十 他能脱险吗?
几分钟后,一艘专供船长使用的、名叫交通艇的小船驶离了大船。小船上有两个人,
船尾是那位老年乘客,船头是那位“自告奋勇”的水手。夜还很黑。水手遵照船长的指
示,奋力划桨,朝曼吉埃礁驶去。没有别的出路。
在这以前,人们往小船上扔了一些食物,一袋硬饼干,一大块熏牛舌,还有一大桶
淡水。
交通艇离开大船时,那位面对深渊仍嘻笑自如的拉维厄维尔从舵舱的艉柱上俯身向
小艇告别,冷笑着说:
“逃得快,淹死得更快。”
“先生,”舵手说,“别再开玩笑了。”
距离迅速技开,小船离大船已经相当远了。舵手顺着风浪使小船急速驶远,它在黑
暗中起伏颠簸,被汹涌的浪尖遮盖。
海面上有一种难以说明的阴沉等待。
突然,在大洋广阔而嘈乱的寂静中,响起了一个声音,它被传声筒放大,好像被古
代悲剧的青铜面具放大一样,几乎是超人的声音。
那是布瓦贝尔特洛船长在说话。
“国王的水手们,”他喊道,“现在将白旗钉在主桅杆上。我们将最后一次看到太
阳升起。”
巡航舰上一声炮响。
“国王万岁!”全体人员喊道。
于是从地平线上传来另一个巨大的呼声,它显得遥远而模糊,但还听得出是:
“共和国万岁!”
接着是三百个霹雳般的巨响在深深的海洋上轰鸣。
战斗开始了。
海面上硝烟弥漫,火光闪烁。
炮弹落在水中溅起水柱,激起四面八方的波浪。
巨剑号开始向那八艘敌舰喷射火焰。在它周围排成半圆形的敌舰也炮弹齐发。地平
线燃烧了,很像是海中喷发的火山。战争的巨大血影在风中摇动,舰只像幽灵一样时而
出现时而隐没。在这个红色的底幕前可以看见巨剑号的黑色轮廓。
主桅杆的顶上是百合花图案的旗帜。
小船上的两个人默默无言。
曼吉埃礁的三角形浅滩是由海底的三角形贝礁组成,面积比整个泽西岛还大。它被
海水淹没,它的最高点是大潮时露出水面的高台,与它相连的是东北方向的六块巨五,
巨石排成直线,仿佛是残破的巨墙。高台与六块礁石之间有一个峡口,只有吃水很浅的
船才能通过。过了峡口便是大海。
划船的水手将船驶进峡口,于是曼吉埃礁便将战争与小船隔开了。小船在窄狭的水
道中灵巧地滑行,在左右两侧的礁石中迂回。现在礁石遮住了战争,天边的亮光和猛烈
的枪声开始减弱,这是因为小船越来越远。然而,炮声仍在继续,巨剑号仍在奋力坚持,
它要放完它一百九十一枚舷侧炮弹,直到最后。
小船很快便驶进了自由水域,驶离了礁石,驶离了战争,驶出了炮弹的射程。
渐渐地,起伏不平的大海开始明亮起来,曾被黑暗突然遮住的光带越来越宽,形状
各异的水花溅散成一根根光束,点点白光在波涛滚滚的海面上波动。天亮了。
小艇逃脱了敌人,但最困难的还在前面。它逃过了炮击,但是还没有逃过海难。它
只是大海上一条小小的船,没有甲板,没有帆,没有桅杆,没有罗盘,只有一双桨;在
大洋和风暴面前,它犹如任凭巨人摆布的微粒。
这时,在这片广表和寂静中,坐在船头的水手抬起那张在晨光中泛白的脸,死死盯
着船尾的人,说道:
“被您枪杀的那个人,就是我的兄弟。”
(未完待续)
