相传远古时代就繁衍生息在湖南湘西的土家族由八个部落组成，这些统领土家先民的部落头人史称“八部大王”，并筑建“八部大王”庙供后人祭祀。不知何年何月，这座气势恢宏的庙宇在历史的战火中化为一片废墟。然而，土家人并没有因为这些而忘记他们的祖先以及祖先们不屈不挠的英雄历史。于是，世世代代的土家人在传说和故事中找寻先民的灵魂，以独特的仪式祭奠先民的英灵，用世代传唱的《梯玛神歌》咏颂他们的祖先。他们就这样一路坎坎坷坷地走进了二十一世纪，一路平平仄仄地吟咏到了今天。首八峒，坐落在湖南湘西州保靖县拔茅乡酉水河畔，为土家族“八部大王”头人涅壳赖的故乡，这里依山傍水，风景秀美，一栋栋古老的土家吊脚楼，错落有致地点缀在溪谷交叉处，这里有“八部大王”庙宇遗址，有粗犷雄浑、剽悍英勇的涅壳赖头人塑像，但见他手持长矛，仰望苍穹，似乎在诉说着一个古老民族的苦难历史。加之，土家同胞们在这里每年一次举办的大型祭祀活动和土家原生态民俗风情表演，使原本就十分别致的小山村更显神秘和灵气四溢。

依山傍水，风景秀美的拔茅首八峒。

土家族先祖——“八部大王”头人涅壳赖塑像。