经过第一次世界大战的实战检验，飞机在海战中已经不限于充当侦察、联络和火炮校射等辅助角色，开始具备直接打击水面舰船的能力。然而，此时的飞机仍存在结构脆弱、性能有限、受天气影响大等不足，各国对海军航空兵的地位也有不同的认识。直到二战爆发后，空中力量在技术和战术上走向成熟，才逐渐取代大舰巨炮成为海战的主角。
以空制海多手段
从空中打击海上目标与在陆地战场上相似，也常用水平轰炸和俯冲轰炸方式，而海战特有的兵器——鱼雷就为飞机提供了又一种反舰利器。水面舰船除依靠飞机保护和加强对空火力外，还会采取机动规避、施放烟雾和拦阻气球等防御措施。空袭一方要掌握目标的类型、编成、航线和速度及天气海况等情报，利用云层和阳光作掩护发起协同攻击，制造混乱以削弱其防空能力，迅速取得战果。
多数军用飞机都能在水平飞行或小角度下滑状态下进行投弹轰炸，但即使是配备专用瞄准具的轰炸机，在中高空使用普通炸弹时受风力风向等因素的影响，对水面活动目标的命中率还是很低。而采用大角度俯冲轰炸，可在较低高度使炸弹垂直落下，不仅攻击时间短、敌方难以防范，炸弹的命中精度和侵彻力也更高。通常，飞机从3～4千米的空中与水平面成60～80度角进入俯冲，在500米左右的高度向目标投弹后拉起脱离。进行这种高速机动的飞机须特别设计并足够坚固，会对飞行性能有所影响，载弹量也不能太大，需要连续轰炸才能击毁较大的舰船。
Ju 87高速俯冲轰炸示意图，如果打开减速板，投弹高度还可更低
从空中打击海上目标与在陆地战场上相似，也常用水平轰炸和俯冲轰炸方式，而海战特有的兵器——鱼雷就为飞机提供了又一种反舰利器。水面舰船除依靠飞机保护和加强对空火力外，还会采取机动规避、施放烟雾和拦阻气球等防御措施。空袭一方要掌握目标的类型、编成、航线和速度及天气海况等情报，利用云层和阳光作掩护发起协同攻击，制造混乱以削弱其防空能力，迅速取得战果。
多数军用飞机都能在水平飞行或小角度下滑状态下进行投弹轰炸，但即使是配备专用瞄准具的轰炸机，在中高空使用普通炸弹时受风力风向等因素的影响，对水面活动目标的命中率还是很低。而采用大角度俯冲轰炸，可在较低高度使炸弹垂直落下，不仅攻击时间短、敌方难以防范，炸弹的命中精度和侵彻力也更高。通常，飞机从3～4千米的空中与水平面成60～80度角进入俯冲，在500米左右的高度向目标投弹后拉起脱离。进行这种高速机动的飞机须特别设计并足够坚固，会对飞行性能有所影响，载弹量也不能太大，需要连续轰炸才能击毁较大的舰船。
Ju 87高速俯冲轰炸示意图，如果打开减速板，投弹高度还可更低
