多年以来，年鉴理论界很少有人论及年鉴的记述重点。大家总是在不断地强调年鉴尤其是地方综合性年鉴的全面性、综合性、百科性，将年鉴称为“地方百科全书”、“资料大全”、“文献总汇”，等等。对此，我以前也曾深信不疑。但自从2005年主持编纂《广西大百科全书》之后，我逐渐明白这样一个道理：“百科全书的全，是有重点的全，有选择的全，不是面面俱到的全。”（孙关龙语）《广西大百科全书》虽然有13卷、2000多万字、35000多个条目、70000个知识点，也不可能穷尽广西所有的地方知识，只能择大而记，择要而录，强化重点，淡化一般。否则，将会麻烦不断，甚至无功而返。以此反观年鉴，是不是也需要考虑记述重点，强调记述重点呢？几年来，这个问题一直萦绕在我的心头。
2008年底《广西大百科全书》完工之后，我的时间稍为宽松了一些，经常应邀到全国各地讲学。在讲课之后与同仁互动过程中，常常会有人向我提出这样一个问题：能不能用最简洁的语言概括说明什么是年鉴的内容重点或记述重点。我的回答是：“年鉴的记述重点＝基础信息＋大事要闻”。整部年鉴的内容重点、记述重点是这样，多数作者为年鉴撰稿的内容重点、记述重点也是如此。我当时给出的理由是：（1）年鉴的经典定义支持这一观点。《中国大百科全书》第二版给年鉴下的定义是：“一种汇集年度重要时事、文献和统计资料，按年度连续出版的工具书。”这里所说的“重要时事、文献和统计资料”，与基础信息、大事要闻基本上是同一个意思。日本平凡社出版的《大百科事典》也曾给年鉴下过这样的定义：“年鉴是记录全社会或特定领域一年间所发生的事件，并加以解说的年刊形式的‘便览’，目的是为以后的调查研究提供方便。”这里所谓“便览”，是强调年鉴的简明性和工具性；而所谓“为今后的调查研究提供方便”，则是强调它的基础性，因为最能为进一步调查研究提供方便的非基础信息莫属。（2）年鉴读者问卷调查也支持这一说法。上世纪90年代初我们曾经作过一次年鉴读者问卷调查，在“您最希望从年鉴中获得的资料”7个选项中，基础信息（基本情况）、大事要闻两个选项读者认可程度最高。（3）约定俗成。古今中外的年鉴大多数都以基础信息、大事要闻作为记述的重点，广大年鉴读者从年鉴中查考基础信息和大事要闻也早已形成习惯。