在1904 -1905年的日俄战争,战场在中国领土之内,争夺的对象亦是中国领土,清廷作为第一利害人,却宣布了“局外中立”。长期以来,清廷此一选择被彻底否定,甚至被视为“出卖民族利益”。但就当时的实际情形而言,除了“局外中立”,清廷已别无选择。可以说,清廷以“局外中立”的方式处理日俄战争,已取得了中国利益的最大化。换言之,视“局外中立”丧权辱国则可,视其为清廷的“卖国之举”则不可,
●沙俄意欲独霸东北,挑战了清廷的底线为了彻底吞并东北,俄国当局采取了两手策略。其一,凭借武力野蛮践踏,造成其占据中国东北的既成事实,为达成此一目的,先后制造了“海兰泡惨案”、“江东六十四屯惨案”, 又强迫作了俘虏的盛京将军增祺签字画押,炮制了“奉天交地暂且章程”,章程中有遣散华兵,交出军火,拆毁炮台,俄国驻军监管奉天行政等内容。其二,抢先向流亡西安的慈禧政权抛出“橄榄枝”, 在列强对华政策尚未取得一致之时,抢先承认慈禧集团的合法性,接受其和平要求,甚至第一个向列强倡议从华北撤军,希望以此换取慈禧政权承认其对中国东北的占领。