内丹术学说，有着悠久的历史，究其根源，上可追溯到两千多年前老子的《道德经》。在内丹派发展史上，最负盛名者莫过于钟吕派。无论内丹派南宗（张伯端、石泰、薛道光、陈楠、白玉蟾，称为南宗五祖，创始人张伯端）或北宗（王重阳创派，有七大弟子：马丹阳、丘处机、谭处端、刘处玄、王处一、郝大通、孙不二，称为北宗七真），东派（陆西星为代表）或西派（李西月为代表），都称得钟（离权）吕（纯阳）真传。《钟吕传道集》曰：“大道可得闻乎？”答曰：“道生一，一生二，二生三。一为体，二为用，三为造化。体用不出于阴阳，造化皆因于交媾。上、中、下列为三才，天、地、人共得一道。道生二气，气生三才，三才生五行，五行生万物。万物之中，最灵、最贵者，人也。惟人也，穷万物之理，尽一己之性。穷理尽性以至于命，全命、保生以合于道，当与天地齐坚固，而同得长久。”这段话，可说是对内丹派学说的总论述，同老子《道德经》的思想，如出一辙。
何谓“道生一”？宋·范应元《老子道德经古本集注》曰：“道一而已，故曰道生一也。”一者，何也？宋·赵至坚《道德经疏义》曰：“一，元气，道之始也。古昔天地万物同得一而生。”可见，道就是“一”，“一”乃元气也。“二”者，阴阳也，性命也，神气也，心肾也，水火也。阴阳交媾、水火既济、神气合一，尽性、全命以合于道，当与天地同长久。《钟吕传道集》曰：“始也法效天机，用阴阳升降之理，使真水、真火合而为一。炼成大药，永镇丹田，浩劫不死，而寿齐天地。”《仙籍旨诀》曰：“万物有终，而天地长久。人民有死，真人长生，乃具有交感之气也。”古人之修道，实际是炼气，以求长生。从这一点来说，并非封建，亦非迷信。《性命圭旨》曰：“道也者，果何谓也？一言以定之，曰气也。”明确指出：道就是气。这个气，并非后天口鼻呼吸之气，乃元气也。内丹术以修炼元气为本，可以说，这是内丹术学说的基石。元气既是治病强身之药，同时也是炼丹长生之药。而性命双修，则是内丹派学说之精华。《大丹直指》曰：“金丹之秘，在于一性一命而已。”《慧命经》曰：“不识性命，则大道无所成，佛佛祖祖莫不由此性命而为之修炼也。”可见，性命双修是内丹派必由之路，否则会堕入歧途。《性命法诀明指》曰：“智者得真师而明，愚者被师而误。皆因不误群书简易之妙，就是神气而已。神气即性命，性命即心肾，心肾即汞铅，汞铅即龙虎，龙虎即坎离，坎离即鼎炉。诸般名词，千名万喻，不出性命二字。除此之外，都是诓哄愚夫之进门法耳。”此言绝妙！希望我们不被诓进门。
吕纯阳对修炼内丹术的阶段性，作了这样的描述：“往古来今，只此一道。名之为金华，道之因也，就其初功而言之也；名为金丹，道之果也，就其成功而言之也。”道之初功为金华，道之成功则为金丹。
何谓金华？吕纯阳在《太乙金华宗旨》一书中又说：“金华即光也。……在内是先天太乙之真气。”金华即光，光即体内先天太乙之真气。真气充足则光现，光亦即神火，要得神火发生，必须采用回光法。《太乙金华宗旨》曰：“诸子只去专一回光，便是无上妙谛。回之既久，此光凝结，即成自然法身。”总之，修炼内丹术，先要培养体内真气（元气），真气足，就可以看到气光，再用回光法，使此光凝结，而为金丹，内丹术就炼成功了。
是否真的炼成功了，还检受实践的检验，来不得半点虚假。吕纯阳提出了如下检验标准，《太乙金华宗旨》证验章指出：“静中绵绵无间，神情说豫，如醉如浴，此为遍体阳和，金华咋吐也。既而万类俱寂，皓月中天，觉大地俱是光明境界，此为心体开明，金华正放也。既而遍体充实，不畏风霜，人当之兴味索然者，我遇之精神更旺。黄金起屋，白玉为台，世间腐朽之物，我以真气呵之立生。红血为乳，七尺肉团，无非金宝。此则金华大凝也。”修炼金丹大道，层次分明，步步有验证。丹经中的这段话，可分以下四个层次去验证。
“静中绵绵无间，神情说豫，如醉如浴，此为遍体阳和，金华咋吐也。”这是内丹术修炼金丹大道的第一层次，其检验标准是“遍体阳和”。所谓遍体阳和，即在虚极静笃的气功态下，体内真气纷纷发动，周身暖融融之意也，这就是金华咋吐之景象。这里的金华，应是体内之元气。咋吐是对真气发动的最初景象之比喻。在这个阶段，其主旨在于培养元气。正如张三丰所说：“行持造化功，下手调元气。”武当太乙功的第一部育丹功，是培养元气的好功法，既治病，又强身，特别对增强抗寒能力，防治感冒，功效奇特。陕西兴平某公司袁虎鱼，94年1月18日开始炼育丹功，炼一周，脱掉棉大衣。当时正是寒冬之四九，本应加衣。同时，以前体虚，常感冒，炼太乙功后，从不感冒。
“既而万类俱寂，皓月中天，觉大地俱是光明境界，此为心体开明，金华正放也。”这是修炼内丹术第二层次，其检验标准是“觉大地俱是光明境界。”这里的金华，即光也。在第一层次修炼基础上，体内真气越炼越足，可看到气光。“目光腾腾，满前皆白，如在云中。开眼觅身，无从觅视，此为虚室生白，内外通明，吉祥止止也”（《太乙金华宗旨·证验章》）。太乙功学员信远，河北邢台市教师。94年9月30日来信说：我在暗室炼功，全屋确有白光，有时眼前出现比月亮还亮的光。全身柔软，气贯全身与脏腑，非常舒服。已达“不漏”。
“既而遍体充实，不畏风霜，人当之兴味索然者，我遇之精神更旺。”这是修炼内丹术的第三层次，其检验标准是“遍体充实，不畏风霜。”这既是结丹之前提条件，也是结丹之必然结果，还是检验真假结丹之标准。能结丹，说明元气充足，自然不畏风霜。如果怕冷，说明元气不足，元气不足，怎能结丹？《唱道真言》曰：“丹也者，一气之所结也。”武当太乙功正是以炼气为本。内气充盈，能量大，自可抗风寒，甚而单衣可过冬。学员王务，贵州福泉人，94年5月4日来信说：炼太乙功根除了感冒；治愈了扁桃炎和左睾丸常痛的后遗症。炼太乙功前，体弱怕冷，热天也不敢洗冷水。炼功后，冬天可下河洗澡，上岸后，光着身子让北风吹20分钟，也不感冒。并能单衣过冬。真是：“太乙神功出奇效，四十多岁转年少。寒冬腊月气温低，我行我素两件衣。”
“黄金起屋，白玉为台，世间腐朽之物，我以真气呵之立生。红血为乳，七尺肉团，无非金宝。此则金华大凝也。”这是内丹术修炼金丹大道的最后阶段，其检验标准是“世间腐朽之物，我以真气呵之立生。红血为乳，七尺肉团，无非金宝。”金华大凝，即结成金丹，丹成圆满。奇怪的是，我看到有的广告，说他的数万弟子，个个丹成圆满。请用以上标准去检验一下，恐怕还差十万八千里吧！
内丹术修炼金丹大道的四个层次，可分为三个阶段。第一、二层次，实为古代修炼之“人仙”阶段，可炼太乙功第一部功和天目功。第三层次，实为古代修炼之“地仙”阶段，可炼太乙内丹1至4部功和单衣过冬速效术、不漏速效术。第四层次，实为古代修炼之“天仙”阶段，可炼坐势丹道秘功。这三阶段可分为两部分。第一、二阶段为第一部分——命功。第三阶段为第二部分——性功。乃先命后性，性命双修也。
《气功与体育》96年第7期