随后希特勒把德国引上了一条导致第二次世界大战的征服之路。起初他获得的领土实际上是一弹未发。英国和法国自己正面临着重重的经济困难,极度渴望和平。希特勒扩充德国军队,破坏凡尔赛和约,占领莱茵河西部地区并实行军事设防,强行吞并奥地利 (1938年 3月)。对所有这些,英法两国都未出面干涉,甚至对强占捷克斯洛伐克设防牢固的边界地区苏台德也加以默许(l938)。英法希冀慕尼黑协定—— 一项国际协定——能够买到“我们时代的和平”,才使得捷克斯洛伐克孤立无援,几个月后希特勒就占领了该国的所有地区。每次进攻之前,狡诈多端的希特勒一面为他的行径辩护,一面威胁说,如果他的愿望得不到满足就发动战争;每次进攻,脆弱胆怯的西方民主国家都作出了让步。