自古以来，道家非常重视人的生命。《太平经》说：“几天下人死亡，非小事也。壹死，终古不得复见天地日月也，脉骨成涂土。死命，重事也。人居天地之间，人人得壹生，不得重生也。”又曰：“生为第一。”“惟思长寿之道，乃安其上，为国宝器。”生才是第一，而且要长生，这才是上策。长生之道，乃国之宝器也。《老子想尔注》说：“归志于道，唯愿长生。”如果“不知长生之道，身皆尸行耳。”若不懂得长生之道，死亡随时都有可能来临。正如张伯端《悟真篇》所说：“昨日街头犹走马，今朝棺内已眠尸！妻财抛下非君有，罪业将行难自欺。大药不求争得遇，遇之不炼是愚痴。”要长生，必须修炼金丹大药。
　　　　　　……博极医源，精勤不倦……

什么是炼丹之药呢？古经典《入药镜》彭好古注曰：“崔公入药镜，以气为药。”气就是炼丹之药。丹经《唱道真言》曰：“丹也者，一气之所结也。”丹就是气的结晶。《西升经》说：“老子曰：我命在我，不属天地。我不视不听不知，神不出身，与道同久。吾与天地合一气而治，自守根本也。”修炼先天一气，炼成金丹，与道同久，与天地同体，这才是真正的我命在我不在天。其关键就在于修炼先天一气。
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炼功的核心，就是修炼先天真一之气。紫贤真人薛道光注曰：“惟真一之气，圣人以法追摄于一时辰内，炼成一粒如黍米，号曰金丹，又曰真铅，又曰阳丹，又曰真一之精，又曰真一之水，又曰水虎，又曰太一含真气。人得饵之，立跻圣位。”修炼金丹，就是修炼先天真一之气，别无他法。否则，会误入歧途。《悟真篇》曰：“不识真铅正祖宗，万般作用枉施功。”上阳子注曰：“真铅乃灵父母之气，若非此气，将何入室而施功。”紫贤真人薛道光注曰：“真铅者，即真一之气。”
武当太乙气功，就是以修炼真一之气、修炼太乙真气为核心。其第一部育丹功，就是培育太乙真气的功夫，可快速将真一之气聚于丹田而形成内丹。
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当前气功界功法之多，难以统计，也无法统计，因为新出来的功法实在太多。而且新功法还在不断地产生。尽管各种功法千姿百态，功派林立。但却有个共同特点，那就是：不管有意或无意，一些编创人总想将自己的功法与佛或道联系起来，不如此，好像就不足以说明自己功法之正宗。其实，一些自编功法与佛道本来就没有联系，但也要硬拉上关系。
修道炼丹，是道家养生思想的核心；而修炼先天真一之气，又是修道炼丹的中心内容。简言之，修道就是炼丹，炼丹就是炼气。《悟真篇》所说：“药逢气类方成象，道在希夷合自然。一粒灵丹吞入腹，始知我命不由天。”薛道光注曰：“有物混成，先天地生，圣人强名之曰混元真一之气。视之不见，感而遂通，降成灵丹。像空玄之中一粒宝珠，取而饵之，立乾己，永化为纯阳之躯。”朝元子曰：“死生尽道由天地，性命原来属汞铅。岂非我命在我所为乎！”上阳子注曰：“药化为丹，丹化为神，神形俱妙，命在我也！”这正是古人真言：我命在我不在天。
《气功与体育》1999年第11期
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