17.
太阳微微露出脸,骑在马背上的上级军官都一脸冷峻地看着敌人所在的前方,等待着厚重的城门打开的时刻——也是他们拼上性命去捍卫主权和自由的时刻。城墙下布满了即将出征的士兵,再过一会儿他们就要分别跟着自己所在的连队走上战场。
又检查了一遍弹药袋,康尼回头大喊一声:“艾伦,要集合了。”
“知道了,再等一会儿。”艾伦还紧紧握着三笠的手。
“天哪,又来了!真恶心……”康尼假装用一副受不了的表情捂住眼睛。
艾伦一激动就容易脸红,他胡乱向伙伴们挥了挥手:“你们转过去,不准偷看!”
“好的好的。”康尼一边应着一边扳过极不情愿的让的肩膀,安慰道:“这是为你好。”阿明等其他男兵都笑着自觉地转过身去。
“我觉得艾伦很危险。”为了缓解站前的紧张情绪,康尼忽然开口。
“为什么这样说?”马可·波特惊讶地睁大眼睛。
于是康尼·斯普林格得意洋洋地晃动着食指:“通常像这类长得英俊、有个漂亮的妻子或女友、离别的时候说‘等我回来就娶你’之类的话、战争时收到家书的士兵,最后都会死得很早。”
“你脑子有毛病吧!”让·基尔希斯坦用力拍了一下康尼·斯普林格泛着青色的光溜溜的脑门。
“因为电影里都是这么演的啊!”小光头抱着头大声地辩解。
结束了漫长的拥吻,艾伦解下三笠的围巾,仔细而缓慢地给她围了一次。“这一切很快就结束了。”他贴着她的耳朵轻声说。
“不要死。”三笠双手抵在他的胸膛上直视他的眼睛。
“你也是。”艾伦郑重地锁定三笠的双眸。
“三笠你放心。”康尼走过来把手肘支在艾伦肩上,“我会帮你照看好艾伦,以防他跟奇奇怪怪的女人走的。”
“喂!康尼……”艾伦刚想发作,小光头就一溜烟窜到了人群里。
无论如何都不能死。这是他们现在唯一能为彼此作出的承诺。
2月下旬,调查兵团中疟疾爆发,超过二成的士兵因此而死。随行军医人手不足、医疗器械和药品告急,极度罕见的暴风雪天气更是给危急的情况雪上加霜。战争还仅仅停留在预热阶段,就已经损失了多数的兵力和物资,一时间军心涣散,情况无比惨烈。
艾伦·耶格尔所在的第四分队全体失踪的消息就是在这个夕阳都无比惨淡的黄昏传来的。那时候三笠和战友们正接种完好不容易从后方紧急运送过来的珍贵疫苗,袖子都还没来得及放下。
“失踪了?这是什么意思?”三笠不顾阿明和守卫的阻拦冲进了上级军官议事的帐篷里,面对正指着地图商量下一步作战计划的埃尔文和利威尔等人喊道。
“对不起,长官!我……我没有拉住她……”阿明·阿诺德紧紧地跟在三笠后面,看看长官们又看看三笠,尴尬得手足无措。“谁让你进来了,三笠·阿克曼!”利威尔厉声说。
三笠卷着一只袖子,纤长而结实的手臂在严寒的空气中青筋暴露。她急促地吐出一团团白气,双眼死死地盯着他们,几乎是咬牙切齿地挤出一句:“请告诉我。”
“滚出去。”利威尔一动不动,表情却足以将周围的一切凝结成冰。
“我很抱歉打扰了长官们,即使我要因此而被处死,也要知道艾伦·耶格尔所在的第四小队的情况!”三笠行了个军礼,激动得浑身都在颤抖。
帐篷里死一般寂静,仿佛一切都灰飞烟灭沉入了冰冷的湖底。
“活不见人,死不见尸。也就是人间蒸发了。”许久,利威尔才缓缓开口。他眼睑下的阴影显得更加浓重,严峻的表情和紧绷的唇角显示他并没有在开玩笑。
三笠的身体因站立不稳歪了一下,似乎是听不太明白地呢喃了一声:“什么?”
“目前我们只知道这些。”一直没有说话的埃尔文说道,“你再胡闹下去也是没用的。既不能找到艾伦·耶格尔,不能阻止疾病的传播,也不能让死去的士兵们再活过来。与其在这里质问我们,你现在不如回去想办法怎么保住自己这条命。”
三笠好像被击中一般整个人都垮了下来,刚才战斗一般的神气荡然无存。她开始意识到自己刚才是多么的莽撞、无知与自私。艾伦都不止一次责备过她了,这种时候怎么还在想着私人的事情。但是没有办法,三笠·阿克曼永远都没有艾伦·耶格尔那么无私。她没有办法不担心他。
那个教会她活下去的方法,给了她新的生命,也给了她活下去的希望的人,也是她宁愿豁出一切也要去保护的人。即使为了他活得失去自我也没关系,她愿意。
团长说得没错,现在她只能接受这个现实然后挣扎着活下去。因为这样她才有机会找到他。如果死了,就连想他这么简单的事都做不到了。
下定了决心,三笠低下头握紧双拳。利威尔却把她这个动作误解成不愿接受和服从的叛逆,语气强硬地强调:“三笠·阿克曼,如果你因为艾伦而做出什么轻举妄动的事,我会随时对你进行军法处置。”
三笠抬头看了他一眼,向在场的长官们行了个军礼:“对不起。”随后转身离开了帐篷。
阿明重重地松了口气,庆幸着事情没有闹大。刚想跟着三笠后面走出去,就被利威尔叫住了。
“她很不冷静,你帮我看好她,阿诺德。”
阿明只能转过来应了一声:“是,长官。”
三笠和阿明一走出帐篷,早就等在一旁的康尼迎了上来。他垂头丧气的样子,脸色铁青,显得有些内疚又有些害怕,“对不起,三笠……我本来是和艾伦一个队伍的,但是后来利威尔兵长把我和托马斯几个人临时调走了……要不然,我也会像他们一样,失踪了……”
“这不怪你,康尼。”三笠拍了拍他的肩膀,虽然他半开玩笑半认真地说会帮自己看好艾伦,但她不至于会失去理智去责怪他,而且她知道,艾伦不再需要任何人的庇护,即使是自己。“发生这样的事,谁都不想。”
“快回去休息吧,明天还要上战场。”
康尼终究是什么话都说不出来,只好点点头,走开了。
“那我们也……晚安,三笠。”阿明想说些让她冷静下来的话,可还是作罢。走出几步,他似乎听到身后传来她的话语,虽然轻微却很有力量。他试着侧耳倾听——
“……他还活着。”三笠提高声调又重复了一次。
阿明·阿诺德愣住了,他从她眼中看到了绝对的笃定。
凯尼·阿克曼曾经是利威尔的老师,但是现在两人的关系非敌亦非友。他在斯特黑斯边缘的沙漠小镇建立了一个秘密据点,干起贩卖毒品、走私军火的勾当或者受雇充当杀手。简单来说,为了钱,他什么都做。他和他所创建的组织在这个乱世里处于微妙的中立地位,具有左右整个战局的危险力量。
他是怎么看中艾伦·耶格尔的,利威尔并不知道。他只知道,那个绿眼睛的热血傻小子肯定凶多吉少。因为仅仅想要得到艾伦,凯尼就拉上他一整个队伍的士兵充当牺牲品。
现在离第四小队彻底失踪已经过去了两个星期,南边的战火和鲜血烧红了傍晚的半边天。
“That boy is a monster”
倚靠在窗边,利威尔默默销毁了凯尼·阿克曼传给他的私密电文。想起故作坚强的三笠·阿克曼,他决定这件事只能秘而不宣。任凭短短的一句话就能猜到那是怎样的腥风血雨,利威尔完全能理解为什么凯尼看中了艾伦·耶格尔。因为他与生俱来的那份野兽般的勇猛,世界上除了他自己,根本没有人能够真正驯服他。
正如坚信着艾伦·耶格尔一定活着的三笠·阿克曼,利威尔也同样坚信着。正如长夜过后,黎明总会到来一样。