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第一章 齐府
四月初七，聊城齐府。
辅厅门环轻响，“静妤姑娘，茶来了。”眼见着一个十四五岁的玲珑姑娘轻快地踏出门槛，双手接过装着初春新茶的茶壶杯盏，温和地笑颜轻展，柔声应道：“多谢刘妈，真是辛苦您了。”看着这双水灵灵的眼睛，刘妈又一次默默叹道，这姑娘这气度，还真像极了当年的宛凌小姐……倒是另一个姑娘，怎么就天差地别了呢。
静妤早已转身回到厅内，开始利落地布杯换盏。新采下的狮峰龙井，配上清冽甘甜的趵突泉水，芳香宜人，沁人心脾。
“果然好茶！洛生这次干得不错啊！”正位上的齐中致笑意爽朗地望着自己右侧的儿子，眉宇间的皱痕也略略舒展了几分。“爹过奖了。西湖龙井天下闻名，有口皆碑，儿子不过是跑个腿带回来罢了。”说罢，洛生瞥了一眼正在身旁斟茶的静妤，二人相视一笑，旋即正了神色，复又回到各自的角色中去。
“有这茶便是极好的寿礼了。老爷，您也终于能睡个安生觉了吧。”夫人仪清悄悄叹了口气，三日后便是巡抚大人的五十大寿，老爷与这位黄大人素来不曾交好，只因官大一级压死人，于是日夜如履薄冰，就怕莫名被挑了错。仪清知道中致绝非胆小怕事之辈，多年来也算是刚直不屈的好汉，为此没少与势利的黄大人交恶。只是年纪越长，越看重家人的平安，为保齐府周全，也只得越发谨慎小心。
“是啊，哈哈哈。”中致看起来心情不错，“还有三日，洛生收拾收拾寿礼，仪清赶紧挑两件新鲜衣裳，把孩子打扮得清爽些——”

第二章 寿宴
四月初十，黄府西院。
离寿宴开始还有大半个时辰，“倾城”的姑娘们已经去换装打扮。方才最后一遍排演让管家满意的很，那个前几日满脸阴沉到处指手画脚的老头甚至流露出几分打赏的意思。
画扇斜倚在荷花池边的木栏旁，看着夕阳下泛着刺目金光一池碧水，想象着夏日此处盛放的恬淡和清凉，忽然就有些舍不得了。奏完今晚的最后一曲，便将从此离开。虽说“倾城”被人看得轻贱，那些身段婀娜面目秀丽的姑娘们也总被讽作风尘，但这毕竟是自在随性、衣食无忧的生活，更何况已相伴四年，那些琴音笑语早已深入骨髓。而自己，是否真的有勇气一个人面对未知的前路，去尝遍人情冷暖餐风露宿？
想什么呢，这是早就做下的决定。攒着银子也只为了漫漫长途上留作盘缠。自从凌姨说出那个故事后，便下定决心去京城见见他——也只是见见便好。如果娘知道了一定会生气吧。不过也罢，但凡见着自己，娘没有不怨气的。那些年里，也只有凌姨才会宠着自己。
“画扇，时辰到啦！”一串串银铃般的笑声飘出屋来。十多个颀长娇俏的姑娘渐渐围拢到她身边，在越发微弱的日色里，绽出绚丽的光。
“是了。”这个样貌平常的女子如常戴起面纱，抱起身旁石桌上的旧琴，随着倾城的舞女们缓步离开西院。
暮色渐沉。
巡抚府正院，纸醉金迷，歌舞升平。
寿宴渐入佳境。倾城的舞虽是绝美，却少有人静心欣赏。好在姑娘们早已习惯了这些官商俗态，舞毕便在回廊上悄声戏谑，互相打趣着刚才的姿态，也没人在乎那席间或贪婪或空洞或不屑的眼神。
巡抚果然够阔绰，这一晚赚的银子抵得上平时三场了。画扇坐在栏边，百无聊赖得拨弄着长满茧的指尖，不时抬头看看眼前的觥筹交错。他们满腹经纶，他们谈天说地，他们笑声豪迈，他们称兄道弟，可是，鬼才信这些满是酒气的句子里会有真情实意。

“来来来，杜公子，好久不见，我们喝一杯！”已经站不稳的黄家大少爷奇甫还攥着酒壶摇摇晃晃地与人干杯。
“好好！不醉不休！”
“据说贵府米行里藏了不少猫腻啊，哈哈哈！”
“黄兄说笑了。哈哈哈！”
“来，我们喝……”
不远处，齐府一家的圆桌边。
“这黄奇甫还真是醉态百出啊。”洛生一手拿着筷子夹着精致的小点心，一手托着脑袋斜眼瞧着那晃晃悠悠、越走越近的人影。
“老爷去了这么久，怎么也不见回来。”中致早先便被巡抚大人邀去叙旧，明知一时半会儿回不来，仪清依旧忍不住望向院正中的把酒言欢。
“太太，是不是该让小姐去哪儿避一避？”看着雅安紧张的神色，静妤不免也焦急了起来。
“也好。”仪清低声吩咐了几句，身边的丫头便带着雅安转身离开。不一会儿，便融入了不远处其他家女眷的莺声燕语中。
“小姐怕是不会喜欢那种氛围吧……”静妤还没来得及收回目光，身后已然响起了含混不清但张狂不已的嗓音。
“哈哈！齐……齐公子，齐洛生，哈哈，我们……又……见面啦！”
浓重的酒气喷在脸上，一时间洛生的表情严肃得很。不过，眉毛轻挑，嘴角上扬，洛生摆了摆手，重新举起酒杯时，笑意又回到了脸上：“承蒙黄兄挂念，多日不见，本该一醉方休，可今日是令尊寿辰，小弟酒品不佳，喝多了闹了府上岂不扫兴？不若干了这杯，来日再叙。”说罢一抬手，杯空见底。
黄奇甫咧着大嘴的笑容忽然有些僵。平日里齐府这小子从没给过自己好颜色，不是打一架便是吵翻天，最好也不过是“君子动口不动手”的针锋相对。今儿个这是怎么了？

不远处的回廊上，倾城那些无聊许久的姑娘们也渐渐被这对富家公子间的争执所吸引，趴在栏边围观了起来。也没见着前因后果，只见一位公子拽着一个漂亮姑娘的腕，柔柔弱弱的姑娘怎么也挣不开，而另一位公子在一旁气得面红耳赤。“这瞧着像抢人呀，真够明目张胆的。”身边的的姑娘推了推正对着琴发呆的画扇，“不过这姑娘还真挺水灵的，是不画扇？”
画扇抬了抬眼，看着那修长的身影，和含满泪痕的双眸，忽愣了一下，复又低下头去，轻抚琴弦。
仪清坐也不是，站也不是。她觉得自己该做些什么来打破这危险的对峙，可是脑中遍寻不着有力的句子。到底要做什么呢？老爷……
忽然，回廊上传来的婉转动人的琴声。
琴音先是在喧闹的人声中明明灭灭，却随着意境的铺开而渐渐增添了力量。人语渐消，院声渐静，只闻得琴声宛若泉水，叮咚着奔腾，绽出欣喜而明媚的光彩。
这般琴曲，听得写意而畅快。
曲终。
正厅的寿星巡抚大人黄周正率先开口：“方才是何人奏曲？”
回廊上面戴轻纱的女子站起身来，微微欠身道：“是民女。”
“奏这曲可有何用意？”
“大人恕罪。此曲名为‘流亭’，说的是前朝文人依山傍水，戏曲水流觞作乐的场景。民女今日于此，见到诸多文人雅士共聚一堂前来庆贺，正如流亭曲中那般恣情有趣，心仰慕之，一时冲动便想奏曲助兴。若有冒犯还望大人见谅。”言罢深鞠一躬。
“曲水流觞，这可是书圣王羲之于兰亭序中所述的文人游戏啊。咱们今日也附庸风雅一回了。哈哈哈！”黄周正看着左右同僚们爽朗一笑，复又目光炯炯地望着回廊上的女子，“姑娘琴声动人，文才敏捷。这一曲流亭，真是令人无比愉悦啊！哈哈哈！来，奇甫，赏！奇甫，奇甫！”
黄奇甫的醉意早在屏声听曲时淡去几分，这会儿听见父亲的叫唤，又醒神了几分。他放开了静妤的手，狠瞪了洛生一眼，急急转身离开。

洛生颓然坐下，长舒一口气。转脸望向静妤，却发现她只是愣愣地揉着自己的手腕。
“静妤，你还好吧？他有没有抓痛你？”
静妤如梦初醒般抬头：“少爷……我没事……我……我只是……”
“可怜的孩子，一定是吓到了。”仪清温柔地看着这个涉世未深的姑娘，满脸慈爱，微蹙的眉心却又有几分无奈。
静妤没有作答，只是垂目不语。她确实是吓到了，可是，黄奇甫扬言着要花几百两银子买下自己好像已经是很久以前的事了。从方才起，在脑中盘旋的只剩那首琴曲：自第一个音律奏响时，她便知道这是流亭，知道之后的每一调扬抑。这是她从小听熟的曲子，是自己一直想学却不能学的东西，是娘对自己唯一的拒绝。
唯一的变化是，这曲子比四年前更动听了，甚至，比娘弹得更好了。
席间复又喧闹起来。
画扇默默地松了一口气，摘下面纱兀自沉默着，任凭身边的姑娘们叽叽喳喳地分着赏钱。
不远处，刚才还满口醉言的那位杜公子此刻却目若晨星，神采奕奕。凝视了回廊许久之后，他悄声吩咐着身边的小厮：“去问问那姑娘是什么来历。”
然后，他收回了目光，面无表情地把玩着手中的青瓷酒杯。曲水流觞……这可真能扯呀，这姑娘怕是从未见过曲水流觞吧。不过这样的情景看起来不像是卖弄，无论她意欲何为，不得不说，这般急智还是不错的。总之，是个有趣的姑娘……
还有黄奇甫口中的“猫腻”……一抹浅笑攀上了杜公子的嘴角。
这个晚上，还挺有意思的，不是么？

第三章 重逢
夜凉如水。
赏钱分完了，也没有人去过问画扇那一刻为何会奏曲。不是倾城的姑娘们冷漠，而是画扇自出现起就是一个特别的存在。总是面无表情不咸不淡地迎着别人的笑脸或怒气，明明俐齿伶牙却惜字如金，对于自己的背景身世从来三缄其口只字不提。初时还有人逗趣想去问出个所以然来，可热脸被贴了若干次冷屁股之后，也只得悻悻作罢。
久了便习惯了。毕竟这姑娘弹得一手好琴，又是主动找上门来的，何必为这么点芝麻绿豆大的不情愿折腾得不愉快呢。
说起画扇来到倾城的场景，还真是让人称奇。别的姑娘多半是因为家境贫寒无力抚养，又尚有几分姿色才被送来这里从小教养的，可画扇，竟是自己找来的。那一年，她十三岁。
那是某场平常的表演结束之后，大家惯常回到了梨园，卸妆收拾间，忽然发现有个个子不高却目光犀利的陌生孩子抱着一把旧琴站在门槛外。
“这是打哪儿来的姑娘呀？”
“跟着你们回程的马车印来的。”小姑娘的声音清脆而利落，“请收下我吧。”
众人讶异极了，却不显声色，只是上下打量了一番：“身形不错，不过身量太小了点儿，面貌也太普通。你会跳舞么？”
摇头。
“那我们可帮不了你了。赶紧回家找你娘吧，这儿可不是好人家姑娘该来的地方。”
“我会弹琴。”
一阵哄笑。“会弹琴的姑娘多了去了，我们何必要收你呢？”
姑娘也不多言，坐在门槛上在腿上安了琴便随手抚起来。一曲听罢，众人皆无言。

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在内堂坐了好久的琴师悄然来到姑娘的身边，轻轻蹲下身，温和地问道：“姑娘，你叫什么名字？为何要来这里？”
“我叫画扇，来这儿是为了赚银子。”
“赚银子做什么？你的家人呢？”
“我娘死了。我要攒银子去京城投奔亲戚。我不会一辈子待在这里的。”姑娘的语气平淡，但措辞却尖锐得很。旁人还未来得及拿出抹泪唏嘘的神态，倒先禁不住抽了一口凉气。
一旁的琴师却毫不在意：“如果我们收下你，你能不能好好学琴好好表演？”
点头。
琴师伸手扶起了女孩：“画扇，从今天起至你离开之前，倾城的曲便交给你了。”
一旁有人伸手扯了扯琴师的衣角：“刚才那曲子确实动人，可这姑娘弹得也未见多好，这么做是不是草率了些？”
琴师微笑着摇了摇头。不是她弹得如何，只是你们不曾听出这曲子里深切的渴望罢了。
而这曲，便是流亭了。
回廊边。
一个人影徘徊了许久，却始终不曾上前或离开。
“谁在那儿？”
那个纤瘦的身影显然被这突如其来的叱问吓了一跳。不过这一喝仿佛给了她决心——有那么一刻她本能地想逃走，但最终定了定神走上前来。
“请问……那个……画扇姑娘，可否借一步说话？”温和的声音里夹杂着些许迟疑。
人群中的画扇毫不动容地起身，毫不犹豫地离席，毫不介意地走到那人身边，也未曾停下，反倒是领着她离开了倾城众人的视线。

“为了赚钱。我需要盘缠去京城。”
“京城？是去找什么亲戚么？”刚问出口，静妤又否定了自己的想法，“可是娘说我们没有亲戚了……”
“娘何曾什么都告诉你了。”还是那淡淡的语气，波澜不惊。
是啊。静妤早就明白这一点，却仍然像儿时一般禁不住委屈。她明白娘对自己的好，也无数次感激过娘视如己出的疼爱。所以她无比珍惜这份没有血缘关系的母女情，尽力乖巧懂事，为娘和姐姐做自己能做的一切，可是，这始终无法改变自己是被收养来的事实。儿时的她总想着，若自己是娘亲生，便可像姐姐那般，砸坏了东西不被责罚，也能够去学着弹奏那些好听的曲子了。而且自己分明比淡漠的姐姐更招人疼爱，不是么？
不过，无论如何，静妤都从不曾记恨埋怨过画扇。虽然面上淡漠少言谈，可画扇却一直默默地维护着自己。从当年，到今日。
灿烂的笑容重新回到了静妤的脸上。她的目光清和，却盈然有神。“无论如何，今夜还是要多谢姐姐。若非姐姐冒险相助，静妤都不知最后会如何收场，说不定就被那醉鬼酿成一场大祸了。”言罢深深福了一福。
“无妨。”画扇轻轻摇了摇头，“只怕这事儿不会就这么轻易结束。”
“姐姐是何意？”
巡抚家的少爷即便酒醉也绝不会如此莽撞，既酿成今日的险境，必是两府积怨已久。待到黄少爷羽翼丰满，只怕会想方设法除之而后快。可惜多说无益，静妤毕竟只是个孩子，她即便懂了也无能为力。

“没什么，只是江湖险恶，自己千万小心。”
“静妤明白。娘从小教导我们要谨言慎行，静妤一直铭记于心。”
“夜深了。赶紧回去吧。”
“那我们何时才能再见？姐姐住在哪里呢？”
“不重要了。我明日便要启程进京，不知何年才会回到此处。随缘吧。”
静妤很是沮丧。好不容易重逢的亲人这么快又将分别，哪怕画扇再是淡漠，知道她在，自己多少会更安心一些。
“也好。姐姐路上小心，我们后会有期。”
“后会有期。”
看着静妤勉强扯起的嘴角，画扇有些埋怨自己的残忍。自这个姑娘出现在自己生命中那一刻起，自己便从未尽过长姐的责任。如果自己不知道那个故事，也没那么热切想去见见那个人，也许就可以像一个普通的姐姐那般，带着妹妹平淡却快乐地成长，也许生活会艰辛，但总有家人相伴。
倘若一切顺利，倘若我能很快归来，倘若那时一切未曾改变，我愿默默地守在你身边，见证你的成长，倾听你的幸福。不再自私，就像凌姨当年守护着自己一样。
望着静妤渐渐远去的背影，画扇的脸上竟然浮现出了少有的温柔笑容。这个由凌姨养大的姑娘，那神态那步伐那温柔的举止，还真是像极了凌姨。不是亲女，胜似亲女。

第四章 浪起
翌日清晨。黄府正厅。
巡抚大人黄周正一边端着昨日齐府送来的龙井茶，嗅着沁人的香气，一边斜眼看了看桌上点燃的香，淡淡地问道：“奇甫怎么还没有来？”
身边的小厮面面相觑。正想打发人去找少爷，黄奇甫倒是急急忙忙整着衣衫出现了。
“爹……儿子昨天喝多了，所以今天起得有点晚。也没个人早点来叫我一叫。”说罢狠狠瞪了一眼伺候自己的小厮。
“你也别怨别人。早就告诫过你少喝酒，你的酒性又不好，喝多了保不定坏了什么大事。”周正悠悠地叹道。这个儿子从小怕是被夫人宠溺惯了，骄横跋扈，成不了大器，所幸还有胆气，自己也从没指望过他能有什么大作为，能安顿得了这个府上也算是够了。
“儿子明白，儿子明白。”看到父亲没生气，奇甫心里自是放下了几分，脸上又爬满了满不在乎的笑意，“爹，上回您说的那件偷贩私盐的案子有没有什么进展呀？上回可说要严办啊，不会就这么不了了之吧。这可是您加官进爵的好机会呀。”
“是啊。”若不是有重要的线索，少有大案会下派到聊城这样的小地方来。黄周正做了十余年巡抚，所办的案子多半也只是地界上的小打小闹，偶尔还有齐中致那个一本正经的老家伙跟在身后唱反调闹心，实在是无趣得紧。“诏书已下，这个案子将由九门提督赵大人亲自查办，我们可得千万谨慎。”
“九门提督赵大人？”听到这样的级别，奇甫立马兴奋了起来，“爹，我这就去查！去城门那儿一辆辆车拦下来开袋验货！”

“胡闹！有你这么查案的么？要是那私盐能这么正大光明地装在袋里从城门走，那还用得着九门提督大人管么？而且你知不知道什么叫做‘打草惊蛇’？”周正无奈地摇了摇头，“况且这用得着你去做么？难道齐中致是吃白饭的？既然是知府，这么大的案子，怎可饶他清闲？”
“爹说得有理，是儿子莽撞了。”奇甫的头点得像鸡啄米，“那我们就把案子丢给齐中致父子，然后坐享其成便是了。以齐老头那拗劲儿，不查个水落石出是断不会回头的。”
“又错了。既是大案，其中必然盘根错节。让齐中致去纠缠枝叶，而我们紧握根基，届时才能水到渠成，又不落人口实。”周正又饮了一口茶，淡淡地说道，“况且我们手中不是已经有那么一丝线索了么？”
“爹说的可是杜——”
周正抬手打断了奇甫的话。倘若沈老爷的猜测没有错，杜记米行这潭水定是深不可测。不过尚好，即便自己从未与杜家交过手，但至少，这杜家的死对头沈家已经是自己这边的人了。想到这儿，周正不免暗暗得意着自己的先见之明。“话说你昨天喝了这么多，不会把这事情给捅出去了吧？”
“怎么会怎么会。爹过虑了。儿子的形象虽是有点不雅，但神智还清醒得很呢。哈哈哈！”说着奇甫又想起了昨晚和齐洛生的交锋，要不是被那该死的女人搅了局，这一仗该多痛快啊。想到齐洛生那副紧张的表情，奇甫笑得越发开怀了。
“那就好。”周正放下了茶杯，语气也平和了不少，“去看看青蓝吧。昨儿个病了一天，也不知好些了没。人家沈老爷把女儿嫁进黄府可不是为了伺候醉鬼的。”
“是是是。儿子这就去。”说罢，奇甫作了揖，便急急转身离开。

一旁的莺儿早捂着嘴笑开了花。
“少爷……”
听到青蓝的唤声，奇甫这才回了神，讪讪地笑了起来：“这气色看起来像是没什么大碍了。青蓝，你感觉如何？”
“我觉得挺好。其实原本就没什么，全怪昨儿个莺儿瞎折腾，要是闹了爹的寿宴，这罪过可大了。”边说着青蓝边转头看向一旁的莺儿，莺儿也只能抿着嘴立在一旁低眉顺眼。
“莺儿为你着急也是应该的嘛。哈哈哈！昨天我真是忙得脱不开身，否则怎么着也得来看你一看。晚上又帮着爹应付这么多的宾客，你一杯我一杯，不觉就喝多了。”
“青蓝事小。少爷是忙大事的人，当以大事为重啊。”青蓝的声音温柔婉转，听得奇甫心花怒放。
“哈哈哈！知我者莫若青蓝啊。”说笑间，奇甫挥了挥手，莺儿识趣地退了出去，顺手带上了房门。