所谓“死飞”,字面解释就是飞轮是死的。普通的自行车,飞轮是“活的”,这样,人踩的时候轮子跟着转,但轮子转的时候,人可以不踩。而“死飞”的飞轮,将链条与后轮固定起来,轮子转链条必须转,人也就必须要踩。所以在死飞骑行过程中,人必须一直不停地踩。也正因为飞轮是死的,骑行的人便可以通过脚踏来控制后轮从而减速和刹车,也可以很好地控车,从而玩出多种花样。死飞讲究简约,没有变速等多余零件,也因此重量很轻。
死飞最早来自New York Old School的单车文化,又因为藤原浩和一众里原宿潮人都是死飞迷,所以全世界潮人都开始留意死飞运动,之后死飞运动和死飞造型开始大受欢迎。另有一说法是,死飞是以前国外的邮差用车,后来才被添加了时尚的元素,成为潮车。