上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣lèi，上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝，大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名。夫唯道，善始且善成。
词意：
上士：指贤能之士
闻：听见 传布,传扬 通“问”。询问;问候 听说;知道
勤行：努力实行
中士：一般人
若存若亡：有时记在心里，有时则忘记掉。用以形容若有若无，难以捉摸。
下士：才德差的人
建言：指古语或古谚
明道：悟了道
昧：昏，糊涂，不明白
进道：修道有了进步
夷：平，平坦，平安 平和;平 平正
颣lèi：缺点；毛病 疙瘩；颗粒 不平
上德：至德；盛德。
谷：两山间的夹道或流水道，或指两山之间：裂谷;山谷;河谷;峡谷;幽谷;谷口(两山之间的入口);谷水(山谷的水) 两山之间的水流 古代道家用语 [valley]。如:谷牝(犹谷神) 谷类植物或粮食作物的总称
广：指面积、范围宽阔 多 扩大，扩充 广阔,宽阔;分布广;辽阔 引申为大 盛大 普通;广泛
不足：不充足,不够,满足不了需要 缺少或没有 信心不足
建德：刚健之德
偷：浅薄;不厚道 马虎 苟且
苟且：随便，马虎，敷衍了事 只图眼前，得过且过 不循礼法
渝：水由净变污 引申为改变,变
质德：质朴纯真的德
大白：最白者 洁白 大洁白之人，若污辱不自彰显
辱：玷污，辜负
方：四个角都是90度直角的四边形或六个面都是方形的立体
大方：自然不俗气;无拘束 对于财物不计较、不吝啬
隅：角落 靠边的地方 边远的地方 事物的部分或片面
大器：比喻大才。
大音：最美妙的音乐
希声：无声
象：形状，样子
大象：大道，常理
无形：不见形体：不见形体
成：做好，做完 完成,成就 形成 成功
译文：
悟了大道的贤能之士，听到别人讲解大道，就会认真去了解，体会，去实践。
悟性比较一般的人，听了大道，似懂非懂，似信非信，似有似无，心中犹疑惑不定。
才德比较差的人，往往是以他有没有听到过这种说法，来判定它是对还是错。如果他过去完全没有听说过，他就会大笑“哈哈哈！我长这么大，见得多了，从来就没听过这么一种说法，整个一胡说八道！”。仿佛他才是那个最懂大道的人。道是个很少人真能懂得的道理。碰到一个自以为是的下士，听了你讲的道，却不笑。说明你讲的道本身有问题。
所以，古人说过，在一般人看来：
悟了道的，却好像是变愚昧了。
学道有了进步的时候，却好像是退步了。
平坦的大道，却好像是崎曲不平。
至盛的大德，却好像是空虚的河谷。
丰盛的大德，却好像是不充足。
刚健的大德，却好像是敷衍了事。
质朴纯真的大德，却好像是被污染。
最洁白的，却好像被是被玷污。
最大的立方体里面，看不到它的边角。
最大的人才，要经过长期的锻炼，所以成就较晚。
最大的音，我们无法听到它的声。
最大的形状，我们无法看到它的样子。
道是万物的唯一主宰，而万物却不知道它的存在。
但是，只有道，永恒地存在着，从任何事物变化过程的开始，一直存在到任何事物变化的结束。
本章一大道之间的关系：
本章讲悟道者的思维方式与执迷不悟者思维方式之间的区别。悟道者，以客观的眼光去看现实。看到的是真实的世界。不悟者，以主观的眼光去看世界，看到的只是自己的想象。悟道者生活在现实中，执迷不悟者，生活在主观的虚幻中。悟道者，看到的是客观实际的大海，执迷者看到的只是自己意识里的井内风景。
举例：
张仪替秦国推行连横主张而又游说赵武王道：“敝国君王派我通过御史给大王献上国书。大王率领天下诸侯对抗秦国，以致使秦军不敢出函谷关已十五年了。大王的威信通行于天下和山东六国，我秦国对此非常恐惧，于是便修缮铠甲磨励兵器，整顿战车，苦练骑射，勤于耕作，聚积粮食，严守四面边疆，过着忧愁恐惧的日子，不敢轻举妄动，惟恐大王有意责备我们的过错。现在秦国仰仗大王的威力，西面收复巴、蜀，兼并汉中，东面征服东、西两周，把象征天子的九鼎运移到西方，镇守白马渡口。秦国虽然地处僻远，但是心怀愤恨已经很久了。如今敝国秦王只有敝甲钝兵，驻扎在渑池，希望渡过黄河，越过漳水占领番吾，与赵军会战于邯郸城下。希望在甲子之日和赵军会战，以仿效武王伐纣的故事。秦王特派我将此事事先敬告大王陛下。
一般地说，大王听信合纵的原因，不过靠的是苏秦的计谋。苏秦惑乱诸侯，颠倒是非黑白，但是他阴谋颠覆齐国却没有成功，自己反而被车裂于齐国集市上。由此看来，天下各诸侯国是联合为一的。现在楚国和秦国结为兄弟之邦，韩、魏两国也自称是秦国的东方之臣，齐国献出鱼盐之地，这就切断了赵国的右臂。一个被割断了右臂的人去与人搏斗，就失去了同盟而孤立无援，所以要想没有危险，这怎么可能呢?现在秦国派出三路大军：一路堵塞午道，并通知齐国让它派出大军渡过清河，驻扎在邯郸以东；一路驻扎在韩国成皋，指挥韩、魏之军，列阵在魏国的河外；另一路军队驻扎在渑池。我们盟誓说：‘四国团结一致攻打赵国，灭掉赵后由四国瓜分赵国领土。’我不敢隐瞒真相，事先通知大王陛下。我私下为大王考虑，大王不如和秦王在渑池相会，见了面以后而使两国互结友好。我请求秦王停兵不进攻赵国，希望大王急速决定计划。”
赵武王说：“先王在位的时候，奉阳君为宰相，他为人专权跋扈，蒙蔽先王，一人独断朝政，而我在深宫中读书，不能参与国政。当先王丢下群臣离开人间的时候，寡人年龄还相当小，亲政的时日不多，但内心却非常疑惑。与各诸侯订立合纵之盟抗拒秦国，根本不是治国安邦的长久之计。因此正想重新考虑，改变战略国策，向秦割地，对以前参加合纵的错误表示谢罪，希望与秦国友好。我正准备车马要到秦国去时，适逢您到来，使我能够领受教诲。”于是赵武王率领三百领战车到渑池去朝见秦惠王，并把河间之地献给秦国。
分析：
张仪的一番说辞，旨在使赵王看到其没有看到的当时政治军事形态的真相，至少张使赵王相信这是真相。当这些事实摆在赵王眼前后，赵王根据这些事实，就会感受到事态发展的趋势，然后顺趋势而为，做出去见秦惠王的决定。