而希伯来人的传说则是将「天」分为九层, 这一三元组构成了一个真正的、成员之间平等的单独阶层体系。后来根据大致上公认的天使学说《天阶体系》---(狄俄尼索斯)的记载, 神的御座前围绕著九层天使军团。此并非是圣经的原文,而是中世纪神学家哈尔罗修斯提出的。这九阶级之说于教皇格雷哥里一世(Gregory Ⅰ) 时代被罗马教廷认可。每三个阶层又可归类为一个群组。 炽天使存在于最内层,是纯粹光的存在、最接近神,愈往外圈,光的力 量愈弱,渐次物质化。低级的天使通过上一层的天使来获得上帝的启示。 而低级的天使又可以通过领悟来提升他们的阶层体系,一级一级地向上层靠拢。这三组九阶级兹列举如下:
上三级---神圣的阶级
炽天使 Seraphim
智天使 Cherbim
座天使 Ofanim
中三级---子的阶级
主天使 Dominions
力天使 Virtues
能天使 Powers
下三级---圣灵的阶级
权天使 Principalities
大天使 Archangels
天使 Angels
虽然在『以诺书』曾刊出150个天使的名称,但据说天上的天使总数 则是众说纷纭,从数十~数百名(守护七行星、四季、十二个月份、一周七 日、一日之各时段等等),到301,655,722名(含133,306,668名堕天者),到6,666 军团、各团6,666名,并无定论。除了这些正式的天使之外,以魔王撒旦 (Satan)为首的堕天使群(不过由我掌握的圣经知识,并没有明指撒旦 就是路西法。这我在下文中有记述),则是另一类引人争议的存在, 有人说堕天使是"第十阶级",堕天的原因和堕天者的身份在不同的传说 中差异甚大(祥见下文)。
炽天使,圣名是"撒拉弗"意思是造热者,传热者。是神的使者 中最高位者,不过极少从事任何劳动,唯一的使命(或云本质)就是歌颂神, 展现神的爱。炽天使无形无体、与神直接沟通,是纯粹的光和思考的灵体, 以其振动创造生命,以赤红的火焰为象徽,是以太阳为化身的最优秀的天 使。若是必须现身于人前时,是以六翼四首(亦有二首之说)之姿出现,身上 的六翼是"行动力"的象征。古以色列战乱时代的大先知以赛亚曾描述在神 的御座前目击炽天使的经过,因而留下了六翼及此六翼之姿态的传说。炽天 使一睁眼,就会发出如狮吼声,并发出