法语属于印欧语系罗曼语族，罗曼语族包括中部罗曼语（法语、意大利语、萨丁岛（Sardinia）方言、加泰罗尼亚（Catalunya）语等）、西部罗曼语（西班牙语、葡萄牙语等）与东部罗曼语（罗马尼亚语等）。是继西班牙文之后，使用者人数最多的罗曼语言之一。现时全世界有8700万人把它作为母语，以及其他2.85亿人使用它（包括把它作为第二语言的人）

法语是一种表音的文字，单词的含义大多是通过词根和词缀的组合来表达的。这一点就和中文有着明显的不同

法语在世界上的分布范围非常的广，这和法国早期殖民有着密切的关系

目前使用法语为第一语言的国家有：法国（六千七百万人使用，包括瓜德罗普岛、马提尼克岛和圣皮埃尔和密克隆） 加拿大（6,700,000使用者，特别是魁北克、新不伦瑞克） 比利时（5000,000使用者，瓦龙语是Langue d'Oil语的一种方言，与比利时法语有显著的差异） 瑞士(跟德文(German)，意大利文(Italian)和罗曼文四文共行) 摩纳哥法属圭亚那（Guyane française） 海地

法语也有一个艰难的历程，在第二次世界大战后，法语的地位下降，影响日益缩小。法国对此深感忧虑。20世纪60年代，法国总统戴高乐提出了建立“法语共同体”的设想。1970年，21个法语国家在尼日尔首都尼亚美召开的会议上签署了成立文化技术合作局宪章，法语国家组织 (Organisation Internationale de la Francophonie) 成立

57个正式成员
阿尔巴尼亚、安道尔、亚美尼亚、比利时、比利时法语区、贝宁、保加利亚、布基纳法索、布隆迪、柬埔寨、喀麦隆、加拿大、新不伦瑞克、魁北克、佛得角、中非共和国、乍得、科摩罗、刚果（金）、刚果（布）、科特迪瓦、塞浦路斯、吉布提、多米尼克、埃及、赤道几内亚、法国、加蓬、加纳、希腊、几内亚、几内亚比绍、海地、老挝、黎巴嫩、卢森堡、马其顿共和国、马达加斯加、马里、毛里塔尼亚、毛里求斯、摩尔多瓦、摩纳哥、摩洛哥、尼日尔、罗马尼亚、卢旺达、圣卢西亚、圣多美和普林西比、塞内加尔、塞舌尔、瑞士、卡塔尔、多哥、突尼斯、瓦努阿图、越南。
20个观察员
奥地利、波黑、克罗地亚、克、多米尼加、爱沙尼亚、格鲁吉亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、黑山、莫桑比克、波兰、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、泰国、乌克兰、阿联酋、乌拉圭

·法语是联合国的官方语言之一。法语因为其独特的严谨性被作为联合国官方书写文字没有之一，也和英语一并被选作联合国秘书处的工作语言