道如果可以用言语来表述，那它并非一般的道；
名如果可以用文辞去命名，那它并非普通的名。
无可以用来表述天地浑沌未开之际的状况；而有，则是宇宙万物产生之本原的命名。
因此，要常从“无”中去观察领悟“道”的奥妙；常从“有”中去观察体会“道”的端倪。
无与有这两者，来源相同而名称相异，都可以称之为玄妙、深远。
它不是一般的玄妙、深奥，而是玄妙又玄妙、深远又深远，是宇宙天地万物之奥妙的总门
(从“有名”的奥妙到达无形的奥妙，“道”是洞悉一切奥妙变化的门径)。

天下皆知美之为美，斯恶已。
皆知善之为善，斯不善已。
有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。
恒也。
是以圣人处无为之事，行不言之教；
万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居。
夫唯弗居，是以不去。

天下人都知道美之所以为美，那是由于有丑陋的存在。
都知道善之所以为善，那是因为有恶的存在。
所以有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随。
——这是永恒的。
因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化：
听任万物自然兴起而不为其创始，有所施为但不加自己的倾向，功成业就而不自居。
正由于不居功，就无所谓失去。

不尚贤，使民不争；
不贵难得之货，使民不为盗；
不见可欲，使民心不乱。
是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。
常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。
为无为，则无不治。

不推崇有才德的人，导使老百姓不互相争夺；
不珍爱难得的财物，导使老百姓不去偷窃；
不显耀足以引起贪心的事物，导使民心不被迷乱。
因此圣人的治理原则是：排空百姓的心机，填饱百姓的肚腹，减弱百姓的竞争意图，增强百姓的筋骨体魄。
经常使老百姓没有智巧，没有欲望。致使那些有才智的人也不敢妄为造事。
圣人按照“无为”的原则去做，办事顺应自然，那么，天才就不会不太平了。

道冲，而用之或不盈。
渊兮，似万物之宗。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。
湛兮，似或存。
吾不知谁之子，象帝之先。

大“道”空虚开形，但它的作用又是无穷无尽。
深远啊！它好象万物的祖宗。
消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。
隐没不见啊，又好象实际存在。
我不知道它是谁的后代，似乎是天帝的祖先。

天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。
多闻数穷，不如守中。

天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物就像对待刍狗一样，任凭万物自生自灭。
圣人也是没有仁爱的，也同样像对待刍狗那样对待百姓，任凭人们自作自息。
天地之间，岂不像个风箱一样吗？它空虚而不枯竭，越鼓动风就越多，生生不息。
政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虚静。

【第六章】谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

生养天地万物的道（谷神）是永恒长存的，这叫做玄妙的母性。
玄妙母体的生育之产门，这就是天地的根本。
连绵不绝啊！它就是这样不断的永存，作用是无穷无尽的。

【第七章】天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。

天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。