2009年之重新布展前，河南博物院的基本陈列为《河南古代文化之光》，展览分布在主展馆一、二层八个展室内。展示上至史前时代，下至明清的河南历史文物。展览由序厅、“文明曙光”（原始社会时期）、“三代辉煌”（夏商周时期）、“兼容并蓄”（两汉魏晋南北朝时期）、“盛世荣华”（隋唐时期）、“余光明媚”（宋金元时期）及观众参与部分组成，汇集河南出土的精美文物约2000件，按照历史发展的脉络，展示发生在河南的最突出的古代文化科技成就。
2009年，河南博物院对原有展览陈列进行升级改造，常设展《河南古代文化之光》升级为《中原古代文明之光》。四大专题陈列《中原楚系青铜艺术馆》、《河南古代玉器馆》、《明清珍宝馆》、《古代石刻艺术馆》也改进了展陈方式，调整了展品。
　　　　　 ——我们始终把别人安抚的太好，轮到自己时就失了分寸