天柱峰金殿房脊上，立着很多金禽金兽，它们栩栩如生，金光闪闪。其中只有一个金马却全身发黑。金马每到夏天，就常口吐雾气，飘向碧空，化为紫霞，随 后，就会有暴风雨荡涤金殿。同时，雷电闪耀，形成一个个盆大的火珠，在金殿四周滚来滚去，却又不损坏金殿分毫。这种奇景，叫做“海马吐雾”和“雷火炼 殿”，是武当山的“活八景”之一。
传说，金殿上的珍禽奇兽，都是真武帝的仙宝，能出力干活，为人做好事。真武帝常常让它们下山去，耕百姓地，推千村磨，辗万户米。
有个名叫王五的，好吃懒做，偷偷摸摸，一心只想要发横财。一天，他乘黑爬上了金殿，偷了一个金马回家，想让它为自己出力干活，自己好逍遥自在， 坐享清福。王五偷偷地带上金马去辗米磨面，它一动不动；用它耕田犁地呢，荒郊野外，又怕被人看到。只好藏到家里，等机会弄到远处去卖。常说，窝脏如窝火。 金马简直成了王五的心病，他常为这吃不下饭，睡不着觉，生怕有人找到了头上，哪想越怕就越有鬼。一天夜里，找寻金马的道士，偏偏找到他门上。
王五听到敲门，魂不附体，慌忙拿着金马东藏西藏，觉得都不保险，便丢进染缸里了。
道士们在王五家到底没找到金马，又走了。
王五只是受了一场虚惊，暗暗高兴。细想：道士来得蹊跷，武当山的人这么多，为什么独独找到自己家来了？他越想越怕，想赶快消脏，忙从染缸里捞起金马。这时它已全身发黑。由金的变成铁的了。
王五又急又气，抓住它狠力往地下一摔。不料它却“咴咴”一声长啸，突然腾空飞起，尾巴一翘飞出一团火，把王五家烧成一堆灰烬。随后直奔武当山天柱峰，又落到了原位。
从此以后，那金马就永远成黑的了。