所谓英语民族，就是以英语作为其母语的民族，现大多居住在英国、美国、加拿大、澳大利亚、纽西兰、爱尔兰和南非等7个国家，同时也散居于世界各地，特别是一些英联邦国家和地区。据统计，1984年世界上以英语为母语的人数达3.45亿。
　　英语民族是有悠久历史的古老民族，同时又是历经动荡的多色彩的开放民族。根据一般概念，英语民族的根似乎是在英国，然追根溯源，它的"根"并不限于英国本土，主要在欧洲大陆上。在英国这个舞台上，英语民族及其语言的形成经历了六次外族入侵才得以实现，是世界上多民族（主要是日耳曼人和塞尔特人）共同努力的结果，因此英语民族不仅在血统上，而且在语言上都不可避免地带有与这六次入侵相关的所有民族的印记，这一点在英语姓名上也有明显的反映。
　　北美原为印第安人的聚居地。15世纪末，英国、法国、西班牙、荷兰等国便开始向北美移民。1607年，英国人首先在如今美国维吉尼亚州詹姆士河口建立詹姆士城，随后，北美东部地区便形成了英国的殖民地。英国本土有大批劳动者为逃避压迫和贫困入北美，加上英国一直将马里兰、维吉尼亚及南、北卡罗来纳等地区作为本国罪犯的流放地，这样便在英国本土之外逐步形成了一支新的英语民族美利坚民族，同时也形成了现代英语的重要分支美国英语。
　　英语国家的民族构成复杂，尤以美国为甚。外族移民侵化当地公民的同时，许多非英语姓名也随之大批涌入，导致本地居民系统的庞杂化。仅管外来移民的姓名不断英语化，但在不同程度上仍继续保持原民族的某些特征。据英美的姓名学家统计，现代英语姓名的语源涉及：塞尔特语、尔语、爱尔兰语、古英语、中世纪英语、苏格兰语、威尔斯语、丹麦语、荷兰语、日尔曼语、德语、古挪威语、挪威语、斯堪的纳维亚语、瑞典语、拉丁语、古法语、法语、普罗旺斯语、西班牙语、伊特拉斯坎语、意大利语、斯拉夫语、俄语、波兰语、希腊语、希伯来语、阿拉伯语、西拉姆语、科普特语、古巴比伦语、波斯语、美洲印第安语、夏威夷语等多个大小语种。通过对以上历史事实的回顾，我们对英语姓名的语源如此纷杂便不会再感到困惑了。