行程，满空法师担任藏语翻译，四川高等法院首席检察官谢子厚大居士则供养他红教、白教、黄教、花教等多种秘藏法本。许是由于南先生拥有当时西康行辕公署少将参议的头衔，因此他能在康藏一带得到顺利的安排，并有得以参透密宗各派奥秘的方便。在此期间，南先生参访了贡噶活佛、根桑活佛等，得到多位上师印证，承认南先生为合格的密宗上师。后来，贡噶活佛还在成都古刹大慈寺，特地为南先生传授了显秘大小戒律，并亲手书写了藏文传法传戒的证书交付南先生。
在川九年，南先生虽历尽艰险曲折，然终于修得大成，岂非前世因缘？南先生有词云：“云水萍飘岂偶然，九年足迹遍西川。管他鬓到秋边白，落得人间月似烟。肠空转，事难全，又入阎浮欲界天。樽前酒醒荒唐梦，君向潼南我向滇。”是即将离川的惘怅，还是哀民生之多艰，抑或是若明若暗的禅语，或许是三者兼而有之吧！
至台化雨
南先生取道重庆，离川赴滇，讲学于春城云南大学，其间又短期回到蓉城，讲学于四川大学。1947年，先生返回浙江乐清故里，旋即归隐杭州天竺，细细披阅了浙江省立图书馆所藏文渊阁《四库全书》与《古今图书集成》，继而避乱世于江西庐山天池寺结茅棚清修。1949年春，先生经波历险，始来台湾。

南先生初莅台湾，受朋友怂恿，一时兴起，与友人合作经商，然适逢时变，加之友人经营失误，竟至本利无归，陷于困顿。然先生未加责怪，反于友人多方抚慰，并备酒肴款待，闻者无不感佩。斯时，先生栖身基隆海滨一陋巷中，阖家六口挤在一小屋内，瓦可漏月，门不闭风，子女尚在髫龄或襁褓，生活甚为清苦。先生自己形容当时之境况：“运厄阳九，窜伏海疆，矮屋风檐，尘生釜甑。”然先生素来超然物外，坦荡洒脱，故穷而不愁，潦而不倒，依旧满面春风，并在此困厄之中完成了他在台的第一部巨著《禅海蠡测》，就禅宗要旨、公案、机锋、证悟、神通及与丹道、密宗、净土诸法之关系，钩玄剔要，精微阐述，为求证无上菩提大道者，架设一条登堂入室之梯。
不久，先生迁居台北龙泉街，寓于一处菜市场中，环境喧闹，污秽堆积，虽身居五浊陋室，仍每每右手执笔疾书，左手抱着幼子，双脚还要不停地蹬着摇篮，以防其中的孩子哭闹，又完成了《楞严大义今释》和《楞伽大义今释》两部传世之作。“自从一读楞严后，不看人间糟粕书。”前者探寻人生宇宙真理之本原，乃步入佛门、悟证真空妙有的一部奇书，更是抱本修行、闭关悟道、直至证果均须臾不可离身的修持指南。后者解析唯心、唯物之矛盾，列有一百零八个人生思想哲学问题，堪称佛门唯识学宝典。“楞伽印心”，禅宗五祖宏忍，即以此验证学人是否开悟。在此困顿坎坷境遇，南先生不得不“著书多为稻粱谋”以“煮字疗饥”，但先生自奉甚俭，恬淡为乐，虽有在陈之厄，仍安贫乐道，收詹阿仁等弟子悉心指导，以弘扬大法。先生虽三餐不继，见邻居无米为炊，却“人饥己饥”，趁邻居夜半入睡之时，悄悄将偶得之米袋放在这户人家门口，令人有米为炊，免于饥馑，如此嘉言善行，亦不胜枚举云

几年后，先生相继受聘于文化大学、辅仁大学执掌教席，且应邀到多所大学、机关、社会团体讲学，舌耕笔耕收入渐丰。其间，先生焚膏继晷，笔耕不辍，以弘扬中华传统文化为宗旨，面对当时学术界对禅学与道家的诸多误解和歧见，先生挥如椽巨笔，写出《禅宗与道家》一书，正本清源，全面阐释禅宗宗旨与宗派源流，深刻剖析了禅宗对中国文化与社会的深远影响。该书亦以翔实史料纵论正统道家及隐士、方士、内丹、外丹各派源流变迁及其修炼要旨，使学术界耳目为之一新。该书一经问世，各界读者若久旱之望云霓，迅即畅销岛内外，南师之名遂为更多的人所知晓。

1969年，南先生以“熟读经书徒论议，实行道义太伶仃”，不忍中华传统文化日趋式微，发愿“欲为天心唤梦醒”，巍然自拔，振臂而起，创立“东西精华协会”，意欲为台港工商社会注入中华文化之清泉，并促进中西文化交流，取精用宏，俾服务于社会与大众。
东西精华协会坐落于台北市青田街，虽为一室一厅的小公寓，却是“室雅何须大，花香不在多”，厅中悬挂着南先生亲笔题写的两幅对联“上下五千年，纵横十万里；经纶三大教，出入百家言。”“海纳百川，龙奋风雷开宇宙；天容万象，鹏飞窅冥启东西。”其气势自是非凡。难怪莘莘学子、各界贤达深深为之感奋，捐资出力，共襄胜举。
协会会务繁忙，先生讲学范围又极广，除深入浅出讲述儒、释、道三家之学外，尚有中国文化大系、历代谋略学、中华医药、中国建筑与园林艺术、中国企业管理，以及诗词、书画、星相、堪舆、卜易之学……前往听讲者极为踊跃，名流学子，贩夫走卒，靡不俱备，讲堂内外，均人满为患。南先生或青衫布鞋，或西装革履，风趣幽默，侃侃而谈，听众每有所得，不时发出会心的微笑。

东西精华协会会务发展，影响日大，三迁其址于台北信义路二段之复青大厦。其间，南先生不殚劳苦又创办了《人文世界》月刊，每期撰写文稿四、五篇，皆为通宵达旦之作。杂志一期期面世，其中连载的长文《静坐修道与长生不老》引起众多读者的热列反响。先生此文融合儒、释、道三家静坐原理，参以中西医学学术成果，对数千年来各家修道者的修持经验，予以深入浅出的介绍和解答，揭示了几千年来修持的秘中之秘。不久，《静坐修道与长生不老》和先生对历代禅门祖师公案予以新解的《禅话》相继刊印了单行本，以解学人之渴。

接着，先生创立了“老古出版社”，后更名为“老古文化事业公司”，创立了“大乘学舍”，后更名为“十方丛林书院”，并出版发行《知见》杂志。

虽日见繁忙，然先生矢志宏扬中华传统文化，夜以继日，挥毫写下系列传世之作，《论语别裁》、《孟子旁通》、《老子他说》、《易经杂说》、《易经系传别讲》、《历史的经验》、《新旧的一代》、《中国佛教发展史》、《中国道教发展史》、《金刚经说什么》、《圆觉经略说》、《禅宗丛林制度与中国社会》、《道家密宗与东方神秘学》、、《习禅录影》、《禅观正脉研究》、《一个学佛者的基本信念》、、《原本大学微言》……

南先生以其等身著作，空中授受，教化人间，受益者启迪心智、增广学识、修养身心、博大襟怀，从东到西又何止千万？而那些追随南师左右，耳提面命，亲聆教诲者，更是殊胜有加，何其幸运！
东西精华协会与十方丛林书院在南怀瑾先生主持下，会员学员无分老幼尊卑，无分在家出家，皆为同窗道友，如兄弟，似手足，俨然一个和睦兴隆的大家庭，而南先生便是大家共同尊崇的家长。在众多的学生心目中，身材不高，率常总是身穿一袭青衫、脚踏一双布鞋的南老师，既是骨格清奇、神采飘逸、眉宇间隐现着智慧之光的仙佛中人，又是才高八斗、学富五车、博大精深的学界泰斗，还是淡泊名利、不求闻达、永远宁静超脱且情意醇厚的仁慈长者，但更是永远微笑、呵护备至、较亲生父母“有过之而无不及”的严师慈母