都是楼主手打的，参考了大量资料，哪里不对请各位吧友指出。
2009年左右（根据幸存者在墙上留下的日期）在美国西部佐治亚州的沙瓦那爆发了一场由变种狂犬病毒引起的大规模流行性瘟疫（有的幸存者说是军方实验室弄出来的，但是可信度不高，因为还有人说是外星人弄出来的呢），被感染者会出现呕吐，咳嗽，发冷等普通流感症状，之后会丧失心智，同时外观扭曲变形（包括身体不同程度出血），眼睛变红，最后变为残酷啫血并集结团剿未感染者的疯狂生物（也就是我们所说的丧尸）。尸变（从被感染者变为丧尸）仅需几分钟（有幸存者说4天，下面有人说只需要3天，最后有人说他见过1分半的尸变的）。然后便凭借其高度传染性2周内传遍了许多城市。没有办法让丧尸变为普通人，“治疗感染，一次一发子弹”（虽然有幸存者说政府有疫苗且只给富人用，但很有可能是谣言）。
政府组织了执行管制和疏散的机构并且对感染展开研究的组织——CEDA（国家应急防御机构），企图挽救这些生命。可能是因为没人敢采集病毒样本或者没人敢研究（毕竟一旦感染百分百死亡）又因为症状像流感之前也没有这类病毒的经验，所以CEDA就把它们认为是死亡率较高的流感病毒*他们把这种病毒取名为“绿色流感”）。他们也天真得以为这种病毒是空气传播而不是体液传播，正因如此他们的防疫宣传都是错误地教导平民要关紧门窗，戴上口罩，还说“勤洗手有助于保护你的生命安全”，甚至不允许市民携带武器（徒手打丧尸？有胜算么，丧尸抓一下没免疫力百分百尸变）根据求生之路2开场动画他们还告诉平民设置路障，报告异常情况等候官方指示。（从Coach的话中可以看出其实最后并没有给官方指示）因为他们一直在发出错误的指示（不过也有部分正确，比如CEDA规定每辆救护车都得有CEDA随从，这一点应该是正确的。同时也可以看出当时爆发大多都是在救护车上），所以人们不再信任、支持CEDA，演变成了辱骂CEDA，甚至由于对病毒的不熟悉内部人员也被感染（就是我们游戏里面见到穿着防护服的防火丧尸）。
CEDA挽救感染的工作宣告失败，军队开始接手CEDA的工作开始封锁消息并把目标改变为“能救多少算多少“（即使这样也自救附近而且有免疫力的幸存者）而且试图用核弹结束这一切。