被害人伊丽莎白•安•肖特(昵称“贝蒂”或“贝丝”),1924年7月29日出生于美国马萨诸塞州的海德公园市,父亲克莱奥•肖特,母亲是菲比•肖特,被害人在肖特夫妇的五个女儿中行三,其父在她很小的时候借伪装自杀离家出走加利福尼亚,多年后打电话给其母亲复合,被其母拒绝。
贝蒂在1940年被送到迈阿密,随后缀学去酒店开始做服务生。16岁的贝蒂开始效仿当时的偶像影星迪安娜一身黑色的着装来树立自己冷艳的外形。少女时代的贝蒂因与多名军人发生过感情纠葛而与父亲不和。
1945年年底,贝蒂与一名叫马特•戈登的飞行员确定了恋爱关系,戈登后被派驻海外;不久后戈登因飞机坠毁死亡(该情况后被核实)。在她被杀害后,在她寄存于长途汽车总站的个人物品中仍保留着记录戈登死亡的报刊文章。
在她失去爱人的同时期,一部名叫《蓝色大丽花》的电影上映了,由于贝蒂的那身黑色装束(穿着黑色的内衣、内裤、外衣、裙子、丝袜、黑色的鞋,甚至把头发染成了黑色,还戴着黑色的廉价戒指),她周围的人开始称呼她“黑色大丽花”。
贝蒂白天徘徊于好莱坞的街头,希望做一名演员,但由于生活窘迫甚至偶尔从事卖淫。同时,由于贝蒂的生活上的放纵以及为人的自大虚荣,她身边几乎没有一个真正的朋友。