1|楔子——第一个人
　　一只小手撩开绸帘，她走进阴暗不明迭堂。
　　 不是她要说，好好一个正厅，弄得要亮不亮的，成排烛火经过高人的指点，烛光落在“教主宝座”上时，交织出教主其实很鬼魅的错觉。
　　 “沄儿，你瞧，我替你带来什么新玩意！”教主笑盈盈地向她招手。
　　 她老牛慢步，慢腾腾地来到宝座旁，任着教主拉起她的小小手。
　　 “教主为沄儿带来什么新玩意？”她语气平平，眼角眉梢并未透露光彩。
　　 “你这小丫头片子，年纪小小，就爱装老成。”教主笑道。
　　 不，不是她爱装老成，她的梦想是什么年龄就该做什么事。根据她的研究，她这年龄理当在房里学做女红之类的，不是在这里跟这个教主勾心斗角。
　　 昨天她揽镜自照，发现发间竟有一根银丝，她想了很久，终于确定这不是天生白，而是过度劳心所致。
　　 “看，那就是本教主为你带回的好东西。”教主很期待她的反应。
　　 玉阶下有一名白衣少年狼狈跪在地上。
　　 一进厅里，她就看见了，只是视而不见、充耳不闻，方为上等保命之道。
　　 “教主，他是？”她很配合地问。
　　 “不自量力的正道人士闯进白明教，企图行刺本教主。这样的行径是死路一条，但本教主善心大发，赐他成为教里天奴。沄儿，你手下还没有天奴吧？”
　　 “沄儿年纪小，还不需要呢。”
　　 教主神秘地笑了笑：“沄儿幼失怙恃，许多事没人教导，但你迟早会面临一些事，我瞧这少年相貌挺俊的，体格也算不错，你就拿去用吧。”
　　 拿去用……根据她的顿悟，她确定她今年十岁，还有很多事用不着，不必硬塞给她。
　　 “来人，赐环！”
　　 长盒递到她的面前，盒里以红绸为底，金色的双环并扣在上。
　　 环上刻着蛇纹，系着特制的铃铛，扣在双踝上，总是咯当咯当的。在白明教里，时常听见天奴走动的叮当声，很悦耳是没错，但轮到自己就很棘手了。
　　 她被迫取过闪闪发亮的双环，清脆笑道：
　　 “多谢教主赐环。”
　　 “赐给你的是蛇环，正合皇甫家的风格，教中仅此一对，现在你就为他戴上吧。”绵中刺，笑里刀，教主笑得非常愉快。
　　 “是。”童颜展笑，绝对配合。
　　 她悠悠来到玉阶上，俯望被迫跪伏在地的白衣少年。
　　 这少年血迹斑斑，小有垢面，但不掩其出众俊美气质，八成是哪家德高望重的正道小少爷想成名，便胆大勇闯白明教，却没料到落得如今的下场。
　　

　　 她偏头打量这少年的身形。
　　 琵琶骨未穿，两手仅以粗绳缚绑，腕间已有深刻血痕，表示此人挣扎已久，更暗示这粗绳很快就会断掉。
　　 人似已点，但跪在地上的双腿抽搐，只要她一靠近他，他脚力踢出七成，她这小小年龄的无助娃儿非死即伤。
　　 她又睇向那少年狠狠瞪死她的毒辣眼神——想吞吃她入肚，想玉石俱焚，想她一个小娃娃怎能敌得了他一击？
　　 天奴环一扣上，终生无解，就算回到正道里也会被人耻笑，难怪这高傲的少年宁愿十八年后再当好汉，也不想成为她手下奠奴。
　　 这样的敌意明显可见，他强她弱明显可见，背后教主的兴味目光也明显可见。前有虎后有狼，少年等着一脚击毙她，教主等着看好戏，她在夹缝中求生存，她只是个小孩啊……
　　 蓦地，她一屁股坐在玉阶上。
　　 “你叫什么名字啊？”她天真地问。
　　 那少年瞪着她。
　　 她把玩着蛇环，装作不知他的杀心，嘴角翘翘，露出童笑，说：
　　 “我叫皇甫沄，从今天开始，我就是你的主人了。”反手一扣，毫不在意地把蛇环扣上自己的腕间。
　　 少年一怔。蛇环成双，应系在他的双脚上，成为他毕生的耻辱，她怎么……
　　 她摇了摇手腕，叮叮咚咚的脆声响遍大厅。
　　 “这蛇环很漂亮呢，哪能让你一人独得？你一个，我一个，这才公平。从今以后，以此为凭，你就只有我这主子，旁人唤你，你可不理。”她终于动手，将另一只蛇环扣上他的左踝。
　　 他动也不动，还是瞪着她。接着，她向宝座上的教主作揖道：
　　 “多谢教主赐奴，沄儿退下了。”负手走了几步，回头斥道：“还不快跟上来。”语毕，头也不回地走出大门。
　　 那少年抿嘴，踉跄追上那小小的身子，她蜗牛拖步，驼背负手，活像个没志气的小老太婆。
　　 魔教中人哪来这么笨的娃儿，竟把天奴的系在自己腕上？
　　 再一细听，他听见她摇头晃脑，嘀嘀咕咕的——
　　 “……寒山问拾得曰：世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处治乎？拾得云：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年，你且看他……我忍我忍我再忍……忍得好啊……”
2|楔子——第二个人
　　人要倒楣，是绝对不分时节、地点跟少女脆弱心灵的。
　　 她自温泉泡完澡，踏着月色回自家院的途中，难得有情怀想要对月吟诗一番，亮晶晶的剑刃便神不知鬼不觉地出现在她颈间。
　　 还不小心削去她一撮微湿的长发。
　　 “姑娘，失礼了。”
　　

2|楔子——第二个人
　　人要倒楣，是绝对不分时节、地点跟少女脆弱心灵的。
　　 她自温泉泡完澡，踏着月色回自家院的途中，难得有情怀想要对月吟诗一番，亮晶晶的剑刃便神不知鬼不觉地出现在她颈间。
　　 还不小心削去她一撮微湿的长发。
　　 “姑娘，失礼了。”
　　 那声音，在身后，似是刻意变换过，但确定是男子无误。
　　 夜风吹来，她闻到身后的男子有着特殊的硫磺味，竟跟她身上同一个气味。
　　 刹那间，她垂下的眸光抹过杀气。
　　 “公子自天璧崖一路跟踪而来？”她也压低声音，变换嗓音。
　　 “……失礼了，姑娘。”
　　 这声音，带点歉意。这表示，这中原人的确是自天璧崖下来的。天璧崖里有天然温泉，她刚从那沐浴过，这不是让他白白看去吗？
　　 脸皮**，她忍再忍，用力的忍！
　　 她深吸口气，让心胸开阔。识时务者为俊杰，能上天璧崖的中原人不多，功夫绝对比她强，动作绝对比她快，她自认她身上背了四把剑也绝对打不过一个能上天璧崖的高手。
　　 再者，今年她十四，但由于她劳心过度，发育应该比常人晚上二、三岁，被看了……也没有什么大不了，忍字头上一把刀，这把刀不算大，她能忍。
　　 思及此，她仰望天空，想象头顶那把随时会落下的刀。忍！
　　 “姑娘莫误会，在下上天璧崖的中途……中了毒烟，眼力不佳，什么也没看见。”
　　 “我完全相信！”她用力地说。不信也要信！“公子一路随我铃声下山，是……”她交手于背上，不敢有任何的动作以免被无辜误杀。
　　 “但求姑娘送我出天林。”
　　 “小问题！”她很爽快地说。这林子根本没有什么暗箭藏着，任何人都可以自由来去，条条大路都通天林外头，想必身后的人真是眼力暂盲了。“公子也不用担心，天璧崖的毒烟一见天光就会散去，天亮后你的眼力即可恢复。”
　　 “……嗯，多谢了，姑娘。”
　　 “那我开始走了？”她试探地说。
　　 “请。”
　　 剑身徐徐收回。
　　 她连头也没有回，迈步往前走去。她小心翼翼，免得突遭横祸，但她怎么用力聆听，就是听不见身后跟随的脚步声。
　　 “公子？”
　　 “我在。”
　　 她内心大骇。明明就在身后，她却听不见任何脚步声，这不证明来人功夫奇高？现在只希望他的品德跟他的功夫一样高，不会利用完就踢她见阎王。
　　 这头，是万万不能回的。中原人讲究面子，白明教，是打着“消灭魔教教主”旗帜来的，如今他败兴而归……谁知会不会杀她出气？

　　 “姑娘是天奴？”
　　 糟，她摇摇手上的铃，答道：
　　 “公子认错了，这只是一般铃声，天奴男子系脚，女子系手，但我这只有一只，是从中原买来的手环。”千万别搞错，中原人非常瞧不起天奴，有奠奴逃回中原，其下场只有一个“惨”字形容。她可不想受那样的罪啊。
　　 身后的人没有吭声。
　　 过了一会儿，他彷佛察觉到此路确实是通往天林外头，便道：
　　 “姑娘好心肠，果然领我出林。”
　　 她撇撇唇，嘴里应道：
　　 “小女子不只心肠好，而且一向爱好和平，崇尚平静生活，手上从来没有死过人，我也从来不挡任何人的路。”这话，说清楚才好。
　　 她不想惹麻烦，自然不会把他引往教主那里去，现在她只想快快送走这人，就当今晚黄梦一场，什么痕迹也不留。
　　 “原来白明教里，还有姑娘这号和平人物，真是可惜姑娘出身了。”
　　 “唉，我也这么觉得呢。”她摇头叹息。“如果生在一般百姓家，我也不会半夜遇见这种生死交关的事了，还盼公子磊落，到时别让我赔了一条命才是。”她特地加重“磊落”二字。
　　 “这是自然，姑娘今晚大恩，在下必定铭记。”他也学她加强语气。
　　 “不不，这是小恩小恩，不过是顺路散个步，不算什么不算什么。”千万别记住她，拜托。
　　 身后的人不知是错愕她这样谦虚的回应，还是惊奇白明教里竟有这么软弱的人，总之，他没有接下话。
　　 她始终维持散步的姿态，不敢走快也不敢过慢。夜风直吹，让她未束起的长发随风飘扬，今晚她没有料到会出事，穿着很随性，宽袍的少年装束干净俐落，可以回院后直接脱了上床睡觉，哪料得……唉，人算不如老天玩弄啊。
　　 “前头有人。”忽地，那中原人开口，这次声音极低。
　　 她反应很快，立即停步，说道：“公子转身。”
　　 接着，她亦负手背过身子，果然看见五步远外，有个背着她的青年。
　　 她杏眸微地张大。这中原青年一身白衫，身形秀俊，个儿颇高，这身姿形态绝不过二十，这样的人，竟是高手？
　　 她内心暗叫侥幸。年纪轻轻，已是高手之流，这样的人多属天才，而天才是很容易激动的，如果她欺骗他，就算他眼力不佳也能在一招之内将她毙命吧！
　　 还好，还好！她不喜生事不喜乱动脑筋害他，今晚才留存她性命。
　　 “前头是谁？”巡逻的教徒喝道。
　　 “还会有谁？”她不悦道，没有回过身，假装在赏月。
　　

　　 那脚步声停了下来。
　　 她还是没有回头，慢慢抚过红艳的宽袖，冷声道：
　　 “公子一身潇洒雪袍，小女子却习惯穿黑色衣衫，黑白两立，似乎我们各自的立场呢。”
　　 他没有半丝停顿，答道：
　　 “艳艳姑娘喜穿黑衣，这是个人喜好，跟正邪不两立倒没有什么关系。”
　　 “是么……公子拿着小女子的素帕，怎知上头没有绣纹？”
　　 “方才艳艳姑娘没有看见吗？在下以指抚过素帕，上头平坦无纹。”
　　 “原来如此。今日一别，难再见了，艳艳就不跟公子说后会有期了。”
　　 “姑娘……保重。它日有难时，务必上中原找在下，告辞了。”
　　 她没有回头，继续把玩着她红色的腰带。今天她一身火红，他却顺着她的话说，如果此人不是当真眼盲，就是机智极佳的高手。
　　

　 虽然说，多疑才是最佳生存之道，但现在，她宁愿相信他眼盲，好过心头一把火却又要含羞忍辱。
　　 她听见接应他的人轻喊：“闲……”
　　 贤？
　　 那人的话被阻止了，她也不打算偷听，就站在原地，等了一会儿才回身。
　　 果然人都走光光。
　　 她大松口气。今日大劫得以度过，都是老天保佑。她瞄瞄手上玉佩，迅速丢在地上，踢过沙土掩埋住它。
　　 什么东西也不要留，管他是报恩报仇还是定情，今日一别，绝对难以见面，见了面要相认绝不可能。
　　 她非常想要仰天大笑。她是个女孩家，当然喜欢干净，身上带汗帕是理所当然，但她凡事防备得紧，选用帕子都是素白，完全没有任何的花样在上头，就怕是万一撵被迫做坏事，不小心留下足以追踪的蛛丝马迹。
　　 果然啊！这是她的先知灼见，今日果然派上用场了！
　　 从明天开始，她要改用花帕，以免将来被这个中原高手认出来。对了，她记得车艳艳的帕子总是绣着牡丹，她最好动点手脚，让车艳艳改用素帕。
　　 要嫁祸一个人得要俐落些。当然，以后那中原人要向车艳艳报恩或者以身相许都随他，她绝对乐见其成。
　　 就是她吃点亏，在温泉池里泡澡时，竟与他共处一室而没察觉……不想不想，绝对不能多想。
　　 她双臂环胸沉思一阵，摸摸已被夜风吹干的长发，正准备回园子补眠去，就看见四年前她收下奠奴正站在她的身后。
　　 焦孟不离啊，现在才出现……她也不问他藏在哪了，只是笑道：
　　 “回去了。”越过他，往回走。
　　 “姑娘，他是正人君子，不会无故伤人。”她奠奴道。
　　 “是吗？”她很想知道如果那中原高手出手了，这个跟随她四年奠奴是不是还会躲着不肯出面？但她想，还是不要知道结果吧。
　　 通常结果往往伤人。在这世上，再亲近的人，也是不能随便信赖依靠的。
　　 靠自己，才是真正的生存之道。
　　 她闲步走着，他尾随在后，一如平常。二人奠奴环铃交错响着……叮叮咚咚，叮叮咚咚，在彼此的生命里一直响着。

3|第一章
　　人贵自知，方能活到七八十，这一向是王沄生存的法则。
　　 王姓一般，沄乃江上大波，名字乃父母之恩，不一定适合子女，她就是最典型的一例。
　　 她自认不够聪明，不够气势，练武资质不足，胆识过小，但偏偏出身在人人喊打的白明教里。
　　 所幸，到目前为止，她的生命都很无波无浪……偶尔有点小浪……不，她必须坦承，是有几次大浪，全凭老天瞎眼让她有惊无险地混过，她想，她今年二十，依她奠资能活到现在，运气算是不错，而且应该可以继续维持下去。
　　 只要她没有自投罗网，无聊到深入一个叫中原武林的敌营去……
　　 中原武林啊……原来是这样繁华、这样的大惊小怪。
　　 她回头看着身后的年轻男子，非常和蔼可亲地问：
　　 “何哉，他们在看你？”
　　 年轻男子约莫二十五、六岁，身强体壮，眉目偏俊，狂野逼人，蜂蜜色的美肤，任着长发散于肩上，有着跟她一般妖艳的浓妆，颊面烙着刺目的蛇印。
　　 他目不斜视，答道：“他们看的是你跟我。”
　　 这个答案她有点不满意，继续负手在敌营街上闲踱。
　　 她腕间奠奴铃跟他足踝的铃声相呼应，叮叮当当颇为悦耳，这些中原人偏不识货，个个凶神恶煞盯着他们。
　　 “他们看咱们，因为……咱们是天奴？”
　　 “姑娘聪明。”
　　 “中原人都清楚铃声跟蛇印是天奴的？”她试探地问。
　　 “姑娘聪明过人。”
　　 她想了想，脚步一顿，绕到他的身后，道：
　　 “我生性胆怯，承不住这些目光，你走前面。”
　　 那年轻男子面皮一颤，附和道：
　　 “姑娘是胆怯了点。”随即顶天立地跨步而去。
　　 她悠闲地尾随其后。反正他人高马大，足够掩去他人充满敌意的目波。
　　 “唉，明知山有虎偏向虎山行。何哉，你一定要保住我的命，我还想青山长在绿水长流。”她叹息。
　　 “这是当然，姑娘。”头也不回再补充：“姑娘直接说长命百岁即可。”
　　 “是，我想长命百岁，寿终正寝，你务必要身先士卒，有刀砍来你得挡在我面前。”
　　 “……”他不想再纠正，索性不开口。
　　 两人步行一阵，来到一座正值丧期的大庄前，庄园匾额写着“天贺庄”三个字。白灯笼悬于大门两旁，前来吊丧的江湖人士骆驿不绝，此刻都停下脚步，惊异地瞪着他们，甚至有些江湖人直觉扣住剑柄，嫌恶毕露。
　　 披麻带孝的奴仆一见到他们，匆匆奔进门内，大声喊道：
　　 “天奴！是天奴！少爷，不得了了，魔教天奴来了！”
　　

　　 于是，她与何哉绕过半开的大门，在众目睽睽下，走进小侧门。这不起眼的小侧门，恐怕至今只有她跟何哉通过吧。
　　 “请。”贺容华在门后等着，语气轻软。
　　 她施以回礼，瞄了眼何哉。
　　 他收到她的眼神，很有默契地举步在她面前，跟着贺容华进厅。
　　 叮叮当当，她发现每走一步，每个人都如临大敌盯得死紧。
　　 她步伐未停，紧紧跟着何哉，以免不小心落单，就遭人击杀。她可不是九命怪猫，得小心保住她的命才行。
　　 她偏着头，打量着贺容华的背影。一看就知道是一个非常名门正派的青年，眼里全无邪气，身形没有何哉来得高壮，但行步十分大气，颇有一家庄主的架势，但就一点不好——
　　 真的真的很不好，不好到她怀疑贺容华有先天上的隐疾。
　　 这个姓贺的，手指到底在抖什么啊？
　　 霏霏细雨自她入灵堂后开始飘着。
　　 她捻香诚心祭拜后，便把玩着贴身的玉萧，等着那个瞻仰遗容的何哉出来。
　　 “妖女！”有人低声但清楚地咒骂着。
　　 她面色不改，充耳不闻，维持微笑，永保平安。
　　 “无耻！”
　　 无耻之徒，非她也。她也不会无聊到把这种辱骂往自身上揽，于是她转身背对，不料那人如影随形又绕到她的面前。
　　 她慢慢抬头，嘴角轻扬，惊喜道：
　　 “原来是古少侠，我正愁没机会跟你说话呢。”
　　 古少德一愣，到口的污辱吞了回去。
　　 “……你有事找我？”他疑声问着。
　　 “是啊。”她艳容亮亮，明显崇拜。“小女子听说来吊祭老庄主的，都是中原有名望的人，先前放眼所及，唯少侠一人未及而立之年。少侠年纪轻轻，仪表堂堂，行路有风，我斗胆猜测，少侠少年成名，如今已是响当当的大人物了。”
　　 古少德闻言一怔，掩嘴一咳，有点不好意思道：
　　 “姑娘谬赞了，古少德不过是在游侠册里占了几页，算不得什么算不得什么……”见她一脸疑惑，他讶道：“姑娘不知云家庄？”
　　 “……云家庄很有名吗？”
　　 古少德听到这话，更是仔细打量她。“姑娘你不是中原过去奠奴？”
　　 她笑着摇头。“这是我第一次来到中原。”
　　 “原来如此，是我误会了。”他语气更为和缓。魔教天奴大部份都是中原过去的耻辱，但也有少部份是当地可怜居民碍于生活困苦，甘愿入教为奴为婢。
　　 看来她是为生活所苦的可怜人，古少德立即抛弃先前的轻视，解释道：
　　

“古少侠，外头那些狗……够义气的江湖大侠们围着那青年是……”怎么看都像是一群狗在抢骨头！如果她没搞错，那青年是跟闲云公子一块来的吧。
　　 “那是五公子，在数字公子中排行老五，是辅助闲云公子写史的手下。”
　　 “原来如此。”真高招，下次有难，她考虑比照办理，把何哉丢进人群里，她学闲云公子逃之夭夭。合作无间，一向是用来形容她跟何哉的。
　　 古少德见公孙云上完香，又上前道：
　　 “少庄主正跟个天奴去见老庄主遗容，很快就会出来。”
　　 公孙云闻言，瞳眸抹过异采，神色不动道：
　　 “老庄主果然德高望重，连天奴也来吊慰。”他望向她，作揖道：“在下公孙云。”
　　 “小女子王沄。”她再回礼。中原人礼数有够多，她怀疑中原人一生里至少有一半都花在彼此的客气回礼中。
　　 “王云？”他慢慢地重复她的名字。
　　 “公子是闲云野鹤，小女子只是水上云而已。”不知为何，当他念着她名字时，她有点毛，也觉得有点耳熟。
　　 他定定注视她一会儿，才平静道：
　　 “原来是江上之波，这名字取得好。”语毕，顺口问道：“不知王姑娘于哪位主子名下做事？”
　　 她答得也快顺，笑道：
　　 “我在皇甫家手下做事，不过，都是做一些小杂事而已。”
　　 “白明教皇甫家啊……”公孙云缓步绕着她转了一圈，当他走到她身后时，目光直落在她束起的乌发。他垂下眸，让人读不清他的神色。“果然强将手下无弱兵，王姑娘敢与同伴回到中原故地，勇气实在令闲云佩服。”
　　 “皇甫家？不就是魔教左护法？”贺容华自后厅而来，何哉尾随其后。贺容华道：“这十几年来，皇甫家在白明教已有没落之势，闲云，汲古阁可有收录皇甫家的事？”
　　 “皇甫家自十七年前传予三岁皇甫女儿后，再无下文。”公孙云清声答道，又意味深远地说着：“至今，连云家庄都不知她的长相、她的去处，她的喜好，甚至，连她手下有多少亲信都查不到。”
　　 贺容华冷冷哼了一声，道：
　　 “听起来挺神秘的。白明教历代左右护法都是下任教主的候选者，这代左护法皇甫，右护法车艳艳，后者喜收天奴，几次挑衅咱们，看来下任教主多半是她……王姑娘，你们身处皇甫家，这左护法的心思如何？”
　　 王沄见何哉来到自己身侧守护，才道：
　　

“少庄主这样问，唉，我该怎么答呢？我毕竟是皇甫家的下人啊。”她假装挣扎着，察觉公孙云清寒的目光一直停留在她身上，她叹息：“其实这也没有什么好隐瞒的。皇甫家并非神秘，而是真的没落，皇甫小姐才智甚差，根本无法胜任护法之职，何况是教主之位呢？我想，再过两年，这左护法之位便会易主，闲云公子用不着再将皇甫家记下去了。”
　　 公孙云不置可否。那双带冷的俊目一直落在她的脸上。
　　 她视若无睹，对何哉道：“咱们也不能一直留在这里麻烦少庄主。”
　　 何哉点头。“是该走了。”
　　 她又瞥见贺容华的手指剧烈抖动着。隐疾，肯定是隐疾！
　　 “这么快就要走了吗？”贺容华道，招来婢女。“何兄、王姑娘，你们连杯茶水都没喝上，这样来去匆匆，倒显得我这主儿失职了。”
　　 “肯让我们进来上香，足见少庄主有容人之量，这样的人，将来承袭父位，老庄主在天之灵一定欣慰。”她恭维着，看着那婢女端过茶水，古少德就近接过托盘，贺容华顺手拿来再交给何哉。
　　 何哉先递给她，自己再取过一杯。
　　 “天奴在中原不便行走，王姑娘你们可要小心，如果有难，一定要找人解决才好。”公孙云始终带点漫不经心。
　　 “这是当然这是当然。”她细细品茶，中原的茶真不错，有机会一定要打包带走。
　　 何哉、古少德也跟着一饮而尽。公孙云等诸位喝完后，才对贺容华道：
　　 “我将老庄主一生事迹连夜写了一份，晚些时候请少庄主放入棺里。”
　　 贺容华一脸感激。“闲云，多谢你了。”
　　 王沄见他们话题已绕开，正要跟何哉打个暗示，准备闪人也，忽地，她眼一花，腹痛顿时遽绞起来。
　　 “王姑娘！”公孙云第一个注意到她面色大变，他目光乍异，疾手要扶住她倒下的身子。
　　 哪知何哉快了一步，迅速托住她的腰身，让她倒进他的怀里。
　　 “姑娘！”何哉惊叫。
　　 混蛋家伙！她就知道愈好喝的东西愈容易出问题！腥臭的气味涌上喉道，王沄毫不忍耐地张口，朝何哉的脸上喷血泄恨。
　　 “什么？”
　　 门外，男人震愕的叫声，惊动她昏迷的意识。
　　 “姑娘跟我同房即可，少庄主不用差人来照顾。”这是何哉的声音。
　　 她挣扎半天，终于有力气半张眼眸。
　　 放眼所及，是陌生的床，陌生的屋子，门是半掩，可以看见外头的夜色，两抹男人的身影就在外头。
　　 一个是何哉，一个是……那个有隐疾的贺容华？
　　 “你们是夫妻？”贺容华有些惊慌。
　　

　　 “不是。”
　　 “既然不是，孤男寡女同处一室，总是不妥……”
　　 “如果让人来照顾姑娘，更为不妥。姑娘在贵庄中毒，除非少庄主能找出凶手，否则何哉不敢让人随意接近姑娘。”
　　 “不可能！”贺容华咬牙道：“天贺庄绝不会有那种龌龊之辈下毒，那种无耻行为绝非正道所为。”
　　 “姑娘中毒是事实，少庄主也请大夫来看过，毒物在茶水里发现，还是，少庄主认为贵庄做不出这种事来，全是我跟姑娘故布疑阵？”
　　 “不，我并非这意思……”那声音明显气虚，甚至有些讨好的意味。
　　 “还请少庄主早日找出凶嫌。”语毕，何哉也不再多谈，直接关上门。
　　 他来到床边，对上她虚弱的眼神。
　　 “姑娘中毒，昏迷好几个时辰，现在都入夜了。”他皱着眉头。
　　 “我知道。”她全身虚软，勉强翻身而起。
　　 何哉轻轻稳住她的身子，道：“幸亏当时云家庄五公子在场。他精通医理，诊出姑娘中毒，之前我已喂过姑娘药汤，得再多休养几日才行。”
　　 她看他一眼，忍着不适的身子，移到桌边坐下，一口气吹熄烛火。
　　 顿时，屋内一片黑暗，她道：“何哉上床。”
　　 门外，有人抽气。
　　 “……是，姑娘。”何哉动也不动。
　　 她闭上眼，等了一阵，才听见恼怒的脚步声离去。
　　 “姑娘没有伤到五脏六腑，但也需要休息数日。这几天，最好别运气。”
　　 她没张开眸，只是拿着玉箫来回抚摸着，气息有些不稳，唇色微白。
　　 “姑娘？”
　　 “何哉，你跟了我几年？”她若有所思地问。
　　 “不多不少，正好十年。”
　　 “十年了啊……你说，这十年里，我中过毒吗？”
　　 “姑娘聪明过人，从未误中有心人的陷害。”
　　 “错，那是我运气好。”她慢慢张开眸，在黑暗里锁住那双男人的野瞳。“何哉，我有话问你，你过来。”
　　 这样的命令，何哉从不违抗，他沉默地来到她的面前。
　　 他一头长发，虎背熊腰，随时一拳可以打死她。现在仔细看看，何哉生得英俊，可惜少了十年前的秀美，令她午夜梦回时十分惋惜。
　　 说起美貌嘛，她又想起——
　　 “你道，公孙云生得如何？”
　　 何哉眼里抹过惊诧。
　　 她叹息着：
　　 “到底谁传他是绝世美男子？”明明只是中上之姿，气质确实出众，带了几分清冷，举手投足优雅高贵，可惜跟人说话时总有疏离感，而那相貌……除非她眼睛瞎了，否则江湖传言什么绝俗的风采、九重天外奠仙，全是狗屁不通！
　　

　　 人是好看，却不是第一美男子，这令她失望不已，更证明传言不可尽信。
　　 “姑娘就是为了问我，公孙云的美貌？”是不是离题了？
　　 她扬眉，望着他，语含深远地说道：“不然要问你什么呢？”
　　 他撇开目光，低声答道：
　　 “十年前我离开中原时，公孙云已有公子之名。云家庄文有公子，武有先生，共同主持云家庄，但傅先生仙逝数年，先生之名空悬已久，公孙云文武双全，人人都当他是云家庄唯一的主子，可以说是这一代最成功的人物。”
　　 她似笑非笑。“这样看来，你跟他是云泥之别了。十年前你好歹也是个少年英雄，如今却是任何人都可以践踏奠奴之身。”
　　 “姑娘说得对。”他也不恼火。
　　 “出名的人物总是被神化。由此可见，中原武林这二十年来没有什么好人才，才由得公孙云飞窜出线，不难想象，如果中原再拿不出人才来，四十年后，公孙云将被形容为已经飞升成仙的人物了。”她为这可能性感到好笑。
　　 明知她说得夸张，何哉也顺着她，道：
　　 “确有此可能。当年的少年英雄里，十有七八不是如我下场，便是小时了了，大了再也精进不前。姑娘，现在你虽然无恙，但最好别太费神，我抱你回床上去吧。”
　　 她抿起嘴，久久不发一语，直到远处梆子声响起，她才嗯了一声。
　　 何哉小心翼翼地抱起她，回到床上去。
　　 她闭上眼，任着何哉替她盖上薄被。
　　 “姑娘。”那声音低微，几乎快附在她耳边了。
　　 “嗯？”
　　 “棺木里的尸身不是老庄主。”
　　 她还是没张开眼。
　　 他再道：“有人调换老庄主的尸身，那脸是易容过的。”
　　 “是么？”
　　 “姑娘猜出到底是出了什么事吗？”
　　 “没头没尾的，我要猜得出，就能比公孙云还要早升仙了。”她道。
　　 何哉沉默着，不再发问。他拐过凳子在床侧，就坐在那儿闭目养神。
　　 就在他以为她已经睡着时，他听见她道：
　　 “何哉，我也不是不替你想，但你看看我，今年才几岁，已有不少白发。人啊，没有那个智慧，偏要去想破头，那就会像我这样，你就可怜可怜我，我还想一头黑发再撑个几年。”
　　 “……是我不该让姑娘劳心劳力。”
　　 “正好，有人下了毒，我必须休养几天，你可以在天贺庄里好好搞清楚到底是怎么回事。”
　　 不知为何，他总觉得那“正好”两个字，带着异样的意味深远。
　　 他应了声，轻声道：
　　

　 “这些事明儿个再说，姑娘早些歇息吧。”两人共处十年，几乎焦不离孟，孟不离焦，头几年还不觉得，这两年越发觉得男女果然有强弱之分。她中毒后，虽立即救治，但总是伤本，需要多休息。
　　 她哼笑一声。“何哉，你知道为什么我老说我运气好，才能活到现在吗？”
　　 “……”不，她不是运气好，她是……
　　 她不用张眼也能看穿他的想法，嘴角微勾道：
　　 “我是运气好，但我的运气好，是建立在我的观念与习惯上。愈美味的东西愈有问题，不能碰；愈美丽的东西背后必有毒素，不能碰；愈是消魂的滋味愈要避开，以免中计；愈是亲近的人更要保持距离，否则容易死于非命。我一直奉行这些观念，才能活到现在，没想到我还是着了道啊……”
　　 “他们同睡一室！”贺容华恨声道，双拳紧握。夜凉如水，他却怒火冲天。
　　 公孙云倚着廊柱，半垂着清眸，没有应声。
　　 “我没有想到……我以为……可是又不是夫妻……闲云，你道她……”
　　 “哪个‘他’？”是他？还是她？公孙云的声音，在没有月亮的夜里显得格外冷情。
　　 天贺庄白日守丧，江湖人来来去去，入了夜，却是分外的冷寂，冷寂到有点寒意。这样的寒意，跟公孙云的气质有些相近，总是拒人于千里之外。
　　 贺容华忍下气，咬牙：
　　 “自然是王沄了。一个姑娘，没名没份跟个大男人同睡一间，要不要脸？”
　　 “江湖儿女不拘小节同居一室的例子时常可见，容华也不必太过介怀。”公孙云依旧垂眸，心不在焉。
　　 “你是说，这两人没有……没有……”
　　 “应该没有吧。”这声音又带着冷了。
　　 “这种事还是避嫌的好。”贺容华低声道：“我本以为只会来一个，没想到会来两个……到底是谁下的毒？只有王沄一人中毒，但当时有五、六杯，谁会料到她一定拿到有毒的呢？要中毒也不会轮到一个没没无闻奠奴啊！”
　　 公孙云没有答他。
　　 “闲云可猜出了吗？”贺容华十分仰赖他。
　　 公孙云折下一截细枝，状似把玩着。他问道：
　　 “五弟，王姑娘中的毒，可不会有什么后遗症吧？”
　　 公孙纸道：“这毒很猛，但要解也很快。这人下毒时，必定知道我专司药理，能及时救上王姑娘。王姑娘的底不错，至多再休养几日，不会有后遗症。”
　　 公孙云双手微地用力，细枝立断。“容华，这答案已经出来了。”
　　 贺容华一脸茫然，最后，他道：“我只知绝不是闲云，也不是我。”
　　 “少庄主，闲云指的是何哉。”公孙纸提醒他。

　　 贺容华一怔，双眸满满不可置信。
　　 “你是说……不可能！就算是他下毒，恐怕也是两人共谋……”
　　 公孙云清寒之声如玉石相击，他毫不留情地说道：
　　 “信不信由你。愈是亲近的人愈容易下手，她养了一头老虎，这头老虎随时可以反咬她。”
　　 “闲云，可要暗示王姑娘？”公孙纸问道。
　　 “等她醒后就知道是谁下毒了，我们用不着插手。”公孙云双手一松，断截的细枝落在泥地上。他垂眸注视泥地一阵，再抬起脸时神色十分自然。
　　 “容华，你要有心理准备，天奴脸上的蛇印是特殊刺青，老五研究过，这刺青除不去。如果你要留下这个人，将来天贺庄承受的压力必是难以形容。”
　　 “我知道。”贺容华难得沉稳。“就算天贺庄被打回原形，被迫退出江湖，我也绝对要留下何哉。就是那个王沄麻烦些，万一她阻止何哉，或者回去找皇甫家求救……闲云，你瞧，咱们是不是要先下手为强……”发现公孙云正冷冷盯着他，他呐呐道：“不然，你看呢？”
　　 “你想要何哉留下，就不要动她。”公孙云点到为止。
　　 他眼一瞟，落在今晚王沄与何哉所住的客房，俊眸抹过难言的情绪。