前言
公元1505年（弘治十八年）五月六日，年仅三十六岁的明孝宗，奄奄一息。在他身旁站着一位小宦官，他叫张瑜，还有一位司礼监太监戴义。宫外站着三位大臣，分别是刘健、李东阳、谢迁。自然，按照当时情景的假想。皇帝身旁自然不会只有这几个人。但是在后面的场景里，就是由着六个人演完这一场明王朝的一场悲剧情景。
戴义见到三位阁老已在宫外等候，赶忙将他们宣进。孝宗吃力地从塌上站起来，徐后坐下。看见三位走近宫中，孝宗挥一挥手，说：“上来”。等到三位叩头于塌下。孝宗说：“朕承祖宗大统，在位十八年，今年三十六岁，乃得此疾，殆不能兴，故与先生每相见”。三人一听此言，急忙说：“陛下万寿无疆，偶尔违和，暂须调摄，安得遽为此言？”孝宗心里明白，刘健他们这是在安慰自己，于是苦笑地说：“朕自知之。亦有天命，不可强也。”这时候，张瑜拿水给孝宗漱口，漱完口后。，张瑜就端药给孝宗喝。孝宗没有说一句话，也许他已经预感到了什么。但张瑜仍极力地说：“再进此一服，即无事矣。”（《治世馀闻·上篇卷之四》）
孝宗喝完药后，夸奖刘建等三人多年来为国效忠，一句“我知道”，不知会不会让刘健这个脾气火暴的人潸然泪下。停顿一会后，孝宗忽然想起来他要说什么，就跟三位大臣说了：“朕蒙皇考厚恩，选张氏为皇后，成化二十三年□月□日成婚。至弘治四年九月二十四日生东宫，今十五岁矣，尚未选婚。社稷事重，可亟令礼部举行”（根据《明宪宗实录》的记载，可知孝宗成婚于成化二十三年二月六日）大家一致都说：“行”（《治世馀闻·上篇卷之四》）

这时，司礼监太监陈宽、李荣、萧敬等人依次赶来，孝宗口述了遗诏，让戴义在他面前写完这份遗诏。写完后，孝宗又想起一件事，转身跟刘健他们说：“东宫聪明，但年幼好逸乐，先生每请他出来读些书，辅导他做个好人。”孝宗相信，这三个帮助他稳定弘治中兴成果的三位重臣，一定能够完成自己给他们的最后一个任务。孝宗释然了，夸奖这些人一番，就让他们退下了。（《治世馀闻·上篇卷之四》）
五月七日，宫中突然传来噩耗，明孝宗朱佑樘驾崩，年仅三十六岁。孝宗死后，据记载“中外臣民方翕然望治，忽罹大变，肝胆摧裂。哭临之日，赞礼已毕而俯伏号恸顿不能起。梓宫所过道傍，老稚无不悲痛。暨奉迎神主至土城，行殿群臣瞻望御容，哭声振野，其淂人心之深如此。”（《明孝宗实录·卷二二四》）
时间仿佛在那一刹那便定格住了，无论何时，即便是509年后的今天。回望孝宗波澜壮阔的三十六年的历程，不禁令人在这个特殊的日子执笔来缅怀。

一、童年的悲喜
让我们回到1470年（成化六年）吧，这一年，明宪宗刚刚稳定好的国内局势突发逆转，天下大旱，一度灾情还蔓延到了京师，不久后，荆襄地区发生了百万流民暴动。可以说，这一年，是宪宗人生的低谷。而也就是在这一年的七月初三，他第三个儿子——朱佑樘呱呱落地。
根据史书的记载，宪宗是在成化五年（1469年），来到内书藏，宠幸了在那边的一个宫女，仅那一次后，那位宫女就怀孕了。那位宫女就是朱佑樘的亲生母亲——纪氏。
但是在孝宗出生之后，佑樘的境遇并不好。按照各种史料来看，大致有这三种：一是《明史》记载的是纪氏先被贬到安乐堂（就是宫内一个得病要死的宫女、宦官居住的自生自灭的地方），后来居住于西内的吴废后知道了这事，也赶紧来抚养孝宗；二是《西园杂记》记载的是纪氏生了孝宗一开始没吃的，后来天上忽然掉下了一只鸡，第二天就生出了蛋，马上就煮了小鸡，并且也煮了粥，喂佑樘喝；三是《治世馀闻》记载宪宗在一开始就得知孝宗出生，并把他安排在安乐堂掩人耳目，但是到了成化八年，宪宗太子病逝，不久后随着佑樘各种传言已经传出宫外。又过了一段时间，太监黄赐请求迎接三皇子，宪宗说还要打听一下。十一年（1475年），张敏跟万贵妃身边的人贿赂，很快，宪宗就与佑樘相认。

至于哪一种说法是真，我们可以先排除第二种说法，这种说法系传说，且漏洞百出，不可采信。
至于《明史》那漏洞就更多了，如“敏惊曰：‘上未有子，奈何弃之。’”但是那时候太子还没有死，张敏他想干嘛？所以这个显然是经过张廷玉等人的加工。又如“成化十一年，帝召张敏栉发，照镜叹曰：‘老将至而无子。’敏伏地曰：‘死罪，万岁已有子也。’帝愕然，问安在。对曰：‘奴言即死，万岁当为皇子主。’于是太监怀恩顿首曰：‘敏言是。皇子潜养西内，今已六岁矣，匿不敢闻。’ ”在现存的史料来看，张敏替宪宗梳头的史料目前还没有发现。至于怀恩的话，倒是有说过，只不过怀恩那时说孝宗只有三岁。而在综合其他错误，可以得出这个结论：《明史·孝穆纪太后传》80%以上都是虚构的。（《明史·孝穆纪太后传》）
《治世馀闻》的说法是来源于宪宗时的大臣尹直所撰写的《謇斋琐缀录》，由于尹直的个人原因，这部笔记没有多少人注意，但是沈德符却说了“尹謇斋虽非贤者，然此时正长禁林，亲履其事，岂有谬误？……尹录所云彭先生，盖彭文宪也，时甲子年彭正当国，而尹以读学掌院，与彭最厚，故得进言。尹所纪未免居功，而情景则不谬云。”（《万历野获编·卷三·宫闱·孝宗生母》）而从个人角度而言，我是倾向于第三种，当然，宫闱秘史，我们始终都只能探知那么一二，不能悉知，这也只能存疑了。

在相认孝宗后，宪宗让礼部给三皇子取名，最终定名为“朱佑樘”。但一个月之后，六月二十八日，纪氏忽然死去，五天后，就是三皇子的生日了。这也难怪孝宗会“虽冲幼极知感慕而深自潜晦弗自炫露”（《明孝宗实录·卷一》）。
至于纪氏怎么死的，大多数人认为是万贵妃迫害的。甚至有些传说还说万贵妃有一次把纪氏叫来，给她喝了装有剧毒的酒，结果纪氏没多久，就死去了。实则不然，纪氏的死已经是早有征兆了。在纪氏去世两天前，大学士商辂甚至就已经上书跟皇帝说纪氏看上去是要病死了，一定要厚葬她。如果说是什么被勒死、被毒死，绝不可能被商辂看出，还上书给皇帝。
纪氏死后五个月，宪宗封三皇子为太子，不知佑樘在这中，又是如何的百味交陈，他的母亲已经看不到这一切的一切了，但是他又还要往他的那条人生道路继续走。
纪氏的死去无不令人扼腕叹息，尤其是对佑樘的心灵造成了极大的影响。所以才会后来看到尹直给纪氏写的哀册时，潸然泪下。但对另外三个人来说，他们走向了人生最巅峰的时刻，他们是三个兄弟，名字分别叫——张本、张庆、张敏。
因为这三个人保护佑樘有功，张本被封为镇守南京抚恤军民，张庆被封为司设监太监，镇守浙江抚恤军民，张敏被封为御马监太监、门监，后为奉敕总督十三团营、操练五军官、抚恤兵马兼司马（礼）监太监、加封一品忠勤公。三人同时被赐蟒龙玉带。
张敏也因为在这件事上辉煌了整整十年。在那个时候，宪宗送给张敏一个匾额“褒忠祠”，并写了一副对联“御赐忠勤第。科甲世家登。”朝臣之首英国公张懋还写了一副对联送给张敏，叫“恩受圣天子，面称忠勤臣”。（《银同朝元门外张家族谱》）

成化十四年（1478年），九岁的朱佑樘终于被父皇封为太子。当上太子后，宪宗很显然对太子的教育非常的关心，在成化十八年（1482年），召集了朝中大部分的学问家，共同编写成了一部书《文华大训》，并将《文华大训》作为太子的教科书。宪宗对这位太子的期望也是非常高的，在《文华大训》的序言这位已经三十几岁的父亲说“此朕是编惓惓属望之心也，祖宗列圣之心也，古帝王之心也！”（《文华大训·序》）
就在佑樘刚刚当上太子时，宪宗就给佑樘制订了一系列的教学计划：在上课的时候，皇太子是不能坐着的，避免走神。并且在这一堂课上完，太子必须把上课内容重复一遍教授的内容，只有除了大风雨雪天气以及酷热与严寒才不用上课，否则每天都要上课。并且每天的作业为：春夏秋三季每天写一百字，冬日每天写五十字。
从这一些举措中，无不洋溢着宪宗浓浓的父爱以及对佑樘的殷殷期望。我们再来看一下宪宗给佑樘安排的老师。分别是万安、彭华、刘吉、刘珝、刘健、程敏政、谢迁、李东阳、吴宽以及另外的一大批学问家。从这些老师中，大致分为三部分：第一部分是以万安为首的北党，第二部分是以彭华为首的南党，第三部分是以刘健为首的后起之秀。这些无不为孝宗即位之后革新政策和任用大臣发挥了重要作用（当然，这一部分的老师大部分是有才无德的，佑樘能不受影响，这也可以看见佑樘的内心品质纯洁。）
除了这些，宪宗还安排了一位宦官叫覃吉，日夜陪伴与孝宗左右，纠正其不良的生活习惯。这怕也就是孝宗能够出淤泥而不染的另外一个原因了吧。《明史》在记载这件事时，大力夸赞覃吉说“弘治之世，政治醇美，君德清明，端本正始，吉有力焉”（《明史·覃吉传》）
但是童年生活总是那么快就过去了，从成化十九年到成化二十三年，佑樘将见识到成化朝最混乱的一段时期，从宫外到宫内，他的心智开始成熟了……
�第�S��@"� P��。”朝臣之首英国公张懋还写了一副对联送给张敏，叫“恩受圣天子，面称忠勤臣”。（《银同朝元门外张家族谱》）

二、朝廷的倾轧
成化十八年三月，御史言官上书弹劾汪直种种不法行为，宪宗批复“朝廷自有处置”（《明宪宗实录·卷二二五》）。因为当时南党成员尹旻、刘珝等人均为南党成员，且都千方百计讨得汪直信任，所以这对于北党首领万安简直就是眼中钉肉中刺。万安还故意跑到刘珝要跟他一起上书弹劾汪直，这不是明知故问吗？刘珝自然是不同意的，于是万安自己一个人上书弹劾汪直。这一招不仅使自己威信大增，也使百姓开始对刘珝有意见了。
万安在奏疏中认为，锦衣卫和东厂自建国以来就是相互制衡的，西厂不过是权宜之计，并且汪直已经到大同去了，请求皇帝罢西厂。最后皇帝迫于朝臣压力，只得同意万安的请求。后来谈迁再说这件事时，认为“（万安）亦不亚于商淳安（辂）矣。”（《国榷·卷三九》）实际上，这哪里是万安正直啊，这分明就是为了他巩固自己的实力而做的嘛。

成化十九年（1483年），迫于朝中压力且边将许宁被亦斯马因打败，宪宗不得已将汪直贬为南京御马监太监，王越除名。而文臣对汪直的愤恨一直延续到了弘治朝。弘治十一年（1498年），在王越击败巴克蒙图后，孝宗想趁机召见汪直，结果大臣纷纷站出来，其中大臣张彩愤然辞官，自此之后，史籍再不见汪直踪影。第二年，王越病逝。
成化二十一年（1485年），有言官举报大学士刘珝的儿子刘镃嫖娼。宪宗听后大怒，他本来对刘珝没参加罢西厂心存疑问，怀疑他的为人，现在儿子嫖娼，可见他的人品极坏，于是大笔一挥，迫使刘珝致仕。
值得一提的是在刘珝致仕八个月前，宪宗就将所有的传奉官都罢免了。当时，张敏听说了这一件事情之后，赶忙跟皇帝说了传奉官的种种好处，希望皇帝重新提拔传奉官。司礼监太监怀恩听说后，急忙到张敏的家，一来到张敏的家，就指着张敏痛骂：“星变专为我辈坏国，外臣何能为？今甫欲正之，汝又坏之，他日天雷且击汝首矣！”诅咒张敏不得好死完不久后，他又说，“吾不能居此矣，汝兄弟一家偏居权要，又欲居我位乎？”（《昭代典则·卷二一》）张敏平时极为骄贵，而且怀恩的地位比他略高，所以不敢吐气。怀恩骂完出气后，就走了。张敏却因此一病不起。宪宗听说这件事后，大惊。想当年自己第二次当太子不久后，就是张敏起早贪黑地来照顾他。在他当上御马监太监后，治军严格，将士们都怕他。同时他又一直竭力保护自己的三儿子。现在生病了，这还了得？马上让太医治病，但张敏最终还是去世了，共计入宫三十八年，根据史料推断，张敏死时应该只有四十几岁。

在张敏死后，太监梁芳等人就开始极力撺掇万贵妃应该扶植宪宗第四子——朱佑杬 ，万贵妃也恨不得让太子早日下位，便也来撺掇皇帝，宪宗也对兴王有所偏爱，便答应了。
怀恩听说这件事后，连忙来跟皇帝上谏。宪宗冷冷的看着怀恩，这个老头一直上谏早就把他烦透了，而且在不久前还把张敏给活活骂死。因此，直接把怀恩贬到凤阳看守皇陵。
但是到了三月，泰山连续五六天发生地震，宪宗大惊，急忙让内灵台预测一下。内灵台的相关官员认为应该要“泰山震方，应在东朝，必得喜乃解”，（《万历野获编·卷六·怀恩安储》）就是让皇帝不要废除太子，并且要让太子成亲。宪宗采纳了内灵台的意见，并开始着手选妃，很明显，太子是不废了，佑樘也算有惊无险。

同年十月，估计是宪宗感觉自己的生活空虚许多，又将三千多名传奉官官复原职，北党的实力又重新恢复了过来。
成化二十二年（1486年）五月，朝廷一个官员邹袭（南党成员）被贬，尹旻的儿子尹龙听说这件事后，召集了一百多个南党官员替邹袭说情，然后请求书上到吏部。尹旻是吏部尚书，他准备趁势批复，却被宪宗发现。宪宗便夺去尹旻的所有官职，并且发现尹龙有过贪污受贿的劣迹。万安等人这才跳出来弹劾尹龙。尹龙不久后下锦衣卫狱，尹旻被罢为平民。侣钟、秦紘等南党成员，一时间全部被贬。北党这时才兼并南党。
同年，宪宗选定国子监监生张峦女为太子妃。成化二十三年（1487年），开始进行婚礼仪式。正月十日，万贵妃病逝，宪宗对此感到极为悲伤，但并没有为此而停止婚礼。正月二十二日，皇帝派遣朱永、刘吉持节，拿着礼物到张家纳采问名。二月初一，开始纳徵告期册封礼，派遣张懋为正使，万安为副使，持节行礼如仪。并赐给张氏大婚所需的冠服首饰、仪仗等等。二月初六，开始醮戒礼。张峦跟女儿说：“尔往大内，夙夜勤慎，孝敬无违。”母亲对她说：“尔父有训,尔当敬承。”（《明史·礼志九》）。入宫后，佑樘和张氏一起拜见周太后，百官和命妇一起祝贺。二月七日，又进行一系列繁琐的礼仪，至此，历时十五日的皇太子大婚终于结束了，而这也是北京城里第一次的皇太子成亲的事件。
新婚燕尔不久后，成化二十三年九月九日，宪宗被庸医刘文泰医死，终年仅四十一岁。只有十八岁的佑樘开始支撑起大明帝国的江山，他要继续继承成化之治，他要结束成化末期的黑暗的朝政。

对于北党，佑樘可不想那么早就将其扫灭，他还要考虑有谁能够胜任，以下是明史学家李梦芝在他的书中列举的一张表格：
十月二十一日罢万安，二十七日徐溥入阁；
十月初六罢吏部尚书李裕，初十任王恕为吏部尚书；
十一月初八罢右都御史刘敷，初十任马文升为左都御史；
十一月十八日罢尹直，，二十日刘健入阁。（《弘治帝》一书列出的详表）
从这边我们可以看出，佑樘是先考虑好人选，然后再将老臣们挨个弄下马的，所以在他没考虑好之前，他是不会同意任何大臣致仕的，以下是我翻阅《明孝宗实录》所绘的一份详表：
成化二十三年九月戊午，大学士万安、刘吉、尹直上书请求致仕，孝宗不允。
九月癸丑，吏部尚书李裕、吏部侍郎徐溥、刘宣、户部尚书李敏、侍郎王玙、李嗣、礼部尚书周洪谟、礼部侍郎黄景、倪岳、兵部尚书余子俊、兵部侍郎何琮、吕雯、刑部尚书杜铭、刑部侍郎何乔新、程宗、工部尚书贾俊、工部侍郎陈政、潘礼、都察院右都御史刘敷、左副都御史边镛、大理寺卿冯贯、国子监掌监事礼部侍郎丘浚、大常寺掌寺事礼部尚书刘岌、侍郎丁永中、鸿胪寺掌寺事礼部侍郎贾斌各自上疏致仕，这一次有二十六个高级及中级官员请求致仕，孝宗更不能答应，于是所请不允。
十月丁亥，万安自己请求致仕，孝宗允许。
戊子，刑部尚书杜铭乞求致仕，孝宗允许。同日，太子太保兵部尚书余子俊乞求致仕，孝宗不允。
十一月丙申，徐溥、尹直、张锦请求致仕，孝宗不允。
辛丑，吏部尚书李裕请求致仕，孝宗允许。
戊戌，彭韶、左钰请求致仕，孝宗不允。
甲辰，刘吉请求致仕，孝宗不允。
庚戍，周洪谟请求致仕，孝宗不允。（参见拙作《弘治元年明孝宗的初步革新之政》）

孝宗在刚即位时就发布了言官不许随便弹劾大臣。言官一听到这个诏书，纷纷认为这是七十岁的内阁首辅万安假传圣旨。言官汤鼐甚至直接跑到内阁大堂质问万安。可能是万安已经有老年痴呆了，也许是他认为皇帝是向着他的，于是她得意地说：“这就是里面的意思。”汤鼐听后大惊，立即上书给皇帝说：“古之大臣，善则归君，过则归己。今安过则归君，无大臣体，奸邪不可用。”很快别的言官又相继弹劾万安，御史姜宏甚至讽刺万安“面似千层铁甲，心如九曲黄河”（意思就是脸皮厚、心眼多）。孝宗倒也直爽，立即就让怀恩（此时已被孝宗复职）“至内阁摘去牙牌，勒令致仕”（《明孝宗实录·卷二十四》）弘治二年（1489年），万安的儿子万翼因听说万安要将自己贪污来的财产全给小妾，万翼大怒，将万安的财产悉数抢夺，万安得知这件事后很快就抑郁而亡。万安致仕没过一两天，大学士尹直上书请求致仕，孝宗允许。不久后，大学士刘吉上书致仕，孝宗不允，最后还被升为内阁首辅，不久后，徐溥、刘健等人都相继入阁。

在此时，孝宗也采用怀恩的要求，让致仕南京兵部尚书王恕接替李裕的职务，任吏部尚书。王恕一上任后，就在自己的宅门上写上：“宋人有言，受任于朝者，以馈及门为耻，受任于外者，以苞苴入都为羞。今动曰贽仪，而不羞于人，我宁不自耻哉？”（《治世馀闻·上篇卷之一》）
王恕在当上吏部尚书时，首先就盯上了成化朝另外一个吏治腐败——纳资为官。他在他的书中这样说“自成化二十一年至弘治元年二月终止，吏典人等纳过粮草等项已到部者，共二千一百五十余名；生员纳过银米以入监者，共六千余名。”（《王端毅公奏议·卷八·议知府王衡陈言停止纳财充吏奏状》）对于杜绝纳资为官的现象，王恕认为停止纳粟，为了避免有的地方来些天灾就请朝廷纳资为官，王恕奏议，必须要严禁，接着以后地方政府只能遵守祖制在农民里面选，不能够滥收，这样子百姓才能够安心。而对于这八千多人，孝宗并没有全部裁撤，而是将文理畅通和文理稍通、写字端楷、非请客者留下。其余的人让他们在学校读书，以备让他们提高素质，以后参加科举当官。这样子一来，成化年间通行的捐纳制度烟消云散。

在建国之初，朱元璋就在科举制度外设立了保举制，但是随着时间的推移，这种弊端越来越大。王恕就跟孝宗说过这些人（想从保举制升上来的人）和妃子说是什么远房亲戚，不论熟悉不熟悉，一律选用，实在是有坏成法。王恕为此提了两点建议：
第一点：一切要当官的人全部到吏部来考核，单单凭借一个人的推举，而不去考核他，实在有失公平；
第二点：这些人不能够向那些有权之人乞职，不允许上书给皇帝要职，这些人只能向吏部上书，等到考核这个人三年六年，人才的进退，官吏的升降都要由吏部考核出来的情况给予官职。违令的人（即被保举人），就由司法处理，不管有官无官，一律发配原籍为民。保举人一起治罪，如果吏部不追究你的责任，那么就等着言官的弹劾。
孝宗看了王恕的的奏议后，下旨说：“今后一应人员，不许营求内外权要冒滥升职，违了的治罪不饶。”（《王端毅公奏议·卷九·议郎中陆容陈言幸门奏状》）