正如所有运动一样，改教运动早已生根在历史之中，它的预备工作可以追溯数世纪之久。
　　在西欧其它国家产生影响的各种力量，也在法国为改教种子预备好土，其中包括教会的巴比伦被掳、大分裂、信徒对教会腐化的不满、三次大公会议、文艺复兴及伊拉斯姆的著作。
　　此外，在法国的预备工作中，尚有独特的一项：法国南部亚尔比根派及瓦勒度派的影响仍然滞留着。
　　最后，是赖非甫尔、路德及加尔文在法国直接的预备工作。
　　赖非甫尔修习古希腊罗马文学，也是圣经学者。公元1512年，他以拉丁文出版罗马书注释；在书中，他否认善行可以赚取救恩，而教导「因信称义」的真理。为使所有人都能读圣经，他将新约大部份译成法文。他最关心平民，希望教会以浅显简明之法传讲基督，因此有人称赖非甫尔为「小路德」。
　　然而，赖非甫尔和他的门徒绝不发动改教运动；因为他们不愿脱离罗马教会，希望保持旧日的形态与信仰，而将教会显着的弊端加以改革。