绕水星轨道运行的美国宇航局“信使号”飞行器近日拍下了水星“黑暗”半球的详细照片。据悉，这是人类先前从未看过的景色。目前，美国宇航局已向公众公布了这些照片。这些照片共有1200张。它们是由“信使号”飞行器在距水星表面125英里内飞行时所拍下的。

此次“信使号”飞行器拍下的新照片显示了水星上的许多新地貌。例如，水星卡洛里盆地的全貌。这个由撞击而形成的盆地位于水星已知和先前未知地区的交界处，它是太阳系内最大的盆地之一。照片显示了盆地的内部，它比周围地区亮，这意味着两个地区的物质组成不同。

据悉，水星是太阳系最小的一颗行星，由于它与太阳距离很近，来自太阳的光线使地球上的人们很难观测到水星，因此人类对它知之甚少。当飞行器飞近水星时，水星的一个半球在阳光的照射下，另一半球则被黑色所笼罩。先前，“水手10号”探测器1974年和1975年曾飞过水星，但它均只拍到了被阳光照射的那个水星半球。“信使号”飞行器在2011年3月入轨前将三次飞过水星，它预计将拍下更多人们先前未能看到的水星图像