据介绍，南通进入人口老龄化时间比全国提前17年。目前，该市766万人口平均预期寿命达80.71岁，拥有百岁以上寿星1031人，平均每10万人中就有14位百岁老人，其占比是联合国确定长寿地区标准的2倍。去年6月起，世界自然医学会、世界长寿乡科学认证委员会会长森下敬一博士率团对南通长寿现象进行实地专题调查、评估，确认南通完全符合联合国对世界长寿之都的认定标准。

在授牌仪式上，森下敬一博士说，与世界长寿地区大多处于偏僻原生态山区不同，南通还是目前全球范围内首个被确认的地处沿海发达地区的长寿之都。尤其值得关注的是，这里长寿人口30年间增长20倍，其中，90-99岁的老人超过4万，所辖5个县市中有3个跻身“中国长寿之乡”，其中，如皋还成为6个“世界长寿之乡”之一，全市具有普遍的长寿持续性。“与原生态性质的长寿现象相比，南通的长寿现象呈现‘小康型、现代型’的特征和‘群体化、规模化’的趋势，在世界‘长寿版图’上具有重要的典型意义。”