特奥蒂瓦坎古城遗址坐落在墨西哥波波卡特佩尔火山和依斯塔西瓦特尔火山山坡谷底之间，距墨西哥城40公里，是印第安文明的重要遗址，它是拉丁美洲规模最大的城市遗址。主要建筑沿城市轴线逝者大道布置。特奥蒂瓦坎建筑的主要代表是太阳神金字塔、月亮神金字塔、羽蛇神庙等，至今仍保留。太阳金字塔和月亮金字塔都用沙石泥土垒砌而成，表面覆盖石板，再画上繁复艳丽的壁画。沿逝者大道南行，终点有一座城堡，内有神庙、住宅等建筑。特奥蒂瓦坎古城遗址是墨西哥的主要旅游圣地。

哥伦布到达美洲之前，在距墨西哥城以北40公里的墨西哥山谷中，特奥蒂瓦坎曾经是最辉煌的城市文明之都（2到7世纪）。但是由于缺乏文字记载，这座城市的历史至今仍笼罩在一片迷雾中。
特奥蒂瓦坎始建于公元一世纪末，但是目前的考古发掘工作还不能确切地肯定建城日期。城市方圆40多平方公里，人口众多，不同时期的居民从10万到16万不等。
根据近期的推测（1996年），这座城市在4到5世纪达到了全盛时期，而后在7世纪上半叶突然消亡。我们不知道它衰败的确切原因，但有人认为地下水位的变化和随之而来的水供应问题加速了城市衰退。

城市原来的名字已经无从知晓了。几个世纪后，阿兹特克人发现了这片广阔的废墟，他们叫它特奥蒂瓦坎（众神之城）。他们也许认为，只有神才能建造如此雄伟的城市，而且诸神就在这里升起了第五个太阳。

特奥蒂瓦坎文明起始于西元前200年左右，是个在奥尔梅克（Olmec）文明灭亡之后才诞生，约与马雅文明同期的古印地安文明。然而，不似其它古印地安文明般在谱系上的脉络比较分明，关于特奥蒂瓦坎人的起源，迄今为止仍然是尚未厘清的谜题，也没有任何人能证实该文明曾拥有文字并且留下资料记载。今日我们之所以知悉这文明的存在，除了是因为他们遗留下了巨大的遗迹可供分析证明外，一些与他们同时期的其他周边文明在典籍或绘画中提到关于特奥蒂瓦坎人的事情，也是另一个参考的关键。特奥蒂瓦坎人并不用这个名字称呼他们自己，这名字是该文明灭亡后，接着存在于此地区的后继文明托尔特克人（Toltecs）以他们所使用的纳瓦特语（Nahuatl，一种墨西哥中部的印地安原住民语言）用来称呼前人，意指“众神造人之地”。虽然在托尔特克人乃至于更后期的阿兹特克时代，该古文明早已消逝无影踪，但他们仍然视特奥蒂瓦坎人曾居住过的古代城市作为圣地，也因此会有这样的称呼。

特奥蒂瓦坎人在西元前200年时出现在墨西哥中部地区，并且在西元元年到150年间，建造了一个人口约为5万的城市，堪称是整个美洲地区最早存在的城市等级之聚落。在这段期间，他们建立了一个以南北向的“亡者之路”（提奥提华坎遗迹的中心轴线）为中心的初级规模城市，建筑物主要以金字塔和庙宇为主，之后城市逐渐成长各种平民使用的建筑物也建筑完成，整个城市与文明的发展在450年时达到高峰，根据遗迹的规模估计，当时提奥提华戛纳的人口可能在12万5千到20万人之间，拥有巨大的建筑、精致的壁画等文化成就，但却在650年至750年之间因为不知名的原因没落，最后消失无踪。

根据特奥蒂瓦坎人遗留下的艺术创作判断，他们崇拜一名为特拉洛克（Tlaloc）的神明，是特奥蒂瓦坎的守护神。他有两种不同的形象，其中男性版的特拉洛克是掌管降雨的神明，而女性版的则为掌管河湖的水神。在特奥蒂瓦坎人的绘画中可以看到许多叼着滴血心脏的神兽，因此考古学家研判该文明与其他墨西哥古文明同样，有拿活人祭献的习俗，用这方法来祭祀安抚掌管大地的神明。

死者大道是一条宽40米的笔直的大路，两公里多的长度内穿越了一系列清晰可见的长方形广场，两侧都有台阶相通。在接下来的三公里中，道路依然平坦笔直，但毗邻的建筑物略显杂乱。这条气势不凡的街两侧有2000多所民居，组合成许多套“公寓”，就像是现代住宅的先驱。

特奥蒂瓦坎的仪式中心虽然只占全城总面积的十分之一，但很宽阔广大。大多数纪念物都矗立在死者大道两侧，其中气势最恢宏的太阳金字塔（底座225×222米）是世界第三大金字塔。它挺立在大道东侧，高达63米（原来的高度是75米），体积有一百万立方米。它是特奥蒂瓦坎遗址中规模最大的建筑物，是为了举行宗教仪式而建，平坦的顶部原本应该有一座神庙。每年两次，太阳正好位于金字塔的正上方，耀眼的阳光幻化成背景，映衬得整座神庙熠熠生辉。这种景象应该是经过特奥蒂瓦坎人的精密计算的。巨大的金字塔内部还长眠着另外一座神庙。也就是说，太阳金字塔是在覆盖了原有神庙的基础上建造的。

坐落在死者大道最北端的月亮金字塔略小一些，但同样地气势雄伟（底座150×140米，高42米）。它有四层重叠的平台，逐层减小。月亮金字塔脚下的广场上魁扎尔帕帕洛特尔宫，亦即神奇的鸟蝶宫。院子里的柱子上描绘了这种鸟蝶的浅浮雕。这座华美的殿堂是为数不多的非神庙建筑之一，可能是月神祭司的宅邸。

死者大道的南端矗立着一幢巨大的四边形的“城堡”建筑，一边长约400米，总面积近7公顷。四座平台（曾被西班牙误认为是要塞的城墙）围成的广场可毫不费事地容纳10万人。

这里耸立着羽蛇魁扎尔科亚特尔金字塔。金字塔西侧的巨大台阶保存得十分完好，清晰地体现出了特奥蒂瓦坎建筑的典型特点，即“斜坡和嵌板”式风格，交替使用倾斜的路堤和垂直的嵌板，通常用浅浮雕作装饰。在这座金字塔的四面共雕刻着366个魁扎尔科亚特尔的头像，都是突出的圆形头颅，张着吓人的大嘴。

第一次挖掘始于1884年。1905年到1910年间修复了一些纪念物。在修复太阳金字塔时，建筑师莱奥波尔多·巴特雷斯蛮不讲理地又加了一个第五层。1917年到1920年间发现并修复了“城堡”。
从1962年起，墨西哥国立人类学和历史研究所协调了各方的考古研究工作，对遗址进行了更系统的发掘，找到了魁扎尔鸟蝶宫和其它一些建筑。在70年代初，人们在太阳金字塔下面发现了一个洞穴，里面分为众多房间，有隧道相通。这是举行某种仪式的地点，其象征性作用在特奥蒂瓦坎宗教中非常重要，但至今仍是不解之谜，也许它象征着神话中的创世中心吧。

作为特奥蒂瓦坎绘图工程的一部分，罗切斯特大学（美国）的勒内·米永在1973年开始绘制整个遗址的地图。他认为月亮金字塔里可能有一个内部结构，但迄今尚未破解这座纪念物的秘密。

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公元前2到1世纪:居民散居在特奥蒂瓦坎山谷中。这里可能已经形成一个非常活跃的朝圣中心（也许在一个岩洞附近）。