[ 有光，嫩黄乳白，影影绰绰，仿佛是逆光看去的皂角花儿，暖得人睁不开眼。下意识将手搭过肩头，摸索一柄长长的杆钩儿，足尖也绷，努力踮起，试图打一些将将泛黑的青皂荚下来。楠三儿还小，若用成熟的黑皂角磨粉给他洗澡，稍一入眼，便要哇哇大哭，听着都觉得好疼。]
“竿儿呢？又丢了……丢了……”
[ 背上没有竹杆，臂弯里也没有苇篮儿，却懵懵醒了，入眼一片金红。头顶很疼，晕沉沉地压下来，使人难以思考。我这是在哪儿？怎么来的？我是不是在梦里……丢了自己呢。身边有人，似是偷偷摸上床来缠着我讲故事的楠一，伸手摸了摸他的肚皮儿，确定他没有乱蹬被子，这才安心下来。
可是，好像，哪里不对劲啊。]

【总要睡到天光大亮，孙大姑姑给我拾掇整齐，再把我放到正房去，大部分时候都能赶上早饭的尾巴。乌木筷子扎个甜螺蛳转儿，再扔到豆汁儿里，要是溅到桌子上，准会遭额涅一记白眼儿。这会儿我就知道后悔了，早起点儿阿玛还能替我解围，如今只好梗着脖子独自承受了。转脸到第二天，我却还是抱着枕头不想起来。
可今天醒来的时候外头还不太亮，也没听见孙大姑姑的脚步声。案上的红烛燃着，一丝风都没有，火苗稳稳的立在那儿，像两只妖怪的眼睛。直到听见说话，才记起来我身边儿还躺着一个人。是那天跪在我家门口的小姐姐。
她眯着眼睛在我身上呼噜了一把又咂咂嘴，我害怕极了。】
阿，阿——嚏。
【我赶紧把头也钻到被子里去。】

“长命百岁。”
[ 几乎是喷嚏响起的同时，一句甜丝丝的吉祥话儿递上，声也糯，新捣的糖年糕一般。玛嬷房里规矩多，哪怕常在她脚塌子上扒人衣角儿讨食吃的拂林犬，偶尔被咸肉汤子呛了，咳嚏咳嚏来几下儿，她老人家一个眼色，抱狗的丫鬟也得这样去说。自然，楠一、楠二、楠三这样金贵的少爷起了喷嚏，便轮不上丫鬟婆子了，得要我这个二房出的小姐姐亲口来贺。说罢吉祥话儿，又伸手到被窝里摸，稳稳不带风地，很快查明真相：]
“我说你怎么着凉，又光着肚皮儿，这可不成。”
[ 又摸几下，那温软滑溜的一层，不是皮肤，而是绸缎。尾指勾着个硬邦邦的链儿，再往上摸，竟是那么大一柄长命锁，半坯砖似的压在他胸口。]
“哎？好端端的怎么戴起这个来了，原来那个小呢？”

【窝在被子里听不真切，她好像说了句什么。我把耳朵往外露了露，她却连看也不看，就把手伸进被子来，又在我身上摸了几把。长命锁被她挪挪地方，说了句我听不懂的话。我想了想，稍稍把被子撑开，回答了她的问题。】
我一直都戴着这个啊。
【但她的口气又像是我真的乱丢了东西，这教我不太明白。她分明才住在我家几天，怎么就比一直住在这儿的小马姐姐还要厉害。若只是来洗衣服，又为什么睡在我的床上？闹得我也睡不舒服，都没梦见糖醋里脊。哎，这么想着还真有点饿。我揉揉眼睛，觉得有点生气，一下把被子掀开朝她大声说了一句。】
不信你去问孙大姑姑！

“孙大姑姑？”
[ 他忽然吵闹起来，翁声翁气的，听上去十分陌生——楠一虽然也发过这样大的脾气，可他的鼻子从来没这么囔过，一发急，竟能喘出水声儿，就算是年前痄腮又闹了鼻风的最惨淡时候，“纸梨，我要呲大鸡腿纸！”“纸梨，啦我的撒包来完！”，那一句一句的，可透亮着呢。忽然觉得有点儿不对劲儿，或，是方才就这样觉得了，此时感觉更甚，隐隐有些不祥。忙抬头，想看又不敢看的，将审慎目光移去楠一脸上：]
“哎，你是——”
[ 只一扫，便被一张好俊的小脸儿烫了，忙回转视线，慌慌张张，努力寻些自个儿能认得的物件。]
“我怎么到这儿来了。”
[ 架子床里透出一股衫木味儿，又似酸枝，或两种皆有的，却是个比玛嬷屋里还要富贵的地方。摇摇头，努力想，大抵能记起一些灯会上的事儿，闰枝拿钱买花灯笼去了，闰根抱着楠三，空出一手领着楠一，楠二揪着他的衣角儿跟着他走。我跟着楠二，生怕他给人碰着挤着，却是后脑勺儿一晕……再不记得什么了。头又犯疼，经不住他离我那么远，喊声那么大，一声儿一声儿地锥着脑髓。便跪坐起来，向他身边蹭蹭，笑里有些一贯的讨好：]
“哎，你别坐着，着凉，躺被窝里多好？暖暖和和的，咱们慢慢说话儿~”

先说你是谁，从哪儿来的。
【她不知道孙大姑姑，也不认得我，我差点翻下床去找阿玛来。无端端的跑到别人房里，还要理直气壮的挑三拣四，怎么能有这样儿的人呢。我猛的想起孙大姑姑要我记住的一桩事儿，紫禁城里有我叔叔，我可是主子爷的侄子，任谁也不能欺负我的。有了靠山，便又放下心，先问清楚她是谁，一会儿用饭的时候再告诉阿玛与额涅，总要有人替我做主的。她坐起来的时候虽然比我高出一个脑袋，可她是个女孩儿啊，便是打一架我也能赢的。】
昨天晚上你就在这儿，为什么不回去，是谁教你在这儿的？
【昨天晚上我瞌睡极了，印象里是孙大姑姑给我盖的被子，半睡半醒的时候她就进来了，和孙大姑姑一起叠了我的衣裳。当时我还纳闷儿，才穿上的新衣服怎么就要洗了，可是懒得嘴也不想张。后来额涅似乎进来过一次，她们三个人说了一会儿话，这之后我就什么都不知道了。
我顺着她的意思又平平躺下，双手抓着胸前的被沿儿。她跪坐在我边上，头都要靠上来了。她身上是我从没闻过的香味儿，我觉得特别好闻，鼻子也不痒了。仍是往里挪了挪以表示我对她的不满，还好，那香味儿没走。】
你都说了，我再告诉你我是谁。

“我是梓黎，郭洛罗河小果庄那边儿的。你没听说过么？就是专种皂角的果尔吉家，我是家里的大妞妞~”
[ 他一问，我就说，那些话儿自自然然流淌出来，开口吐字极是顺畅。脑子仍懵，神志不甚清明，对于别人的意志毫无抵抗能力。假若他此时拿出一根绳儿来，说，喏，你把自己吊死去罢，我也会乖乖照做。甚至不用他替我将绳子搭到房梁上去，不用他帮忙拿个绣墩儿垫脚，更不他扶我上去把脖子套进绳圈儿里——别看果大妞儿文文静静，她最擅长的可是爬树登高呀。]
“至于怎么来的……不大记的清了，我是上元灯节出来的，仿佛和家里走散了，被人带了很远。你问的这些话，也有人问过我，还拿笔墨让我写字儿，又拿算盘出来，让我按归除歌诀拨一遍。”
[ 扳着手指头，细数着离家之后的一桩一件，仍觉得缺些什么，隐隐感觉自个儿的经历很长，此时距离正月十五也是很远。不再数了，就这么跪坐着，背着一屋明明灭灭的红烛，淡影儿投在霞影纱的红帐上。渐渐觉得脖子上坠得发沉，伸手一摸，再顺着好粗的灯笼链儿捋下，原是一柄一模样儿的长命锁。比他的更新，银光锃锃，暗处也是分明。]
“我也想回去呀，可这是哪儿？离延吉府多远？”
[ 想摘下来，却发现那链儿被人缝了针线，死死钉在前襟上了。只得又蹭过去一些，俯身儿指给他瞧，：]
“这也是你的吗？还有衣裳，我觉得身上没一件儿东西是自己的，是谁换的呢……”

“阿德。”
[ 他说了好多话，因为太快，许多是我听不懂的。又或，因为专注地打量四周陈设，被条案上一座喀喀作响的方盒子吸引了注意力。盒里有三道黄铜制的细针，有短有长，最长的那根儿正像发了疯似的转，不时便满一圈儿。才恍神，听他问名，也偏头一笑：]
“那我应该是阿黎啦~果梓黎。”
[ 隐约记得方才与他提过，又好像没有，后脑勺儿更晕起来。一头栽回枕上，只觉得四肢沉甸甸的，动也不想动，哪儿都不想去。便喘气，从口中吸进去，再从鼻腔缓缓呼出来，声如静流，若有若无：]
“现在天色还早，你阿玛一定歇着呢，不如待会儿再去找他……或者求他给我家里寄一封信？我的阿玛……”
[ 说着说着，自己也难过起来，梓黎不过是果家头一个女孩儿，为了给弟弟挡煞，才取了个像模像样的名儿。楠一、楠二、楠三他们，待长大成亲后，便不是这个名字了，一如阿玛叫果尔吉棣昀，他们也将有十分体面的名儿。如今虽失了我，家里还有梓双到梓十，以玛嬷的话说，“净是些赔钱的货，早赔出去还能少赔一些”，又如何会真的介意。直觉得鼻腔发酸，眼也模糊，却仍细声细气地安慰自己：]
“他，大概会派人来接我罢。”

“那怎么好呢？不过，还是谢谢你。”
[ 他这样好，方才还被我惹得掀了被子，这一会儿，又这样亲切热忱地安慰我。不由起了感慨，这个“郡王府”地方的人，竟是这般淳朴友善的。也知他是在客气，假如阿玛不派人来接我……怎么办呢，苏木克家的二妞妞宁桃儿，也曾以为给大姐伺候月子而远走他乡，可她姐夫家实在不仗义，不仅不提酬谢，连找人送她回来也不肯。到最后，走投无路的宁桃儿一咬牙一跺脚，将脑袋剃个半秃、脸上抹灰装成穷小子才跑回家。想起她刚回来的样子，忽有一阵寒意自足底涌上，透体穿心直锥脑髓。身子轻轻颤了一下，又扭脸过去，只留一段纤弱的背影给他：]
“可惜他们把我的衣服都换掉了。”
[ 喃喃地，声细如蚊，又像自语，可分明是说给他听的：]
“你知道吗？我有个小荷包，绣着鹭鸶采莲的，攒了年下的压岁钱，一个大子儿都没花~”
[ 指尖划拉着身下的锦缎，漫不经心地，却在研究，这些渐变的颜色是如何绣出来的？如果可以帮“郡王府”的人家做活计赚钱，渐渐攒足银子，说不定可以筹齐回家的路费呢。这样想来，渐渐不那么冷了，心中也甜，暖着话儿，就像一只热腾腾的豆面卷子：]
“要是那些钱还在，明儿我就帮你买一串糖葫芦去，核桃仁的。”

[ 他忽然从被窝里钻出来，惹人一惊，正要去抓，却是趿拉着鞋儿跑远了去。少顷，又从房间的另一头跑回来，将挺大一颗银子塞到我掌心里，挣也挣不脱的，而后说些令人极不安的话。他的额涅，原是有专门的裁衣师傅的，又怎么会看得上我的手艺？一时沮丧，却顾不得继续沮丧下去，只想将这些不当要的银两，快快还给这个暖心疼人的小阿德：]
"怎么使得？我不能……"
[ 正推搡着，却听三声门响，而后是一道不重不轻话声，略有老态，却极其脆落。]
“奴才给大爷、大爷福晋请安，两位可起了吗？”
[ 虽无惊吓，却也警醒。不知这屋里还住着大爷和他的福晋，正惶恐时，又听一句威慑：]
“卯时初刻是该敬茶的时辰，耽误了可不好。”
[ 一时有些慌了，不知是当快快穿鞋下地出门，还是应该隔着镂花的酸枝木门递一句话出去。可说什么呢？是说省得了，还是说知错了，或，干脆问问她，那些令人不大明白的嘱咐究竟要如何执行。尴尬着，脸皮也烧得发烫，几次张口却又结舌。最后，终是从嗓子眼儿里挤出一些细细声响，只是极小心地问，身边这个看起来有些可靠，又十分和气的小弟弟：]
“敬茶？怎么回事儿……她是在与你我说话么？我……要做些什么呢。”

嗯？
【外头不是孙大姑姑，听上去好像是阿玛房里的谁，粗声粗气的教人不舒服。也不知道是在跟谁说话，不过屋里就我们俩，大概就是说给我俩听的罢。我坐起来看看西洋钟，时针刚走过六。阿黎姐姐显然是被吓着了，脸红红的，问我怎么办。
——哎呀，我也是第一次经历，哪里知道该怎么做。他们早上起来不都用蜜渍果子泡水喝吗？怎么今天要喝茶？我隐约记得谁跟我说过，却一点儿都想不起来。也可能是新来的阿黎姐姐要去伺候额涅，又怕她睡过了头，专门派人来叫她。我佯装一副什么都知道的主人姿态，把那块碎银子好好推到她手里。】
把这个拿好，我跟你一起去。万一他们欺负你，你就往马棚跑，那儿有个小门，也能出去的。
【事态紧急，我也没有来得及说清楚马棚在什么地方。外头又要催，我只好冲着门喊了一句。】
知道了——你去叫孙大姑姑来，不然没人给我穿衣服！
【然后就没人说话了，也不知道孙大姑姑会不会来。我摸了摸湿湿的鼻子，翻翻枕头底下，问还没有回过神的小姐姐。】
你有手绢儿吗？
【真丢人啊，我都想哭了。】

“这儿有一叠。”
[ 说着，手往自己这边的枕头底下去摸，很快摸出了十来条手绢儿。一水儿的白棉纱，上好羊毛一般的柔软，蓬松松一叠压在掌心，似乎随时要咩咩地叫起来。头一次见这样好的手绢儿，一时起兴，又想在上头绣点什么花样——是红山雀，还是翠蜻蜓？恍惚片刻，又回了神，那吸溜有声的鼻子之下，已有一片水汪汪的亮光。略愧疚，声中有歉，拈条帕子冲他轻招一下儿：]
“你过来，别动，哎——”
[ 也不笑他，也不厌弃，只觉得习以为常。打记事起，弟弟们的衣食起居哪一样少得了自个儿操心？扶稳了他，帕子掩上去，轻轻捏了一个鼻孔：]
“对，擤一下儿，光擦不成，鼻子还是堵的。”
[ 收拾了狼狈，他又是好端端一个孩子，不过比楠二稍大一点儿，还需要小姐姐跟在身边照看一二才成。心中起了别的主意，既然帮他们家做绣活儿不成，看顾孩子可能赚钱？一年，至多两年，应当能凑齐回家的路费。打定了主意，又摸一条手绢儿出来，茶壶里倒些热水，仔细敷在他发红的鼻尖儿上：]
“这儿会有人欺负我吗？我瞧你挺好，这里的人，不都是和你一样的么？”