他寒窗苦读，遇见与他同病相怜的傅子隆，相谈甚欢。
“子隆，若你在美人与功名间做抉择，何断？”他们拼酒，阮书颐带着醉意看着傅子隆，终是问道。
傅子隆也染了几分醉意，想着那次与一位姑娘的相遇，终是噙了笑，“看那位美人是什么样的，值不值我为她而放弃功名。”
他叹了口气，功名与芙儿，谁更重要。

虞敛芙为寻夫，不顾家人阻拦，千里迢迢来到京城。大街上喧哗，她恍若未闻。寻了一家酒楼住下，上楼时觉得脚被东西硌到，低头一看，是一块腰饰玉佩，似乎是信物。
正蹙眉不知如何解决，忽然见一人蹲着身子不知在找什么，她走过去，行了一礼，将玉佩递与他，“这可是您要找是东西？”
那人见了玉佩，面带惊喜，接过玉佩，“正是此物，多谢姑娘。”
她悄悄打量那人一眼，羞涩地垂下头，似池塘开得正盛的芙蓉，风情万种。
那人对她拱了拱手，“不知如何报答姑娘此恩。”
敛芙摇了摇头，“举手之劳，公子不必如此。”
那人叹了口气，见她态度坚决，晗首道，“在下傅员外之子，傅子隆。姑娘若有须我帮忙的地方尽管提出。”
她的头垂得更低了。

“江南离此甚远，虞姑娘此行辛苦，若有要事，在下或许可以帮到。”他看着她，拱手噙笑。
她垂头，行动间更添羞涩几许，“公子费心了。”然后不顾他，径自而去。
他敛额，遣了贴身小厮，“去查查江南人氏虞敛芙。”

“江南虞氏敛芙，虞员外嫡女，芳龄十六。与平民阮书颐青梅竹马，家人不喜。两年前阮书颐进京赶考，不久前虞氏只身进京寻阮书颐。”傅子隆看着手中资料，敛额起身，终是遣散下人亲自会与他。