登基的琐碎直烦劳了一整日，入夜，终得个喘息机会。琼宇间华灯点点，再无既往笙歌，四下孤寂。端倚金銮座，烛火微曳，是案牍劳形的光景。朱笔一抛，信手拾了案侧狐皮大氅裹住一身明黄，凭栏望尽眼前孤灯盏盏，纷扬大雪覆尽天下河山。逼宫之日历历在目，血染九重宫阙，尽数见掩。我犹记得父皇最后那一声叹息，一双凌厉墨眸间光芒一点点黯淡——死亦未瞑目——也罢，眼下还有旁的事更需仔细劳心。微一声喟叹，令身侧人:
召陆江叙、霍稹。

今日是她登基，计划又进了一步。听到传召倒是一点也不惊奇，只是为何要把霍稹也一并召去。
迈着不急不缓的步子到檐下，又伸手拂落衣上发上的雪屑才迈进殿里，没瞅到那个身影，估计还在路上。边朝她行礼边道。
“参见陛下。”

陛下召见，便即刻起程向宫中走。风大，又是雪夜，干脆放慢步伐，半晌才到寝殿。恣意勾唇，稳健大步入内，雪落满身又何妨。殿内烛火高照，暖炉里烧着火炭，远远的就看见殿前站着的人影，不动声色站定，俯身施礼低声道。
“陛下。”

自霍稹进殿那一刻起，大半的注意力就在他身上，就差不能把视线黏在他身上。摒退左右，殿里只剩下三人，她冷淡的语调使气氛变得诡异起来。有些干裂的薄唇轻挑，没有一丝局促。
“陛下夜召所为何事？”

不露山水，按部就班周全礼仪，便站在陆江叙身后三步开外。周身回暖，掩在袖下的长指也舒服的蜷曲起来。炙热的视线扫在身上，谁也不看，目无斜视，心下却明了，女帝业已登基，雪夜匆匆召见，恐无好事。
足下窸窸窣窣落下几片雪花，大抵是方才来的路上吹在发上的，蓦然想起一句，霜雪落满头，也算是白首。心下只嗤之一笑，仍未作声。

“朝堂不稳，回部的那起子也不安分。”
来人携着周身戾气，并殿外重寒而入，纵地龙烧的暖堂亦掩不住。眸蕴阴鸷，灼灼目光紧盯二人，一举一动尽数览入眼底。随手指了位子令二人入座，鎏金护甲摩挲锦章，沉吟:
“西南战事告急，朕——”
本属意遣江叙至西南平乱，他原武将出身，应付西南战事绰绰有余，全不似容衍臣一介文儒书生。然话锋生生一顿，一转，吊梢眉斜飞，眼底生笑，睇眼他二人，道:
“决意擢霍稹为安西大将军，往西南平乱。”

那人站在自己不远处，似乎还能嗅出他衣袍间携了风雪的清冷，似枝上叠了几层雪片的白梅。悠悠收回霍稹身上的目光，眸中却藏了笑意兀自思量着。
西南之地向来不安生，近日更是看准了时机越发大胆的挑衅，她今日急诏也无非是为了此事。只是将霍稹也一并诏来，恐怕也不简单。
听得她要将霍稹派去镇守西南，当即一愣，她清楚两人的底细，却生生给霍稹安了个武将的差事。
眉心微动，藏于袖中的双拳蓦然握紧，语气却是平淡的很。
“臣斗胆，霍大人一直在朝堂之中，从未行军，此次西南来势汹汹，霍大人未必能阻挡，且陛下登基不久，根基尚不稳，此举恐怕太过冒险。”

果如所思，多无吉事。
剑眉一挑，拢栊宽袖，眼目存笑，抬头无波无澜扫了女帝两眼，心思向来活泛，稍忖，声嗓低沉，勾笑着附和。
：臣附议，不过一介文臣，徒有一片赤诚，却不敢自诩，亦难担此重任，恐负家国。是以，望陛下三思。
不动声色睇了眼陆江叙，嘴上却毫不含糊娓娓道来。想来女帝原先便属意令他率军征伐，西南回部动乱，绝非儿戏，故而深夜急诏，却又捎带手，召见了自己，不知是何居心。乜斜着眼，几番思忖其三两语间，不消多时，依稀明了。
引我等入彀，探知实情，再调虎离山，乃一石二鸟之计也。
女帝，好计谋，不可小觑。却也难怪有如今牝鸡司晨之景。
一时间皆缄默不语，除寓意太平的凤纹四足暖炉内，火炭燃着之响，未作他声。
殿内烛火通明，鬓影摇乱，又是彻夜不眠罢。

如今朝堂看似风平浪静人人信服新帝，其中却仍有不安分的暗潮，自己是扶持她的人，西南之事只怕她早意属于我，现下竟唱的这一出，实在蹊跷。
心中揣测着她的用意，面上波澜不惊，敛去笑意朝她俯身。
“臣愿替陛下分忧。”
不论她意图为何，对她向来的情谊也明了几分，她自然不会伤我。西南来势汹汹，这一战也不知何时能归，留霍稹在此尚有自己的势力能照看一下，若他真被遣派西南只怕会出意外，再者怎能让他吃军中之苦呢。
念及此，担忧不已，垂下视线让人看不清眸中思量。

来时路上雪落了满身却未尝拂去，现下融成了水便浸湿了衣袍。思绪百转千回，女帝此番行径实在蹊跷，莫非——狡兔死，走狗烹？而蓦然想起他二人年少时颇有些情谊，如今又正值多事之秋，飞鸟未绝，良弓也还派得上用场。
一恍神身旁那人便开了口自荐，心下一沉，寒意直漫到指尖。不动声色看了他一眼，心生揣测——还是这份情谊，太厚了？
按下诸般思绪，端了茶盏饮啜，而后往案上不轻不重一磕，侧首看向陆江叙，冷声道。
“久闻将军征伐之盛名，可如今还应以辅佐陛下为要。”
站起身，稍躬身施礼，声嗓低沉道。
“臣以为不可，陛下初秉国政，根基未稳，陆将军还是坐镇京城为好。”

江叙自荐霍稹推诿，皆在意料之中。江叙离京，首当其冲的便是他霍稹，他岂会袖手旁观？江叙是一把利刃，只是霍稹在一日，他便一日不能全然为我所用。凤眸微狭作一条长弧，迸出精光，扬臂示霍稹落座，只三言两语给驳了回去。
“朕以为，攘外方可安内。朝内潮涌，西南异变，倘未及早平乱，只怕前朝那起子要按捺不住。”
武将之名逐个划过眼前，可用者虽有，终究不很放心。垂首，指尖揉按曲鬓穴，半露倦躁之态，双眸暗自窥二人眉目之交，心绪愈发郁结。沉声剖析间，江叙出征一事已是板上钉钉。
“纵观庙堂，不乏精兵伐者，但贸然授予兵权犹为之早已，恐酿成大患。”
一顿，朝江叙道：“虎符在你手上，朕安心。”

听得身旁人说辞，虽知他此番推诿不全为自己，薄唇却不由弯起一点弧度看他。
屋里温暖如春，袖中双手仍带些风雪余凉。心下始终有些不安。西南一行少说有月余，若是战况僵持只怕拖得更久，外患一日未除，前朝不服之人就有由头兴风作浪。而如今女帝根基未稳，这，不失为一个好机会。
“陛下自是考虑得周全，有臣在，陛下可放心。”
抬眼瞧见女帝眉间倦色，隐约听见屋外风雪声，沉了声嗓。
“既如此，臣便先回去打点，也好早日平乱稳住前朝。”
说罢侧首睇了眼霍稹，眼中意味不明。

他一旦开拨西南，京华之内势必如积薪厝火——女帝排除异己，而他鞭长莫及，岌岌可危矣。听他二人一来一回，几不可察地皱眉。
我与他已然身陷彀中，虽是被动，却也并非无计可施。佯作未曾察觉他的眼神，将杯中茶饮尽，随他起身，复施一礼，得允后离。
出了殿外，夜风挟摧枯拉朽之势扑来，禁不住哆嗦了一下。雪下的越发急了，拢紧衣袍跟了他几步，心下不悦面上却仍是平淡，作声。
“将军乃战克之将，国之爪牙，不可不重也，臣拜服。”

夜深风雪更急，得允后自殿中出来，忽被风吹了满怀，他平淡的话语入耳却听出了几分波澜，故作正色道。
“霍大人亦是朝堂之才，无大人在京中安稳，在下何以战？”
瞧他冷得哆嗦，眸中显些笑意，解了身上大氅替他披上，轻叹一声。
“大人莫要冻病了身子，不然这冬日要更难熬。”
心知他日一去西南，霍稹处境便艰难的很，愈是不安，心中念头愈是坚定。