麝香龟小的时候龟壳都是墨黑色而且很粗糙，到成年后龟壳转为圆滑，颜色也淡化成棕色到黑色，有两道白色的线条由吻部延伸到颈部，很容易分辨是美国最小的泽龟类之一。 麝香龟的名字来自于此类龟的一个共同的特性，当它们受到惊扰时都会由麝香腺释放出一种味道刺鼻的液体，以吓阻略食者，而且雄龟也特别具有攻击性，所以饲养时要注意避免被咬到。栖息在大型的泉涧、溪流、河流、牛轭湖、沼泽，以及灰岩坑所形成的池塘。主要分布在佐治亚洲中部，到佛罗里达州中部，向西至密西西比州东部和路易斯安那州的最东端，向北经过整个田纳西州的东部。