但作为诗文艺术的奇才，他在内心深处厌倦官场庸俗和侍从生活，无心功名利禄。虽“身在高门广厦，常有山泽鱼鸟之思”。他诗文均很出色，尤以词作杰出，著称于世。24岁时，他把自己的词作编选成集，名为《侧帽集》，后更名为《饮水词》，再后有人将两部词集增遗补缺，共 342首，编辑一处，名为《纳兰词》。传世的《纳兰词》在当时社会上就享有盛誉，为文人、学士等高度评价，成为那个时代词坛的杰出代表。 在当时社会上就享有盛誉，为文人、学士等高度评价，成为那个时代词坛的杰出代表。

纳兰容若过世后，他父亲明珠（对，纳兰的父亲就是清宫戏里那位一代权臣纳兰明珠大学士）读到他的词时说：“这孩子什么都有，可为什么这么不快乐呢？”。曹雪芹的祖父曹寅（纳兰的同事、好友，同为康熙的身边高级跟班）在一首诗中追缅早逝的纳兰：“家家争唱饮水词，纳兰心事几人知。”

王国维评价纳兰：北宋以来，一人而已。
最美还是纳兰词。

《梦江南》
昏鸦尽，小立恨因谁？
急雪乍翻香阁絮，轻风吹到胆瓶梅，心字已成灰。

《木兰辞·拟古决绝词柬友》
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，夜雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。