引子
“开船了！”
船老大一声令下，船舷旁的十名水手一起划动船桨，满载货物的乌篷大船缓缓离开码头，划破碧波荡漾的湖面，向烟波浩渺的云梦泽深处驶去。
云梦泽位于楚国都城郢东南，方圆达九百里，是战国第一大湖泊，江水、汉水和湘水三江交汇之地，四通发达，从各国驶来的商船载满了齐国的鱼盐、燕国的枣梨、卫国的歌舞、赵国的骏马、秦国的强弓和巴蜀的皮革，返航的时候，船舱里又堆满了金银铜铁锡、木材、象牙和犀牛皮等楚国的特产。
乌篷船像一条矫健的黑鱼，乘风破浪，飞速前进，喧嚣的码头，摇摆的芦苇，以及在滩涂旁懒洋洋地晒太阳的犀牛，全都被甩在了身后。
航行了大约20里，太阳西斜，原本像轻纱一样薄薄地笼罩在水面上的雾气突然浓重起来，把乌篷大船团团地笼罩住，十米外就见不到人影。
船速慢慢下降。
“船老大，船怎么停了？”船舱里传出一个声音。
“老板，雾太大，看不清方向。”船老大接着指着一个水手，“老七，快去底舱，把司南给我拿过来。”
嘎嘎嘎，一群在水面歇脚的大雁不安地叫了起来，接着急促地振动翅膀，腾空而起，飞向远方。
“谁在撑船？”
“没人，我们都在这里。”
“那船怎么动了？”
乌篷大船确实在动，没人划桨，却在缓缓地旋转。
“老大，有些不对劲。”一个水手担心地望着水面。
“瞎子都能看得出来，还用你说？”老大推开他，扒着船舷向水面望去，暗绿色的湖水上竟然出现了一个漩涡，越来越大，越来越快，处在漩涡里的乌篷大船也随之而快速旋转起来。
“小心，水里有东西！”
经验丰富的船老大刚刚说完，咚，大船就遭到拦腰撞击，就像被撞车猛烈冲撞的城门，向左面侧翻了四十五度，把三个水手给甩了下去，其余的则紧紧地抓着甲板上的东西，不让自己向下滑。
“爸爸，发生什么事了，我好怕。”船舱里传来一个小孩的哭声。
“别怕，有爸爸呢。”
“快，向那面爬。”船老大挥着着水手向右面爬去，想让大船恢复正常。
嗖，一条巨大的尾巴突然破水而出，如同一根装饰着暗金色鳞片的巨鞭，啪地一声抽到乌篷大船上，把乌篷和左船舷抽得粉碎，大船则彻底翻了底朝天，扑通扑通扑通，所有的人都落了水。
“救命。”水里的人满脸惊恐，仰着头无助地挣扎着。
船上的人长年累月地在水里讨生活，早就练就了一身过硬的水上功夫，可如今，这些大浪里都来去自如的水上高手，刚刚挣扎着露出头，便又被漩涡卷着沉了下去，湖水像开了锅，上下翻滚，怒吼，咆哮，血水从水里冒出，染红了周围的湖面。
几只过路的白鹭吓得赶紧绕道。
水里……到底潜伏着什么恐怖的怪兽？
不久，浓雾散去，湖面又风平浪静下来，除了几片碎裂的船板，云梦泽上再也看不到乌篷大船存在的痕迹。
船板随波逐流。一块船板上蜷着一件破大衣，大衣动了，一个黑黑的小脑袋从里面伸出来，望着空荡荡的湖面，捂着嘴巴，无声地哭了起来。