什么是奇石？通过台北故宫博物院的镇馆三宝之一“肉形石”，能大约领略到其风貌。这是一枚天然的玛瑙石，色泽纹理是天然形成的，看上去完全是一块栩栩如生的东坡肉。“肉”的肥瘦层次分明、肌理清晰、毛孔宛然，相信初次看到它的人很难把它当成硬邦邦的石头。说到奇石，不能不提内蒙古玛瑙奇石《雏鸡》，这件奇石在上个世纪90年代初，经国家认证、由多位专家给出的惊人评估价为1.3亿元，“估价的标准是造型逼真，纹理奇特。”

然而，由于估价原则和鉴赏标准无法具体化一、细致而微，奇石在收藏界的位置，乃至于奇石定价的合理性，都成为受到许多人争议的焦点。那么这受追捧又受争议的奇石究竟美在何处，又价值几许呢？记者走访了弘燕奇石城、爱家收藏品市场奇石城、朝园市场等专售奇石的商场，探寻石商和奇石收藏者的石缘。

拣过石头 才了解石头就是朋友
　　“艰辛的找寻是玩石头必要的经历，如果玩石头的人只局限于买和卖的过程，那么他会错失其中最重要的体验。我在‘找石’的过程中就了解到了许多民风、民俗和传说故事，这些都是玩石头的附加值。”来自云南的王萍由于热爱奇石来到北京，在朝园市场开了一家专营奇石的“小石斋”。多年以来，每年四五月份她都要回到家乡云南，去江边拣石。

为找戈壁石经历迷失大漠
　　王萍收藏的水石被人们称为“阴石”，阴柔婉约；而奇石收藏家张东林收藏的戈壁石则被称为“阳石”，阳刚豪迈。说起“找石”的经历，张东林同样感触颇深。也是在2005年，为了寻找满意的戈壁石，张东林一行五人进入了内蒙古银根苏木的沙漠，“方圆两三百里地荒无人烟、寸草不生，两三天见不到一个人影，这时候能见到一只动物也是令人兴奋的”。这次历时十四天的“拣石”行动却慢慢演化成了一次迷失沙漠的“历险记”。
　　从牧民处得知了在深入沙漠近250公里的地方有许多石头，张东林一行人立马兴冲冲地驱车赶往。到达目的地，大家马上下车分头找石头。专心找寻的张东林与人群越走越远，“当时并没有在意，抬头看看天，太阳还很高呢。”由于海拔较高，沙漠的气象跟平原不一样，天说黑就黑。刚刚还是太阳高照，短短十几分钟太阳就落山了，周围立马就漆黑一片了。张东林回身四顾，发现已经找不到了同伴的身影，顿时焦急起来。“迷失在沙漠真是一出‘惊魂记’。沙漠如同大海，置身其中，我感到一片汪洋的孤寂和恐惧。我曾两次看见同伴们在开车往返找寻我时亮着的车灯，但是喊得嗓子都哑了，他们也听不见我的呼唤，看不见我在招手。周遭一片漆黑，手机没有信号，叫天天不应，叫地地不灵。”

幸而张东林曾是军人，有着过硬的心理素质，他决定自己走出沙漠。夜深了，星星出来了。沙漠的夜空清朗，点点繁星中，张东林能够清楚的辨认出北斗七星的位置上，“我记得我们当时是由南向北进入沙漠的，如果我沿着北斗星座相反的方向走，就会回到原来的地方。”张东林战战兢兢地走了一百多里地，终于找到了来时经过的一条小路。大约凌晨四点半时，天开始蒙蒙亮了，周围的景物终于清楚起来。这时，已经找寻了他一整夜的同伴们终于在路旁发现了他。此刻，距张东林失散已经有八个多小时了。“五个人相见抱头痛哭，大家把那种生死未卜的揪心全部释放出来了。”回来的几个小时车程中一路无语，刚刚经历过生死考验，惊魂未定的五个人都陷入了沉默。

一条红水河死于捞石的人不下200大钟寺爱家收藏品市场奇石城主营广西奇石的项白中告诉记者，由于被认为成本低廉，所以现在奇石还不被许多人认可。实际上这是误解，如果将开发奇石的人工成本算上，每一块奇石，都可谓得来不易。