酵母葡聚糖是存在于酵母细胞壁中的一种具有增强免疫力活性的多糖——β-葡聚糖。β-葡聚糖广泛存在于各种真菌和植物，如香菇、灵芝、燕麦中，是它们发挥保健作用的主要功效物质。而酵母葡聚糖的免疫增强活性更强，并具有改善血脂、抗辐射、改善肠道功能的作用。
酵母葡聚糖具有很高的粘性、持水性、乳化稳定性，在食品工业中常作为增稠剂、持水剂和乳化稳定剂应用于调味料、甜点等食品。由于酵母葡聚糖在人体消化道内难以降解消耗，因此，还可以作为低热量食品添加剂。研究表明，在肉制品中用酵母葡聚糖替代脂肪，既可提供低脂肉制品滑润、丰厚的口感，又能改善肉制品的脆度、硬度等质构特性。将酵母葡聚糖作为乳化稳定剂应用于蛋黄酱中，不但能有效保持蛋黄酱的乳化稳定性，且能够强化纤维素阻止脂类吸收的作用，促进胆固醇的排出，增加肠道蠕动。因此，酵母葡聚糖在食品工业中既可作为膳食纤维，又是一种优质的保健食品添加剂。
来自美国哈佛大学的一份报告证实：酵母葡聚糖能使人体的免疫细胞成为“防卫的兵工厂”，这使其具备广阔的应用范围。目前，我国卫生部已批准酵母葡聚糖为营养强化剂，使用范围拓展到婴幼儿食品领域，包括配方食品、调制乳粉等，目前部分知名奶企已将其作为高附加值元素进行新品开发。安琪酵母就针对免疫力低下者、接触辐射者，推出了酵母多糖(Yeast Glucan)胶囊产品。
随着人们生活水平的提高和保健意识的不断增强，对食物安全和营养的要求越来越高。酵母葡聚糖作为天然免疫增强剂，在提高生物活性、增强机体免疫功能以及改善食物品质等方面作用明显。不仅仅是部分高端奶企已确定将酵母葡聚糖作为其产品的新亮点，还有很多高端食品饮料企业也在强力关注。
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