贡献：
区分语言和言语
其著名公式是：言语活动=语言+言语。言语活动除去言语，剩下语言，这才是"语言学的又完整又具体的对象。
区分共时和历时
这是继区分语言/言语后的"第二条分叉路"，是第二个"两条道路的交叉点"。
符号理论
索绪尔最早指出，语言符号联系的不是事物和名称，"而是概念和音响形象"，"语言符号是一种有两面的心理实体"，他用"能指"和"所指"这两个术语来分别指称符号的"两面"，并进一步提出能指和所指之间的联系是不可分割的。语言符号具有任意性和线条性的特点。
系统理论
索绪尔提出"语言是一个在其内部一切都互相联系的系统"，有"句段关系"和"联想关系"两类关系。他创立了一系列新的概念，如"差别"、"对立"、"价值"、"实质"和"形式"，使"系统"的概念超出了分类和描写的狭隘框框。
符号学、音位学及其他
（a）今天，一般认为符号学和语言学是两门科学，虽有联系，但彼此独立。符号学却肇源于索绪尔的《教程》："我们可以设想有一门研究社会生活中符号生命的科学……我们管它叫符号学。"
（b）现代语言学中的音位概念，也源出于《教程》。他关于"系统"的一个定义已包含了音位理论的基本思想："在词里，重要的不是声音本身，而是使这个词区别于其他一切词的声音上的差别，因为带有意义的正是这些差别。"
（c）《教程》还有论述外部语言学的内容。在索绪尔看来，内部语言学和外部语言学是两种不同的研究语言的方法，前者按照语言"自己固有的秩序"研究语言，而后者是从语言学和其他领域的关系上去研究语言。

费尔迪南·德·索绪尔（Ferdinand de Saussure1857-1913）自然科学家、语言学家。是现代语言学奠基人、本世纪最著名、影响最深远的语言学家。他被后人称为现代语言学之父，结构主义的鼻祖。
索绪尔1906-1907、1908-1909、1910-1911年在日内瓦大学连续三次讲授普通语言学课程，但并没有写成书籍或讲义，到1913年去世后才由他的学生巴利和薛施蔼根据同学们的课堂笔记和索绪尔的一些手稿及其他材料编辑整理而成《普通语言学教程》一书。