尔迈调色板是一块盾形石板，出土于赫拉康波里斯，高63厘米，两面雕刻着纪念国王纳尔迈统治的画面。左：纳尔迈头戴上埃及的白色王冠并佩带早期君主制度的其他标志，手持权标头欲重击跪着的战俘。右：上栏和下栏是征服形象，中栏是用纠缠在一起的被俘的神兽表达的和睦主题。

纳尔迈调色板上的埃及第一王朝的第一位统治者，是在重现其先辈征服北部部族利比亚的功绩。事实上，这一历史事件应该发生于前王朝的早期，埃及的统一也是在前王朝时期就已经实现了，并且前王朝是以和平的方式过渡到第一王朝的。

在埃及学领域，人们通常认为埃及的历史时期始自上下埃及的武力统一，它发生于公元前4000年代末或3000年代初，是由第一王朝的第一位国王来完成的。按照希罗多德和曼涅托(Manetho)的记载，这位国王就是美尼斯(Menes)。都灵王表(Turin Canon Kinglist)以及塞提一世(Sety Ⅰ)和拉美西斯二世(Ramesses Ⅱ)的阿拜多斯王表(Abydos Kinglist)都把美尼斯定为古代埃及的开国之君。而在记载了从史前时期到第五王朝末期的国王以及他们的主要活动的帕勒摩石碑(Palermo Stone)上，应该载有埃及历史上第一位国王名字的地方却不幸地遭到了严重的破坏，以至于无法恢复

但是在通常被认为展现了上下埃及统一的纳尔迈调色板(Narmer Palette)上，实现统一的国王不是美尼斯而是纳尔迈（白色王冠和红色王冠合而为一象征着上下埃及的统一）。在这一问题上，至今没有权威的定论，还有一种猜测认为美尼斯就是纳尔迈。同时，由于在纳尔迈之前的许多纪念物上就发现了许多象征南北统一的主题，因此有学者认为埃及统一实际上是一个长期渐进的过程，或者是经历了统一和分裂的若干次交替才最终完成的。