楚军虽然暂时无法攻下荥阳，但数次侵夺汉甬道。汉军粮乏，求和，愿割荥阳以西为汉。项羽本欲答应，但被范增劝止了，范增说：“汉易与耳，今释弗取，后必悔之。”
于是项羽与范增领兵急围荥阳，汉王深恨范增坏事，就用陈平之计离间项羽与范增。项王使者来，准备了美酒佳肴招待，见到使者却又佯装惊讶，说：“唉呀，我还以为是范增来呢，原来只是项王使者唢”然后令人撤去宴席，只用粗劣食物款待使者。使者回去一报，项羽就对范增产生了怀疑，渐渐剥夺了他的权力。范增怒，说：“天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。”项王许之。结果还未走到彭城，疽发背而亡。

仔细想起来，陈平的离间计实在有点幼稚，像家家酒，不过项羽更幼稚，竟信了。但是效果好的计策就是好计策，而且这个离间计成本低效益高，可以纳入无间道教材作范本了。

然后汉将纪信城东诈降，刘邦带数十骑从城西趁隙逃走。项王烧杀纪信。汉王派周苛、枞公和魏豹守荥阳，周苛与枞公商量，认为魏豹“反国之王，难与守城”，乃共杀魏豹。楚军攻破荥阳，生擒周苛，项王劝周苛降楚，周苛不肯，项王怒，烹周苛，并杀枞公。

唉，真是残酷。

汉王逃出荥阳，南走苑、叶，得九江王英布（终于英布出场了，我就是因为看黥布列传有疑惑才返回来重看项羽本纪了，想不到一重看就拖了这么长时间。），一路收集兵士，进成皋守卫。然后项羽又带兵围成皋。悲剧重演，汉王再次跑路，“独与滕公出成皋北门”，渡河到张耳韩信军中，楚王占领成皋，欲西去。但汉王却又阴魂不散地挡在了巩县。
彭越攻占了楚东阿，项王自东攻彭越，汉王得韩信兵，派刘贾带兵佐彭越，还是打不赢，彭越逃。汉王趁机收复成皋，驻军广武，取敖仓粮食。项王回兵西进也把军队驻扎在广武，两军对恃数月。

两雄相争，势均力敌时，第三方力量的支持至关重要。这时候彭越反复攻击项王，多次截断楚军粮食。
项王不胜其扰。就把刘邦的父亲置于高台上，对刘邦喊话：“今不急下，欲烹太公。”刘邦够痞，他说：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰约为兄弟，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”项羽怒，欲杀之。
这项伯劝他，说：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”项王从之。
项伯真是拿人手短，收了刘邦的钱财，老是为刘邦说话。

楚汉久相持未决，双方兵士均疲惫。项王性急，与刘邦约架相单打独斗，孰知刘邦不上当，说：“吾宁斗智，不能斗力。”
项羽就令壮士去挑战，刘邦派善射的娄烦站在军中射杀壮士，项羽大怒，亲自出马，娄烦准备如法炮制，射杀项羽，项羽怒目而斥，娄烦胆怯不敢直视，逃入营中不敢出来了。
刘邦大惊，出营与项项羽隔着广武涧相骂，论吵架显然项羽不是刘邦的对手，于是项羽再次大怒，欲一战，汉王不肯，项羽埋伏的弓箭手射伤了刘邦，刘邦逃入成皋。

这年头，不如意者常八九，项羽前方欲与刘邦痛快打一仗不能如愿，后方韩信的军队却已逼近。韩信军已破齐、赵，大破楚军，杀龙且。项羽得知，恐，派武涉去劝韩信，韩信不听。同时彭越复反，下梁地，绝楚粮。项羽心慌，留下大司马曹咎等留守广武，自己带兵去战彭越。
项王带兵攻下外黄，欲坑下外黄十五岁以上男子，被外黄令的一个手下的儿子劝阻了，乃赦外黄当坑都者。东至洛阳，闻之皆争下项王（争着归顺项王）。
看到这里，很是心酸。老百姓真的很可怜。在那个乱世，当权的不杀他们，他们就极其感恩戴德了。

项羽这边在外黄救火。那边广武却又出事。汉王听说项王离开，果然数挑楚军战，楚军刚开始还是按照项王的嘱咐不出战。但是忍不了汉王连续五六日使人辱之，结果是大司马怒，渡兵汜水。楚军半渡时，汉击之，大破楚军，尽得楚雄国货赂。项羽在洛阳听说广武兵破，又带兵前来。汉军正在荥阳东围战钟离昩，见项王赶到，畏惧，都逃到险要地带了。

到这个时候，情势逆转，汉王的兵多食足，项王则兵罢食绝。汉王派人要求放太公，项王不答应。后又派侯公劝说项王，于是议和，中分天下，以鸿沟以西归汉，鸿沟以东归楚，相约撤兵。于是项王送回了太公，撤兵。

汉王本也欲按约撤兵的，被张良陈平劝止。
汉五年，汉王追项王至阳夏南，停住。与韩信、彭越相约一起攻项王。打到固陵，但韩信、彭越的军队未到，与楚军相遇，汉军大败，刘邦复入壁，深堑而坚守。然后刘邦听从张良的计策，写信给韩信彭越许诺封地（“并力击楚，楚败，自陈以东传海与齐王，睢阳以北至榖城与彭相国”），韩信、彭越方出兵助汉。

呵呵，多么简单明了的利益博弈，其间哪有什么共同作战的兄弟情份。
五年以后，刘邦已是汉高帝，又带兵平叛，到邯郸要彭越出兵，彭越称病不出，只派将带兵助阵，孰知今非昔比，刘邦怒，先是派人去斥责，后又利用有人告他谋反的机会将其削为平民，流放蜀地。最后彭越自寻死路，去向吕后求情，被吕后诓回京城杀掉。真是应了那句no zuo no die。韩信后来的结局世人皆知，不必赘述。我是想说，当初韩信、彭越助汉，其实只是因为利益，不是因为信义，后来刘邦杀他们也是因为利益，谈不上背信弃义，不必以道德指责他。

这时候，汉王与韩信、彭越三军合力，攻打楚军是势如破竹，很快在亥下形成合围，直指项王。
看来作者司马迁对项羽情有独钟，在千军万马中突然写到一段儿女情长的情节，就是被千古传唱的“霸王别姬”啰，其中细节，已有太多演绎，就不在这里多说了。只能说司马迁对项羽确有偏爱，他写这一段有可能是想将项王的深情与汉王当初对太公吕后的寡情相对比，只是效果欠奉。呵呵。

后面的情节写得很细，到这时候项羽还能以勇服人，以单骑杀入群敌取敌将头颅，令手下佩服。但是他一生引以为傲的勇与力已无法挽回他的军队的溃败。终于走到穷途未路，乌江自刎。期间还有一些细节，本来乌江亭长撑船等着他想渡他过河，回到江东重图东山再起的，但他觉得无颜见江东父老，拒绝了。临死还杀敌数百，最后扬言将自己头颅送给王翳、吕马童去请功而决然自刎。
从此项羽的时代一去不复返。