清康熙年间，文华殿大学士兼礼部尚书张英的安徽桐城老家和吴姓邻居间仅隔三尺空地。吴家重修房舍，要用三尺空地，两家争执不下。张家希望张英用权力压制吴家。不料张英回复：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”吴家因此感动，也让出三尺宅基地。两家之间便空出一条巷子，人称“六尺巷”。