练习太极拳，不论是走拳架还是打手，都 应该做到“立如平准，活似车轮”。什么 是“平准”？过去的老一辈太极拳家有不同 的解释，大部分是把它解释为“天平”，也 就是“戥子”。 其实不然，“平准”这个词是从《庄子·秋 水》中来的。汉朝有一个调整物价的机 构，叫“平准署”，主要是调整粮食的价 格。“平准”这个词的来源实际是从这里来 的。 “平准”的意思就是调整平衡，运用到太 极拳的走架和打手中，就是要根据外界情 况调整自己的身体平衡，时刻保持自己的 重心稳定。 “活似车轮”则是说练习太极拳在三个地 方要灵活，即腰要活，肩要活，腿要活。 古代人见到的最灵活的东西是车轮，所以 用“活似车轮”来比喻身体的灵活。
后来，太极拳的老前辈们总结出了太极 拳的三个圈——肩圈、腰圈、膝圈，认为 人体就像个机器一样，各个关节都要灵 活，而最主要的是这三个圈的运转灵活。 “立如平准”是指掌握重心，它是身体灵活 的基础；“活似车轮”是从灵活性来说的， 是立如平准的目的。 “立如平准，活似车轮”这个身法要求是 比较抽象的，后来提出了身法的具体要 求：“立身中正安舒，八面支撑。”认为只 有做到立身中正，才能做到“立如平准， 活似车轮”。 怎么才能做到立身中正呢？
大体说来， 要做到“三竖四平”。 “三竖”主要以中竖为主，就是头顶百会 穴到会阴穴一定要在一条直线上，这条线 一定要要垂直，后脑和尾骨也要垂直。 两个“侧竖”是两肩的肩井穴和两脚的涌 泉穴要垂直相对。由于太极拳是动态的， 所以这两条“侧竖”并不是任何时候都能做 到肩头和涌泉穴都相合，只能是基本相 合。
在这里，太极拳吸收了形意拳的外三合 理论——手与足合、肘与膝合、肩与胯 合，所以，“立身中正”也就是在任何时候 都应该做到这个外三合。所谓的“合”，是 配合协调的意思。 “四平”是指眼要平，即练太极拳时，眼 要平视，不能仰视，也不能俯视；肩要 平，即两个肩头要平，不能一肩高，一肩 低；胯要平，即两个髋关节要平。有些拳 式，比如“金鸡独立”，就容易肩不平、胯 不平的现象。最后还要心要平，就是心静 的意思，不能浮躁，不要紧张。
练习太极拳时，做到上述“三竖四平”， 基本就能做到立身中正了。除此之外，还 要动作适中，无过不及——这也是“中”的 一个含义。除了中正外，打拳还要安舒， 就是从容不迫，不紧张，还要做到“八面 支撑”——就是从任何一个角度看，都是 中正的。 “立身中正安舒，八面支撑”这是对练习 太极拳的整体的要求，局部的要求则 是“提顶吊裆，含胸拔背，裹裆护臀”。 对“含胸拔背”的提法，有的老师认为是“含 胸塌腰”。 太极拳最早都是由各地的拳师口头传授 的，所以，其用语和用词是不一样的，因 此，是“塌腰”还是“竖腰”，不能仅仅从文 字上去理解，要看他的具体练习方法。 从文字上理解，“塌腰”，就是松腰，腰 一松，就塌下去了，有松沉的意思。这种 认识并不一定对。腰一定要竖起来，竖起 来，才能直，才能正。当然，在竖腰时， 为了使腰不太僵硬，还要放松，这样才能 做到“立如平准，活似车轮”。如果腰塌下 去，弯曲了，怎么能做到立如平准，活似 车轮呢？ 这只是从文字上理解，应该从具体练习 方法上认识这个问题，要看他在练拳时的 要领对不对。 从养生角度看，腰不竖起来，对健身也 是不利的。古人讲要“威襟正坐”，要“坐如 钟”，都是要求腰要竖直，不能弯塌。所 以，无论练习太极拳还是健身养生，都要 求竖腰。
另外，“含胸”有一些错误的认识。所 谓“含胸”是相对于挺胸而言的。过去北方 的武术拳种大都是挺胸练习，小腹向里 收，姿态就像战士的立正，比较挺拔好 看。 但是，这和太极拳的身法要求不同。太 极拳讲究气向下沉，不讲究气向上走，比 较含蓄。所以，根据当时北方武术的身姿 要求提出了“含胸”。 所谓含胸就是含蓄的意思，既不要向外 挺胸，也不能凹胸。含胸才能拔背，这两 个要求是相关的。如果是弯腰凹胸，则会 压迫心肺，不利于健康，也不符合太极拳 的身法要求。只要不挺胸，就是含胸了。 只要把胸部放平，自然呼吸，两个肩头微 微含蓄一些就可以了。