绣花老北京布鞋绣纹主题来源于生活，主旋律是民间文化和民俗风情，基本参案有花鸟草虫、飞禽走兽、爪蒂花果、山川风物、戏剧人物等。吉祥参案有莲生贵子、榴开百子、双蝶恋花、龙飞凤舞等，寓意着生命的赞歌和美满的人生。经初步考察，中国有二十多个少数民族把绣花老北京布鞋作为民族的穿着特色，称绣花老北京布鞋为“中国鞋”并不为过。
　　山西晋南流传着“晋国绣花老北京布鞋”的传说。春秋战国时，晋国原先是个小国，晋献公当了国君后励精图治，扩展疆土，一举吞并了十个诸侯小国。为让百姓永远记住他，他命令宫中所有女子的鞋面上必须绣上石榴花、桃花、佛手、葡萄等钦定的十种花果纹样，同时还下令全国平民女子出嫁时必须以这种绣了纹样的“十果绣花老北京布鞋”作为大婚礼鞋，以便世世代代都不忘晋献公的赫赫战绩。当时称此种图案的绣花女鞋为“晋国绣花老北京布鞋”。从此晋国的刺绣工艺便以绣花老北京布鞋延伸到绣花衣以及其他用品上。
　　无独有偶，在少数民族地区寻找绣花鞋的行踪时也有类似“十果绣花老北京布鞋”的传说：聚居在甘肃省积石山大河家一带的保安族，至今还保留穿绣花老北京布鞋鞋的民族传统，这个民族地区流传下来的古老诗歌艺术“花儿”中这样唱道“青缎与鞋面斜截上，十样锦花草绣上……尕妹是牡丹我接哩，阿哥是绿叶配哩”。