起病较急，紫癜反复出现，可发生于全身各部位的皮肤、粘膜。皮疹多样，小者如针尖样，大者则成瘀斑或血肿，亦可融合成片。皮疹颜色初起淡红或鲜红，压之不退色，数日后转成淡紫淡青而逐渐消退。急性起病时，常伴有鼻衄、齿衄、便血、尿血或呕吐、腹痛、关节肿痛等症状。
本病属于血证范畴，应与温热病所出现的斑疹作鉴别。温热病的发生多与四时不正之气有关，每有传染性，先见高热、头痛，后见斑疹，起病急，传变快，甚则昏迷、抽搐。