有不少女人，结婚的目的就是想有个“老来伴”；父母催促剩女快点结婚，“找个人照顾自己”、“没有孩子，老了怎么办？”是最常见的理由；有的已婚女人，就算婚姻不幸福，老公出轨常年不归家，也不敢或不想离婚，眼巴巴地等着丈夫回心转意，就是为了自己老了有人陪。有一次，一个学者还写文章感叹：可能还是封建时代的一夫一妻多妾的制度更能够保护原配的权益。她的感叹来自于她朋友的经历。她的朋友人到中年“被离婚”了，丈夫转眼就娶了个年轻的老婆，但她的朋友却一直没找到合适的人再婚，悲叹“身边有个人说说话多好”。这个学者可能是这样想的：如果丈夫不离婚就能享齐人之福，她的朋友就还是能找自己的老公聊天。这种想法的吐槽点很多，不过我们在这里只谈两个问题：有老公一定有“老来伴”吗？老公是不能替代的吗？
其实，大家都心知肚明。男人的寿命比女人短，根据2010年第六次全国人口普查的数据，男性人口平均预期寿命为72 .38岁，女性为77.37岁。而且，男女平均预期寿命之差与2000年相比，由3.70岁扩大到4.99岁，也就是说，女人寡居的年限会越来越长。而中国的女人一般都嫁给比自己年长的老公，根据中国学者的研究，中国夫妻之间的年龄差大概是三到四岁，这样算来，中国已婚女人平均最少也要寡居7.99年，所以绝大部分已婚女人是会经历丧偶独居的生活（先不考虑孩子的因素），单身走完人生的最后阶段。根据“六普”的数据，65岁及以上的女性老年人有配偶的比例只有52.35%，丈夫去世的比例已经高达46.71%（相加不是100%，因为有少量女人没有结婚）。学者预测，我国未来不仅老年人口女性化趋势明显，丧偶老人女性化问题也将会很突出。
老公不行，孩子可以吗？2008年对五个城市的独生子女父母调查显示，已婚独生子女父母“空巢”为已经达56.4%。也就是说，独生子女结婚之后，一般都不再和父母住了。（PS：现在虽然有二孩政策了，但孩子长大终究是要去外面的世界闯荡的，并且也不能保证“二孩”政策就能减少“空巢”老人现象。）而且，比较年轻和身体健康的老人，也不喜欢和孩子一起住，而是独居。再加上，现在社会人员流动频繁，为了寻找更好的工作机会或发展空间，越来越多人离开原生家庭所在城市，到其他城市工作或出国打拼，父母恐怕就只能自己住，即使是在丧偶之后。所以，即使有孩子，恐怕也不能百分百指望的。