“美人鱼”这个名字，对于很多人来讲可能并不陌生，在安徒生童话中就有关于它的美好描写。然而，大多数人恐怕并不明白美人鱼”学名儒艮，主要分布在红海、非洲 东岸、孟加拉湾、亚洲东南沿海至澳大利亚。“美人鱼”分布与水温、海流以及作为主要食物的海草分布有着密切关系，多在距海岸20米左右的海草丛中出没，有时随潮水进入河口，取食后又随退潮回到海中，很少游向外海。 “美人鱼”多以2～3头的家族群活动，在隐蔽条件良好的海草区底部生活，定期浮出水面呼吸。烟波缥缈中，其呼吸或哺乳姿势形如少妇，因此得名“美人鱼”。远古渔民给“美人鱼”编织了许多美丽传说。