听到父亲轻柔的脚步声,男孩转过头,唇瓣微微向上翘起,展开一个虚弱无力的笑容。“父亲。”他低声唤道。
塔哈尔卡俯下身亲吻儿子,嘴唇碰触脸颊时感受到了干燥与热度。这热度并不高,然而带来它的病魔却残酷无情,正缓缓地、缓缓地燃尽这位王子年轻的生命。作为一位法老、一位父亲,表现出任何的绝望与恐惧都是不恰当的。所以塔哈尔卡尽力掩饰自己的真实感受,他直起腰,对着幼子微笑“我的孩子,”语调很轻柔,“你喝完那汤了吗?你母亲亲手烹调的那碗?你需要补充体力。”
小王子阿尼巴严肃地点点头,语气笃定:“几乎都喝完了。”他飞快地瞥了一眼母亲,请求她不要拆穿自己的谎言,以使父亲相信他的话语。
泰伊皇后对儿子亲切地微笑,并点头同意:“没错,他做得很棒。”
“挺好、挺好。”塔哈尔卡点点头,说道,“你很快就会好起来的,然后我们可以乘着篷车,去皇家猎场看狮子。你可以坐在我身边,或许还能帮我御马!”
那一瞬间,孩子展露出了一个模糊的、但真诚的笑容,他苍白的面庞因此变的明亮起来,病败的躯体上闪烁起一小簇天真美好的微光——
“噢,是的,父亲!”他说,“你——你会让我拿着缰绳吧?我们还可以去看狮子对吧?”
“你所得到的是一位法老的许诺,我的儿子。只要你足够强壮了,我就会立刻实现我的诺言。”塔哈尔卡抚摸着他从未离身的神圣手镯。宽厚的金色镯身依照传统镂雕着雄狮的头颅——那是狮面阿皮狄马的象征,同时也是科玛皇室的标志。狮头上的淡绿宝石则来自于泽祖拉的“心脏”圣石,它被置放在狮面阿皮狄马黄圣像的掌中,而圣像又屹立在那大地深处、古老迷宫中心的密室。密室中蕴藏着整座岛屿上最珍贵的宝藏:黄金,宝石,还有详细记述先民们旅程故事的圣书。那些故事中的人们早在千年前就踏出行程,离开了自己古老的家乡库什(Kush)。然而这些世俗的财宝与泽祖拉的心脏相比,却变得黯然失色。因为若失却了它的魔力,科玛便会不复存在。现在,这颗宝石正与神祇灌注的、满溢在它内部的神力一同如心脏般跳动着。
当阿尼巴王子听到父亲许下神圣的誓言时,他暗色的眼眸在油灯昏黄的光中熠熠生辉:“我等不及了,父亲!”
“那么就尽快好起来,我的儿子,”塔哈尔卡答道,“不过在此之前,你需要好好的休息。现在,你能合上眼睛睡一觉吗?”
小男孩点点头。他的眼睑很快就变得沉重,甚至最轻微的动作都会使他感到疲乏。他的父母与保姆沉默地看着这位小王子逐渐沉入了梦境。
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翻译:白鱼
校阅&修改:神树