第七章
天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪，故能成其私。
词意：
自生：为了自己的利益而存在。通常的意思是自然生长，但这里，我理解，是为自己的利益而生，或者是自私。
后其身：把个人利益置于他人的利益之后。
先：尊崇;重视 前导;前驱 先引(前导);先师(前辈老师);先达(有德行学问的前辈)
身先：成为他人的先导。
外其身：把个人利益置之度外。
存：保存;保全
身存：保全自己。
译文：
天长地久，古代认为最大的天地是不灭的，原意指天地的存在最为长久。用以比喻情感、友谊等与天地共存。
天地之所以能长久，是因为它们不是为了自己的利益而存在，或不自私，所以能够长生不灭。
因此，拥有大智慧的人，
把个人的利益置之于他人利益之后，所以能成为众人的先导。
把个人利益置之度外，从而保全了自身的生存。
难到不正是因为他们不自私，所以他们的理想才能够得以成就吗？
本段与大道原理之间的关系：
本章谈无私。无私是虚静的一个方法。而虚静是有效观无与观有的基本心理条件。观无观有，即观事实，知未来。这是观天之道。观天之道，执天之行，这是圣人之道。
此外，本章揭示了一个普通的人生规律：无私则能成其私。
举例：
燕昭王收拾了残破的燕国以后登上王位，他礼贤下士，用丰厚的聘礼来招摹贤才，想要依靠他们来报齐国破燕杀父之仇。为此他去见郭隗先生，说：“齐国乘人之危，攻破我们燕国，我深知燕国势单力薄，无力报复。然而如果能得到贤士与我共商国是，以雪先王之耻，这是我的愿望。请问先生要报国家的大仇应该怎么办?”
郭隗先生回答说：“成就帝业的国君以贤者为师，成就王业的国君以贤者为友，成就霸业的国君以贤者为臣，行将灭亡的国君以贤者为仆役。如果能够卑躬曲节地侍奉贤者，屈居下位接受教诲，那么比自己才能超出百倍的人就会光临；早些学习晚些休息，先去求教别人过后再默思，那么才能胜过自己十倍的人就会到来；别人怎么做，自己也跟着做，那么才能与自己相当的人就会来到；如果凭靠几案，拄着手杖，盛气凌人地指挥别人，那么供人驱使跑腿当差的人就会来到；如果放纵骄横，行为粗暴，吼叫骂人，大声喝斥，那么就只有奴隶和犯人来了。这就是古往今来实行王道和招致人才的方法啊。大王若是真想广泛选用国内的贤者，就应该亲自登门拜访，天下的贤人听说大王的这一举动，就一定会赶着到燕国来。”
昭王说：“我应当先拜访谁才好呢?”郭隗先生说道：“我听说古时有一位国君想用千金求购千里马，可是三年也没有买到。宫中有个近侍对他说道：‘请您让我去买吧。国君就派他去了。三个月后他终于找到了千里马，可惜马已经死了，但是他仍然用五百金买了那匹马的脑袋，回来向国君复命。国君大怒道：‘我要的是活马，死马有什么用，而且白白扔掉了五百金?'这个近侍胸有成竹地对君主说：‘买死马尚且肯花五百金，更何况活马呢?天下人一定都以为大王您擅长买马，千里马很快就会有人送了。'于是不到一年，三匹千里马就到手了。如果现在大王真的想要罗致人才，就请先从我开始吧；我尚且被重用，何况那些胜过我的人呢?他们难道还会嫌千里的路程太遥远了吗?”
于是昭王为郭隗专门建造房屋，并拜他为师。消息传开，乐毅从魏国赶来，邹衍从齐国而来，剧辛也从赵国来了，人才争先恐后集聚燕国。昭王又在国中祭奠死者，慰问生者，和百姓同甘共苦。燕昭王二十八年的时候，燕国殷实富足，国力强盛，土兵们心情舒畅愿意效命。于是昭王用乐毅为上将军，和秦楚及三晋赵魏韩联合策划攻打齐国，齐国大败，齐闵王逃到国外。燕军又单独痛击败军，一直打到齐都临淄，掠取了那里的全部宝物，烧毁齐国宫殿和宗庙。没有被攻下的齐国城邑，只剩下莒和即墨。
分析：
燕王能成其事，正是“后其身而身先，外其身而身存，以其无私而能成其私。”这一规律的具体运用。将自己的身份地位荣耀置于贤人之后，结果是贤人们纷纷跑来忠心地为他服务，帮助他完成的复仇大业。成就贤人之志在先，心中私利在后。贤人以付出为回报，燕王以赢私实现其心中的计划为结局。
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